Jutawan yang menghabiskan 24 tahun penjara karena pembunuhan yang tidak dilakukannya dikirim kembali ke penjara setelah pengakuan yang mengejutkan

Seorang pria Philadelphia yang menerima penyelesaian $4,1 juta dari pejabat kota setelah menjalani hukuman 24 tahun penjara karena pembunuhan yang tidak dilakukannya kini diperkirakan akan kembali ke penjara.

Shaurn Thomas, sekarang berusia 50 tahun, mengaku bersalah di pengadilan pada hari Kamis karena membunuh Akeem Edwards yang berusia 38 tahun pada 3 Januari 2023 karena hutang narkoba sebesar $1.200. Laporan Philadelphia Inquirer.

Dia sebelumnya pernah dihukum karena pembunuhan tingkat dua atas kematian seorang pengusaha Puerto Rico pada November 1990 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Namun Thomas telah lama menyatakan dirinya tidak bersalah, dengan mengatakan bahwa dia dipenjara di penjara remaja, saat itu dia sedang menjalani sidang percobaan pencurian sepeda motor pada saat kematian Domingo Martinez yang berusia 78 tahun. menurut Proyek Innocenceyang membantu merilisnya pada tahun 2017.

Pengacara organisasi tersebut menemukan bahwa penyelidik mengetahui bahwa Thomas memiliki potensi alibi dan bahkan memiliki 36 halaman pernyataan saksi yang dirahasiakan yang menunjuk ke tersangka lain, tetapi mereka fokus pada Thomas karena pernyataan yang dibuat oleh dua orang yang diduga sebagai konspirator.

Namun, cerita para konspirator tersebut berubah seiring berjalannya waktu, dan salah satu dari mereka bahkan menarik kembali kesaksiannya, mengklaim bahwa polisi telah memberinya cerita palsu dan menyerangnya hingga dia mengulanginya.

Kantor kejaksaan Philadelphia akhirnya menolak untuk mengadili kembali kasus tersebut, meskipun jaksa mengatakan mereka tidak sepenuhnya yakin Thomas tidak bersalah.

Thomas kemudian dibebaskan dari penjara dan mengatakan dia “tidak memiliki rasa permusuhan” terhadap polisi pada saat itu dan berencana untuk “melanjutkan hidup”. menurut Berita ABC.

Thomas dibebaskan dari penjara pada tahun 2017 dengan bantuan Innocence Project

Tiga tahun kemudian, Thomas menyelesaikan gugatan terhadap kota tersebut sebesar $4,15 juta.

Dia juga bergabung dengan jaringan warga Filadelfia lainnya yang dibebaskan dari penjara setelah hukuman mereka dibatalkan.

Di sana ia bertemu Ketra Veasy, yang kasus pembunuhan saudaranya, Willie, dibatalkan pada tahun 2019.

Keduanya berkencan selama enam tahun, dan musim gugur yang lalu, Thomas memintanya untuk menjodohkannya dengan teman masa kecilnya, Akeem Edwards, untuk melihat apakah dia bisa menjual kokain kepadanya, kata orang-orang dari kementerian.

Mantan narapidana kemudian memberi Edwards sekantong penuh obat-obatan dan menyuruhnya membawa kembali $1.200 dari hasilnya, yang tidak pernah dibayarkan Edwards hingga 3 Januari 2023.

Hari itu, Thomas dan Veasy bertemu di rumahnya di Delaware dan pergi ke Philadelphia untuk menjalankan beberapa urusan.

Namun sebelum kembali ke rumah, katanya, Thomas menyarankan agar mereka melewati lingkungan sekitar untuk melihat apakah mereka dapat menemukan Edwards.

Ketika mereka akhirnya melihatnya, kata Veasy, Thomas keluar dari mobil.

Dia kemudian bersaksi bahwa dia tidak tahu Thomas membawa senjata hari itu dan tidak pernah ingin menyakiti Edwards.

Dia mengatakan kepada ABC News bahwa dia “tidak mempunyai rasa permusuhan” terhadap polisi dan berencana untuk “melanjutkan saja”.

Kantor kejaksaan Philadelphia akhirnya menolak untuk mengadili kembali kasus tersebut, meskipun jaksa mengatakan mereka tidak sepenuhnya yakin Thomas tidak bersalah.

Namun tak lama kemudian, dia mendengar suara tembakan dan melihat Thomas berlari kembali ke mobil dan menaruh pistol di ikat pinggangnya.

Dia mengatakan kepadanya, ‘Dia tertabrak, dia terjatuh, dia hanya mengemudi,'” Veasy menceritakan, sambil mengatakan bahwa dia melakukan hal itu.

Dalam perjalanan kembali ke Delaware, Veasy mengatakan pacarnya membuat pengakuan yang mengejutkan.

“Dia bilang ini pembunuhannya yang ketiga dan dia bilang dia tidak bisa kembali ke penjara,” Veasy bersaksi.

Dia lebih lanjut mengklaim bahwa Thomas mengatakan kepadanya bahwa dia tahu di mana anak-anak dan keluarganya tinggal dan “jika tidak, tutup mulut.”

Namun beberapa minggu kemudian, seorang informan federal mengatakan kepada detektif bagian pembunuhan bahwa Thomas telah mendiskusikan pembunuhan Edwards bersamanya dan mengatakan Veasy juga bersamanya.

Keterangan rahasia juga mengatakan Thomas melaporkan Veasy karena dia khawatir akan bekerja sama dengan penyelidik, lapor Inquirer.

Hal ini menyebabkan penggeledahan di rumah Thomas, di mana polisi menemukan lima senjata dan hoodie Gap yang mirip dengan yang dikenakan oleh pembunuh Edwards.

Thomas kemudian ditangkap dan didakwa dengan kepemilikan senjata ilegal, namun dibebaskan dengan jaminan.

Setelah dibebaskan, ia menjalin hubungan putus-nyambung dengan Ketra Veasy (tengah), yang kasus pembunuhannya dibatalkan oleh saudara laki-lakinya, Willie, pada tahun 2019.

Sementara itu, Polisi Philadelphia melanjutkan penyelidikan dan menerima data ponsel yang menempatkan Veasy dan Thomas di lokasi kejadian.

Keduanya ditangkap pada bulan Maret dan didakwa melakukan pembunuhan.

Saat berada di balik jeruji besi, Thomas mengirim surat kepada Veasy yang menurutnya mengintimidasi, dan dia akhirnya setuju untuk bekerja sama dengan polisi dan bersaksi melawan Thomas dengan imbalan tuduhan yang tidak terlalu serius.

Veasy mengaku bersalah tahun lalu atas tuduhan penyerangan dan konspirasi, dan sedang menunggu hukuman.

Sementara itu, Thomas tidak menyangkal tuduhan apa pun yang diajukan di pengadilan pada hari Kamis dan mengaku bersalah atas enam tindak pidana berat, termasuk pembunuhan tingkat tiga, konspirasi, dan kepemilikan senjata ilegal.

Hukuman tersebut diperkirakan akan diucapkan pada bulan Februari.