Angkatan Darat diperkirakan memiliki kurang dari 70.000 tentara terlatih tahun depan, Menteri Pertahanan telah mengkonfirmasi – sebuah angka terendah baru yang mengejutkan bagi Angkatan Bersenjata Inggris yang ‘kosong’.
Angka tersebut – dengan latar belakang konflik di Eropa dan Timur Tengah – mewakili hilangnya 5.000 tentara dalam dua tahun dan 10.000 tentara dalam lima tahun.
Jumlah tentara di seluruh Eropa menyusut, namun tampaknya Inggris kehilangan prajurit dan perempuan lebih cepat dibandingkan sekutunya.
Menteri Pertahanan John Healey kemarin mengatakan dia ‘sangat marah’ terhadap pertahanan negara yang ditinggalkan oleh pemerintahan sebelumnya. Berbicara di DPR, ia menyebutkan ‘lubang hitam senilai miliaran pon dalam rencana pertahanan, semangat militer berada pada rekor terendah dan jumlah Angkatan Darat akan turun di bawah 70.000 tahun depan’.
Dalam beberapa tahun terakhir, Angkatan Darat telah melepaskan tentaranya dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan lebih disebabkan oleh kelalaian, bukan karena disengaja. Setelah Perang Dingin, pengurangan jumlah secara bertahap berhasil dilakukan. Ketika, pada tahun 2015, target jumlah Angkatan Darat ditetapkan sebesar 82.000 personel, hal ini diperkirakan akan relatif mudah untuk dipertahankan, melalui rekrutmen dan retensi.
Angka tersebut – dengan latar belakang konflik di Eropa dan Timur Tengah – mewakili hilangnya 5.000 tentara dalam dua tahun dan 10.000 tentara dalam lima tahun.
Menteri Pertahanan John Healey (kiri) mengatakan kemarin dia ‘sangat marah’ terhadap pertahanan negara yang ditinggalkan oleh pemerintahan sebelumnya
Namun, target ini tidak pernah tercapai dan pada bulan Januari 2021 kekuatan Angkatan Darat hanya berjumlah 76.300 tentara terlatih.
Dua bulan kemudian, Kementerian Pertahanan mengumumkan, dengan rasa kecewa yang meluas, bahwa jumlah Angkatan Darat akan dikurangi menjadi 72.500 pada tahun 2025 sebagai langkah penghematan biaya.
Meskipun jumlah tentara yang dibutuhkan lebih sedikit, Angkatan Darat telah berulang kali gagal mencapai target perekrutan – sementara peningkatan jumlah tentara terlatih memperpendek karir militer mereka karena masalah-masalah seperti gaji rendah dan perumahan yang buruk.
Pada bulan Agustus tahun ini, pemerintah baru mengumumkan kenaikan gaji tentara sebesar 6 persen, yang merupakan kenaikan gaji terbesar mereka selama dua dekade.
Kegagalan merekrut tentara diduga disebabkan oleh kemitraan MOD dengan perusahaan outsourcing Capita.
Awal tahun ini, terungkap bahwa Angkatan Darat kehilangan 70 persen calon anggota baru karena tertundanya proses perekrutan. Meskipun kandidat yang bersemangat juga ditolak karena masalah medis yang tidak jelas dan seringkali tidak relevan.
Angkatan Darat saat ini adalah yang terkecil sejak era Napoleon.
Tadi malam, mantan panglima Angkatan Darat Lord Dannatt mengatakan kepada Mail: ‘Ini adalah berita buruk bagi Angkatan Darat dan bangsa. Pemerintah tidak bisa berbuat banyak terhadap rendahnya pengangguran sipil dan tidak terlibatnya tentara dalam operasi, sehingga perekrutan menjadi lebih sulit.
Kegagalan merekrut tentara diduga disebabkan oleh kemitraan MOD dengan perusahaan outsourcing Capita (foto stok)
Para rekrutan menjalani pelatihan di Commando Training Center Royal Marines pada bulan Desember di Lympston
“Tetapi hal ini dapat mempertajam proses rekrutmen yang dialihdayakan, yang selama ini banyak terjadi penundaan dan pembatasan medis yang keras dan tidak perlu.”
Mantan Menteri Pertahanan Ben Wallace, yang saat menjabat mengakui bahwa angkatan bersenjata telah ‘dikosongkan’ oleh pemerintahan baru-baru ini, mengatakan kepada Mail bahwa kegagalan Angkatan Darat dalam mempertahankan tentara adalah faktor utama. Dia juga mengatakan jumlah angkatan bersenjata ‘jatuh bebas di seluruh wilayah Barat’.
Penelitian yang dilakukan oleh Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS) menunjukkan bahwa meskipun Jerman kehilangan 2,92 persen pasukannya dari tahun 2013 hingga 2023, serta Prancis dan Italia masing-masing kehilangan 8,26 dan 8,58 persen, Inggris kehilangan 14,63 persen personelnya pada periode yang sama. .
Permasalahan di seluruh benua telah memaksa para kepala pertahanan di seluruh Eropa dan Inggris untuk mempertimbangkan berbagai model wajib militer.
Hanya negara-negara seperti Polandia dan negara-negara Baltik yang mengalami lonjakan jumlah pelamar karena ancaman langsung Rusia terhadap negara-negara tersebut. Pasukan Polandia juga menerima kenaikan gaji hingga 20 persen.
Tadi malam, sumber-sumber pertahanan Inggris mengatakan MOD memperkenalkan langkah-langkah untuk meningkatkan perekrutan seperti berjanji untuk memberikan penawaran bersyarat kepada pelamar dalam waktu 10 hari dan mengkonfirmasi tanggal untuk memasuki pelatihan dalam waktu 30 hari.
MOD juga menghapus lebih dari 100 kriteria medis ringan, seperti demam, eksim dan jerawat dan meluncurkan ‘jalur siber’, yang fokus pada pencarian rekrutmen dengan keterampilan teknologi tinggi.
Para jenderal AS telah menyatakan kekhawatirannya bahwa angkatan bersenjata Inggris terlalu kecil, karena lebih sedikit orang yang mendaftar dan lebih banyak tentara yang ikut pelatihan.
MOD juga menghapus lebih dari 100 kriteria medis ringan, seperti demam, eksim, dan jerawat. (Tentara pasukan khusus Inggris dengan senjata mengambil bagian dalam manuver militer)
The Mail menyerukan agar jumlah angkatan bersenjata ditingkatkan dan belanja militer ditingkatkan sebagai bagian dari kampanye ‘Jangan Biarkan Inggris Tak Berdaya’. (Perekrutan menjalani pelatihan di Pusat Pelatihan Komando)
Tadi malam, mantan Menteri Pertahanan Mark Francois mengatakan: ‘Jika Partai Buruh ingin mempertahankan jumlah Angkatan Darat, salah satu hal pertama yang harus mereka lakukan adalah memecat Capita, yang telah berbuat lebih banyak untuk merusak perekrutan dibandingkan apa pun yang pernah dilakukan Rusia.’
The Mail menyerukan agar jumlah angkatan bersenjata ditingkatkan dan belanja militer ditingkatkan sebagai bagian dari kampanye ‘Jangan Biarkan Inggris Tak Berdaya’.
Pemerintahan baru bersikeras bahwa kenaikan gaji tentara Inggris harus berasal dari anggaran yang ada – sementara MOD juga diperkirakan akan memenuhi pemotongan yang ditetapkan oleh Departemen Keuangan.
Seperti yang diungkapkan Mail, anggaran pelatihan telah dipangkas. Pejabat pertahanan yang keras juga berencana untuk memotong hibah sebesar £13 juta ke Rumah Sakit Royal Chelsea – rumah dari Chelsea Pensioners. Rencana itu dibatalkan ketika Mail mengetahuinya.
Kemarin Healey menolak menetapkan jadwal belanja pertahanan mencapai 2,5 persen PDB, seperti yang direkomendasikan Mail.
Sebuah sumber yang dekat dengan Healey mengatakan: ‘Kami bekerja keras untuk menghentikan penurunan jangka panjang Tory ini. Target rekrutmen selalu meleset setiap tahunnya dalam 14 tahun terakhir di bawah kepemimpinan Partai Konservatif. Kami mengambil langkah pertama untuk memperbaiki krisis yang kami warisi.’
