Seorang ibu ditemukan terkunci di lemari es dan ditinggalkan di hutan, lima bulan setelah pacarnya melarikan diri Meksiko.
Laura Hughes, 50, ditemukan 22 Desember di Belleplain State Forest di Cape May, kaos barutetapi jenazahnya tidak teridentifikasi hingga hari Kamis.
Jenazahnya dibungkus dalam kantong tidur, diikat dengan tali ratchet berwarna biru dan ditutupi permadani, serta matras yoga bermotif hijau.
Dia meninggalkan dua anak perempuan, Jase, 18, dan Iridessa, 13, yang tinggal bersama ayah mereka di tempat lain di New Jersey.
Pacar Hughes, Christopher Blevins, 45, diduga membuang jenazahnya di taman pada 24 Juli, kemudian melarikan diri melintasi perbatasan menuju Brownsville, Texaspada tanggal 2 Agustus.
Blevins tercatat mengemudi melalui Meksiko dengan Dodge Ram hijau yang sama karena dia diduga terlihat membawa “benda berbentuk lemari es” selama dua hari pada akhir Juli.
“Diputuskan bahwa pikap ramah lingkungan itu dioperasikan sendiri oleh Blevins,” demikian isi dokumen pengadilan.
Blevins menyerah kepada polisi di Mexico City pada 27 Agustus dan diwawancarai tentang alasannya berada di Meksiko, meski tidak jelas alasannya.
Laura Hughes, 50, ditemukan pada 22 Desember di Belleplain State Forest di Cape May, New Jersey, diduga ditinggalkan di sana oleh pacarnya Christopher Blevins, 45 (foto bersama)
Hughes (kanan) meninggalkan dua putri, Jase, 18, dan Iridessa, 13
Pria tersebut diduga mengatakan kepada polisi bahwa dia panik dan melarikan diri setelah “insiden kekerasan” di Runnemede, New Jersey, tempat dia tinggal.
Kemudian dia berkata bahwa dia mungkin telah “membunuh seseorang dalam perkelahian di bar”.
Blevins dibebaskan dan Hughes tidak ditemukan selama empat bulan berikutnya, karena hubungannya dengan kematian wanita tersebut tidak diketahui polisi.
Namun dia dengan cepat menjadi tersangka setelah seorang pejalan kaki menemukan lemari es di hutan dan melihat ke dalam.
Penggeledahan di apartemennya menemukan sabuk biru, pistol, dan bukti lain yang menghubungkan dia dengan pembuangan jenazah Hughes.
Dia didakwa mengganggu dan menodai jenazah serta menghalangi penangkapan, namun tidak ditahan dan polisi masih mencarinya.
Penyebab kematian Hughes masih diselidiki oleh detektif bagian pembunuhan dan belum ada tuduhan pembunuhan yang diajukan.
Pria setempat John Tyrrell menemukan mayatnya dan membawa polisi ke sana, tetapi dia ditangkap dan didakwa menghalangi setelah menolak menyerahkan teleponnya.
Jenazah Hughes dibungkus dengan kantong tidur, diikat dengan tali ratchet berwarna biru dan ditutup dengan permadani, serta matras yoga.
Penyebab kematian Hughes masih diselidiki oleh detektif bagian pembunuhan dan belum ada tuduhan pembunuhan yang diajukan
Hughes dan mantan suaminya Cornel Alston bersama putra sulung mereka sekitar 217 tahun lalu
Polisi Negara Bagian New Jersey membagikan gambar dua tato Hughes dan polanya di punggung seorang wanita ketika mereka berusaha mengidentifikasi mayat tersebut.
Tato tersebut berupa tato ikan koi di punggung kanan atas (daerah tulang belikat) dan tato bunga mawar di tulang rusuk kiri memanjang dari dada hingga pinggul.
Polisi juga merilis foto kalungnya – piringan logam dengan ukiran bintang di dalamnya – dan matras yoga dengan pola hijau yang khas.
Tiga hari kemudian, pada Hari Tahun Baru, mantan suaminya Cornel Alston membagikan berita kematiannya di Facebook, setelah seorang teman mengenali tato dan kalung tersebut dan memberi tahu polisi.
“Karena banyak dari Anda memulai tahun baru dengan semangat dan perayaan yang baik, saya harus memberi tahu anak-anak saya bahwa wanita yang hilang ini adalah ibu mereka dan mengubah hidup mereka selamanya,” tulisnya.
“Tindakan tidak masuk akal itu merampas ibu mereka dari anak-anak saya.”
Hughes jarang bertemu anak-anaknya karena dia tinggal di Danville, Virginia, dan Alston berada di White Plains, New York.
Kemudian, pada awal tahun 2023, dia pindah ke New Jersey, dan Hughes melihat peluang untuk lebih dekat dengan anak-anaknya.
Polisi Negara Bagian New Jersey membagikan gambar dua tato Hughes dan tiruannya di punggung seorang wanita ketika mereka berusaha mengidentifikasi mayat tersebut.
Polisi juga merilis foto kalungnya – piringan logam dengan ukiran bintang di dalamnya – dan matras yoga dengan pola hijau yang khas.
Hughes dan Blevins tinggal bersama Alston selama sekitar sembilan bulan hingga pasangan itu pindah ke Runnymede pada Oktober 2023.
“Dia ingin dekat dengan anak-anaknya. Tapi keadaannya sulit dengan pacarnya. Dia tidak bahagia dan berencana meninggalkan pacarnya,” kata Alston kepada Suara Harian.
“Sepertinya dia adalah ibunya – dia berjuang melawan narkoba dan alkohol.”
Dokumen pengadilan mengatakan pasangan tersebut memiliki riwayat kekerasan dalam rumah tangga serta penyalahgunaan narkoba dan alkohol.
Alston mengatakan dia terakhir kali mendengar kabar dari Hughes pada bulan Juli, ketika Hughes meninggalkan pesan suara untuknya, dan mengatakan dia bertemu dengannya pada bulan Agustus saat sidang tunjangan anak di Camden.
Meskipun polisi mengklaim bahwa Hughes meninggal sebelum akhir Juli, jenazahnya dipindahkan pada 24 Juli, dan Blevins ke Meksiko pada 2 Agustus.
