Sebuah keluarga yang diusir dari rumah mereka yang dibangun secara ilegal mengatakan bahwa mereka terpaksa pergi setelah seorang teman yang tidak puas mengungkap rahasia mereka kepada dewan menyusul perselisihan sengit.
Emma Branch, 49, pasangannya Anthony Batey, 50, dan putri mereka yang berusia delapan tahun Georgia Batey telah tinggal selama lebih dari satu dekade di sebuah pondok kayu di tanah milik ibu Emma, Vivienne, di daerah pedesaan Horspath, dekat Oxford .
Namun, pasangan tersebut tidak mendapatkan izin perencanaan ketika mereka membangun properti tersebut seharga £36.000 pada tahun 2013 dan tidak membayar satu sen pun pajak dewan untuk itu.
Kabin terpencil berlokasi di jalan pribadi di belakang gerbang terkunci, tersembunyi dari pandangan umum.
Tetangga dan keluarga dengan senang hati merahasiakannya sampai – menurut mereka – Vivienne berselisih dengan seorang teman pria dan dia dengan marah melaporkan mereka ke South Oxford Council.
Pejabat dewan telah memberi tahu Emma dan Anthony bahwa mereka harus meninggalkan rumah dengan dua kamar tidur mereka dan mencari tempat tinggal lain.
Vivienne mengatakan bahwa sebelum perselisihan dengan mantan temannya, keluarganya tidak pernah menerima surat atau pemberitahuan dari dewan dan menganggap pemerintah setempat tidak mengetahui bangunan mereka.
Vivienne Branch, 80, berkata: “Ada seorang pria yang minum teh bersama kami dan kemudian kami bertengkar. Saya tidak punya bukti bahwa itu dia, tapi dia pasti tahu.”
Emma Branch (kanan) dan ibunya Vivienne di luar rumah tempat keluarga Emma diberitahu bahwa mereka harus pergi
Pondok kayu tempat Emma dan keluarganya tinggal selama sebelas tahun dan kini diminta untuk pergi
Ruang utama rumah keluarga kecil di Horspath memiliki TV satelit, perapian, dan dua sofa
Keluarga tersebut menerima pemberitahuan penggusuran pada tahun 2023 namun mengajukan banding atas keputusan tersebut, yang akhirnya ditolak pada Malam Tahun Baru 2024.
Vivienne dan suaminya membangun kabin untuk putri mereka agar dekat dengan kandang tempat mereka memelihara kuda.
Georgia yang berusia delapan tahun telah tinggal di rumah keluarga sepanjang hidupnya.
Emma berkata: ‘Sangat menyedihkan, ini telah menjadi hidup kami selama sebelas tahun.
“Ini merupakan tekanan besar bagi kami. Mungkin kami harus tinggal di tempat lain, kami tidak tahu kemana kami akan pergi.
“Saat kami menerima pemberitahuan penggusuran, terjadi kepanikan total. Itu benar-benar tidak percaya. Kami diberitahu bahwa kami punya waktu satu bulan untuk keluar.’
Vivienne menambahkan: ‘Mereka melakukannya berdasarkan prinsip, menghormati hukum. Saya tidak melihat gunanya mengecewakan segalanya. Kalau di halaman belakang rumah seseorang atau di jalan raya pasti berbeda. Tidak ada kerusakan yang terjadi. Sangat menyedihkan.
“Saya tidak melihat gunanya merobohkannya. Itu tidak merusak pemandangan, siapa yang terluka?’
Kabin diakses dari jalan pribadi di balik gerbang yang terkunci, sehingga tersembunyi dari publik
Vivienne dan suaminya membangun rumah untuk putrinya untuk tinggal di lokasi kandang mereka
Dewan telah mengatakan kepada keluarga tersebut bahwa mereka harus memindahkan semua peralatan dapur dari properti tersebut
“Semua tetangga saya mengetahuinya dan menganggap itu ide yang bagus.”
Ketika keluarga tersebut pertama kali menerima pemberitahuan penggusuran, Vivienne turun tangan dan membayar £5.000 untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.
“Itu adalah tindakan yang benar karena prosesnya memakan waktu tiga tahun dan mereka bisa terus tinggal di sini,” tambahnya.
“Itu adalah kejutan besar, Anda tidak yakin bagaimana menghadapinya.”
Emma mengatakan pemberitahuan awal menyebabkan pasangan tersebut panik, namun mengatakan bahwa permohonan tersebut memberi mereka lebih banyak waktu untuk mempersiapkan hasilnya.
Emma berkata: ‘Pada saat itu kami benar-benar putus asa, kami merasa seperti kami akan diusir keesokan harinya.
“Kami menyadari bahwa dewan ini sangat lambat dan kami masih di sini sampai sekarang.”
Keluarga tersebut sekarang berencana untuk mengubah sebuah gudang di tanah yang saat ini menampung enam ekor kuda mereka.
Namun prosesnya kemungkinan akan memakan waktu lebih dari satu tahun, yang bisa membuat keluarga tersebut kehilangan tempat tinggal pada Natal mendatang.
Keluarga tersebut sekarang memiliki izin perencanaan untuk mengubah gudang di sebidang tanah yang sama menjadi rumah keluarga
Keluarga tersebut memelihara enam ekor kuda di sebuah kandang di lokasi rumah yang disuruh mereka tinggalkan
Rumah yang tersembunyi berarti bahwa selama sebelas tahun keluarga tersebut tidak memiliki alamat, tidak ada pengumpulan sampah, dan tidak ada surat yang diantar ke rumah mereka.
Selama sebelas tahun, keluarga tersebut tidak pernah membayar pajak dewan atas rumah mereka, namun mengatakan mereka siap membayar tagihan yang sudah bertahun-tahun ketinggalan jaman jika mereka ketahuan.
Vivienne berkata: ‘Mereka menyadari bahwa jika mereka terus tinggal di rumah tersebut mereka harus membayar kembali waktu tersebut dengan pajak dewan. Mereka siap untuk ini.’
Inspektur perencanaan mengatakan dalam sebuah laporan bahwa keluarga tersebut tidak berusaha menyembunyikan penggunaan bangunan tersebut sebagai tempat tinggal. TV satelit telah dipasang, tukang atap telah datang dan bahkan bidan telah dipanggil ke rumah tersebut.
Awalnya bangunan tersebut seharusnya dibongkar, namun kini inspektur telah menulis bahwa bangunan tersebut dapat tetap berada di tempatnya, namun semua perlengkapan dan perlengkapan harus dibongkar.
Ini termasuk lemari dapur, wastafel, kompor, perabot kamar tidur dan ruang tamu, toilet, pancuran dan antena televisi/satelit.
Ia juga menyerukan agar pagar kayu dan jalan batu di luar rumah dibongkar.
Anne-Marie Simpson, anggota kabinet Dewan Distrik Oxfordshire Selatan untuk bidang perencanaan, mengatakan: ‘Peran kami sangat penting dalam menjaga kepercayaan masyarakat terhadap sistem perencanaan yang adil dan merata berdasarkan undang-undang perencanaan terbaru.
Emma Branch dengan seekor kuda poni di kandang yang sekarang harus mereka ubah menjadi rumah baru mereka
‘Pembangunan ini tidak hanya dibangun tanpa izin perencanaan atau persetujuan peraturan bangunan – yang merupakan pelanggaran signifikan – namun juga tidak pernah terdaftar untuk membayar pajak dewan.
“Menyusul pemberitahuan penegakan kami pada Maret 2023, pemilik mengajukan banding ke Inspektorat Perencanaan.
«Inspektorat Perencanaan mengkonfirmasi keputusan penegakan hukum dan menolak banding pada bulan Desember tahun lalu.
“Pemeriksa telah memutuskan bahwa elemen tempat tinggal dari bangunan tersebut sekarang harus dipindahkan dan pemilik memiliki waktu 12 bulan untuk mematuhinya.”
