Keuskupan agung terbesar di Amerika telah setuju untuk membayar $880 juta yang memecahkan rekor bagi lebih dari 1.000 orang yang mengalami pelecehan seksual saat masih anak-anak oleh para pendeta.
Penyelesaian tersebut diumumkan pada hari Rabu oleh pengacara 1.353 orang yang telah mengajukan gugatan terhadap Keuskupan Agung Los Angeles dan pengacaranya mewakili pembayaran tunggal terbesar menurut keuskupan mana pun di Amerika Serikat, menurut New York Times.
Hal ini juga membuat total pembayaran kumulatif Los Angeles dalam tuntutan hukum pelecehan seksual selama seperempat abad menjadi lebih dari $1,5 miliar.
“Saya minta maaf atas semua kejadian ini dari lubuk hati saya yang terdalam,” kata Uskup Agung Jose H Gomez saat mengumumkan penyelesaian tersebut.
‘Harapan saya adalah penyelesaian ini akan memberikan kesembuhan bagi penderitaan yang dialami oleh para pria dan wanita ini.’
Uskup Agung Los Angeles Jose Gomez mengumumkan pada hari Rabu bahwa Keuskupan Agung telah setuju untuk menyelesaikan 1.353 kasus pelecehan seksual terhadap anak-anak dengan biaya $880 juta
Gomez mengatakan ketentuan penyelesaian ini ‘akan memberikan kompensasi yang adil kepada para penyintas dan korban pelanggaran di masa lalu, sekaligus memungkinkan Keuskupan Agung untuk terus melaksanakan pelayanan kami kepada umat beriman dan program khusus kami yang melayani masyarakat miskin dan rentan di komunitas kami. ‘
Dia menjelaskan bahwa penyelesaian tersebut akan dibayar melalui ‘cadangan, investasi dan pinjaman, bersama dengan aset keuskupan agung lainnya dan pembayaran yang akan dilakukan oleh ordo religius dan pihak lain yang disebutkan dalam litigasi.’
Tidak ada sumbangan yang diperuntukkan bagi paroki, sekolah, dan kampanye misi khusus yang akan digunakan untuk membayar para korban, uskup agung bersumpah.
Penyelesaian ini juga mengharuskan Keuskupan Agung untuk mengungkapkan lebih banyak berkas yang disimpannya mengenai klaim pelecehan seksual terhadap anak. Los Angeles Times melaporkan.
Lebih dari 300 imam di Keuskupan Agung, yang melayani lebih dari empat juta umat Katolik di hampir 300 paroki, dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur.
Para korban juga menuduh bahwa para pemimpin gereja mengetahui tentang pelecehan tersebut, namun menolak untuk memberi tahu penegak hukum.
Kadang-kadang, para pemimpin gereja bahkan diduga memindahkan pendeta yang diketahui melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur ke paroki lain, alih-alih mengeluarkan mereka dari jabatan imam.
Lebih dari 300 imam di Keuskupan Agung – yang melayani lebih dari empat juta umat Katolik di hampir 300 paroki – telah dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur.
Beberapa kasus pelecehan seksual sudah ada sejak puluhan tahun yang lalu, namun tidak pernah diajukan karena undang-undang pembatasan telah berlalu.
Namun hal itu berubah pada tahun 2019, ketika California membuka jangka waktu tiga tahun untuk menghidupkan kembali klaim tersebut.
“Para penyintas ini telah menderita selama beberapa dekade akibat pelecehan yang mereka alami,” kata pengacara Morgan Stewart, yang memimpin negosiasi dengan pejabat gereja.
‘Puluhan orang yang selamat telah meninggal. Mereka semakin menua, dan banyak dari mereka yang mengetahui pelecehan di dalam gereja juga mengalami hal yang sama,’ katanya. ‘Sudah waktunya untuk menyelesaikan masalah ini.’
Dia mengatakan salah satu kekhawatiran utamanya selama negosiasi selama bertahun-tahun adalah memastikan Keuskupan Agung dapat membayar klien mereka dengan cukup uang untuk penderitaan mereka tanpa membuat kebangkrutan – yang akan menunda pembayaran bagi para korban lanjut usia.
“Kami sangat yakin bahwa kami telah mencapai angka terbaik yang mungkin dicapai, sebelum mereka mengajukan kebangkrutan,” kata Stewart.
Dia mencatat bahwa ‘terlalu banyak keuskupan yang mengajukan kebangkrutan sebagai proses untuk membatasi hak-hak para penyintas.
‘LA tidak melakukan itu.’
Dalam file foto tanggal 1 Februari 2013 ini, para anggota Jaringan Korban Kekerasan Para Imam mengadakan konferensi pers di luar Katedral Our Lady of the Angels di Los Angeles
Stewart juga mengatakan, ‘Besarnya jumlah penyelesaian ini mencerminkan besarnya kerugian yang dialami anak-anak yang rentan dan pengabaian, keterlibatan, dan penutupan yang dilakukan oleh Keuskupan Agung selama berpuluh-puluh tahun, sehingga memungkinkan adanya predator berantai yang menyebabkan kerugian ini.’
Keuskupan Agung sebelumnya telah setuju untuk membayar $660 juta dalam tuntutan hukum yang diajukan oleh 508 orang pada tahun 2007, dan harus menjual beberapa real estate, melikuidasi investasi dan mengambil pinjaman untuk menutupi biaya litigasi.
Penyelesaian pada hari Rabu ini merupakan akhir dari proses litigasi selama seperempat abad, dan para pejabat gereja mengatakan hanya ada beberapa tuntutan yang tersisa.
Namun pengumuman tersebut mendapat reaksi beragam, dan beberapa pendukung mengatakan hal itu tidak cukup.
‘Tidak akan pernah ada keadilan penuh jika kerugiannya adalah nyawa anak-anak,’ kata Michael Reck, pengacara Jeff Anderson & Associates yang membantu mewakili beberapa penggugat.
‘Tetapi ini adalah ukuran keadilan dan ukuran akuntabilitas yang setidaknya memberikan rasa ketertutupan bagi para penyintas ini.’
Jaringan tersebut menyebut penyelesaian ini sebagai awal yang baik, namun berpendapat masih banyak yang harus dilakukan
Jaringan Penyintas Mereka yang Disiksa oleh Para Imam juga menyebut penyelesaian ini sebagai awal yang baik, namun berpendapat bahwa masih banyak yang harus dilakukan karena mereka meminta Gomez untuk melepaskan semua berkas pendeta terkait dengan kasus pelecehan seksual.
“Kami takut dan yakin masih banyak lagi korban selamat di luar sana yang belum melapor,” kata Dan McNevin, anggota dewan, kepada New York Times.
‘Adalah kewajiban Uskup Agung Jose H Gomes untuk menemukan cara untuk membawa jiwa-jiwa yang hilang itu keluar dari kedinginan.’
Sementara itu, keuskupan lain di California – termasuk Keuskupan Agung San Francisco dan Keuskupan Oakland dan San Diego – telah melindungi diri mereka dari tuntutan pelecehan anak dengan mengajukan kebangkrutan.
‘Ada lebih banyak domino di California yang akan terjadi,’ Terence McKiernan, presiden BishopAccountability.org, memperingatkan.
