Cissy Houston, artis soul dan gospel pemenang Grammy Award dua kali yang bernyanyi bersama Aretha Franklin, Elvis Presley, dan bintang lainnya serta mengalami kemenangan dan kesakitan sebagai ibu dari Whitney Houston, telah meninggal dunia. Dia berusia 91 tahun.
Cissy Houston meninggal Senin pagi di rumahnya di New Jersey saat menerima perawatan rumah sakit karena penyakit Alzheimer, kata menantu perempuannya Pat Houston kepada The Associated Press. Penyanyi gospel terkenal itu didampingi keluarganya.
“Hati kami penuh dengan rasa sakit dan kesedihan. “Kami kehilangan ibu pemimpin keluarga kami,” kata Pat Houston dalam sebuah pernyataan. Dia mencatat bahwa kontribusi ibu mertuanya terhadap musik dan budaya populer “tak tertandingi.”
“Bunda Sissy adalah sosok yang kuat dan berpengaruh dalam hidup kami. Seorang wanita dengan iman dan keyakinan mendalam yang peduli terhadap keluarga, pelayanan, dan komunitas. “Pengabdiannya selama lebih dari tujuh dekade terhadap musik dan hiburan akan selalu ada di hati kita selamanya.”
Seorang pemain gereja sejak masa kanak-kanak, Houston adalah bagian dari grup Injil keluarga sebelum memasuki musik populer pada tahun 1960-an sebagai anggota grup pendukung ikonik The Sweet Inspirations bersama Doris Troy dan sepupunya Dee Dee Warwick. Band ini bernyanyi untuk berbagai artis soul, termasuk Otis Redding, Lou Rawls dan the Drifters. Mereka juga bernyanyi sebagai penyanyi cadangan untuk Dionne Warwick.
Banyak penghargaan yang diberikan Houston termasuk “Think” dan “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman,” “Brown Eyed Girl” karya Van Morrison, dan “Preacher’s Man’s Son” karya Dusty Springfield. The Sweet Inspirations juga bernyanyi di atas panggung bersama Presley, yang Houston ingat dengan senang hati menyebutkannya selama latihan, mengatakan kepadanya bahwa dia “seperti tupai.”
“Di akhir pernikahan kami dengannya, dia memberi saya sebuah gelang dengan nama saya tertulis di bagian luarnya,” tulisnya dalam memoarnya tahun 1998, How Sweet It Sounds. “Di dalam gelang itu dia menulis nama panggilannya untukku: Sangu.”
The Sweet Inspirations memiliki single 20 teratas mereka dengan rocker ‘Sweet Inspiration’, diproduksi di studio Memphis di mana Franklin dan Springfield, antara lain, merekam hits dan merilis empat album di akhir tahun 60an dan pada tahun 1967 mereka bernyanyi. vokal latar oleh Jimi Hendrix’s Experience pada lagu “Sunning of the Midnight Lamp.”
Penampilan terakhir Houston dengan The Sweet Inspirations terjadi setelah grup tersebut berbagi panggung dengan Presley di pertunjukan di Las Vegas pada tahun 1969. Sesi rekaman terakhirnya dengan grup tersebut menghasilkan hit R&B terbesar mereka, “A Brand New Lover”, sebuah komposisi oleh tim produksi Gamble & Huff yang muncul di album studio kelima grup, Sweet Sweet Soul.
Selama waktu itu, band ini sesekali melakukan konser live dengan Franklin. Setelah kesuksesan band dan empat album bersama, Houston meninggalkan The Sweet Inspirations untuk mengejar karir solo yang berkembang.
Houston menjadi penyanyi laris dan merekam lebih dari 600 lagu dalam berbagai genre selama karirnya. Suaranya dapat didengar di lagu beberapa artis, termasuk Chaka Khan, Donny Hathaway, Jimi Hendrix, Luther Vandross, Beyoncé, Paul Simon, Roberta Flack dan Whitney Houston.
Sissy Houston telah menyelesaikan beberapa album, termasuk The Sissy Houston Show, hit era disko Think It Over, dan album pemenang Grammy Award Face to Face dan He Leadeth Me.
Pada tahun 1971, suara khas Houston muncul di album solo Burt Bacharach, yang mencakup “Perceraian Meksiko”, “Semua Jenis Orang”, dan “Satu Lonceng yang Harus Dijawab”. Dia membawakan beberapa lagu, termasuk lagu hit Barbra Streisand “Evergreen”.
Tidak jauh dari kampung halamannya di New Jersey atau akar musiknya, Houston menghabiskan waktu puluhan tahun mengarahkan Paduan Suara Pemuda Inspirasional yang beranggotakan 200 orang di New Hope Baptist Church di Newark, tempat Whitney Houston bernyanyi saat masih kecil.
Sissy Houston mengatakan dia akan mencegah putrinya memasuki bisnis pertunjukan, namun mereka bersatu dalam musik sepanjang hidup Whitney, dari gereja hingga pertunjukan, televisi, film dan studio rekaman. Kebangkitan Whitney sepertinya tidak bisa dihindari, bukan hanya karena bakatnya yang nyata, namun juga karena latar belakangnya: Dion dan Dee Dee Warwick adalah sepupunya, Leontyne Price, sepupu lainnya, dan Franklin, teman dekat keluarga.
Whitney Houston membuat debut televisi nasionalnya ketika dia dan Sissy Houston menyanyikan membawakan lagu hit Franklin di “The Merv Griffin Show.” Sissy Houston mengisi vokal utama pada album self-title pertama Whitney, dan keduanya membawakan lagu “I Know Him So Well” dari album terlaris tahun 1987, Whitney.
Mereka sering bernyanyi bersama dalam konser dan membintangi film The Preacher’s Wife tahun 1996. Momennya yang paling berkesan mungkin adalah video salah satu hits terbesar Whitney di pertengahan tahun 80-an, “Greater Love Than All.” Itu difilmkan sebagai penghormatan ibu-anak, dengan Whitney yang gembira berjalan keluar panggung di Teater Apollo Harlem dan memeluk Sissy Houston di belakang panggung.
Pada 11 Februari 2012, Whitney Houston ditemukan tewas di bak mandi Beverly Hills akibat tenggelam secara tidak sengaja. Cissy Houston menulis tentang putrinya dalam memoarnya, “Mengingat Whitney: Kisah Hidup, Kehilangan, dan Malam Musik Ibu Seorang Ibu.”
Pada tahun 2015, Cissy Houston kembali menangis ketika cucunya Bobbi Kristina Brown, anak tunggal Bobby Brown dan Whitney Houston, ditemukan tak sadarkan diri di bak mandinya, koma selama berbulan-bulan, dan meninggal pada usia 22 tahun. Keluarga tersebut kembali menjadi berita utama pada tahun 2018 dengan dirilisnya film dokumenter “Whitney,” yang mengungkapkan tuduhan bahwa Dee Dee Warwick (yang meninggal pada tahun 2008) melakukan pelecehan seksual terhadap Whitney ketika masih kecil.
Sissy Houston pernah menikah sebentar dengan Freddie Garland pada tahun 1950-an; Putranya Gary Garland adalah seorang point guard untuk Denver Nuggets dan kemudian bernyanyi di banyak tur Whitney Houston. Cissy Houston menikah dengan ayah Whitney, eksekutif hiburan John Russell Houston, dari tahun 1959 hingga 1990. Selain Whitney, keluarga Houston juga memiliki seorang putra bernama Michael.
Nama aslinya adalah Emily Drinkard, ia lahir di Newark, anak bungsu dari delapan bersaudara dari seorang pekerja pabrik dan seorang ibu rumah tangga. Dia baru berusia 5 tahun ketika dia dan ketiga saudara laki-lakinya membentuk grup Injil Drinkard Singers, yang bertahan selama 30 tahun, tampil di sebuah proyek bersama Mahalia Jackson dan lainnya, dan merilis album A Joyful Noise pada tahun 1959.
Dia kemudian mengatakan bahwa dia senang untuk melanjutkan Injil, namun John Huston mendorongnya untuk masuk studio. Ketika bintang rockabilly Ronnie Hawkins (bersama dengan drummer Levon Helm dan calon anggota The Band lainnya) membutuhkan vokal tambahan, Sissy Houston turun tangan.
“Saya ingin melakukan pekerjaan saya dan melakukannya dengan cepat. Saya ada di sana, tetapi saya tidak perlu menjadi bagian dari mereka. Dalam How Sweet It Sounds, Houston menulis, “Saya berada di dunia, tetapi saya bukan dari dunia, seperti yang dikatakan St. Paul,” dan mengingat bagaimana dia segera mulai berkolaborasi dengan Drifters dan penyanyi lainnya.
“Setidaknya di studio rekaman kami hidup bersama sebagaimana Tuhan ingin kami hidup. Kadang-kadang kami menghabiskan 12 atau 15 jam bersama di sana,” tulisnya. “Hambatan rasial yang dangkal hilang saat kami bekerja berdampingan dan menciptakan mahakarya pop kecil kami sendiri.”
Pat Houston mengatakan dia bersyukur atas pelajaran berharga yang dia dapatkan dari ibu mertuanya. Dia mencatat bahwa keluarganya “diberkati dan bersyukur” karena Tuhan mengizinkan Sissy hidup bertahun-tahun.
“Kami kewalahan atas dukungan murah hati dan kasih sayang Anda yang besar selama kami berduka,” kata Houston mewakili keluarga tersebut. “Kami meminta Anda menghormati privasi kami selama masa sulit ini.”
___
Hillel Italia melaporkan dari New York.