Raja air Los Angeles yang membayar $750.000 per tahun bertanggung jawab atas serangkaian kegagalan yang berkontribusi terhadap kebakaran Palisades yang menghancurkan, kata orang dalam pemadam kebakaran kepada DailyMail.com.
Atas perintah Walikota Karen Bass, kota ini memaksimalkan anggarannya untuk “menarik talenta sektor swasta,” dengan mempekerjakan Janisse Quiñones, CEO Departemen Air dan Tenaga Listrik (LADWP), pada bulan Mei dengan gaji $750.000 – hampir dua kali lipat dari gaji tersebut. dari pendahulunya.
Sekarang ini kesalahan Quiñones LA Api Pekerja Departemen (LAFD) karena membiarkan tangki di dekatnya dicabut dan hidran rusak selama berbulan-bulan, demikian diungkapkan DailyMail.com, yang menyebabkan petugas pemadam kebakaran kehabisan air saat mereka memadamkan api Palisades yang menghancurkan minggu ini.
Dan, seperti yang diketahui Daily Mail.com, tempat kerja Quiñone di masa lalu juga terkait dengan skandal kebakaran tersebut. Dia sebelumnya adalah seorang eksekutif puncak di perusahaan listrik PG&E, yang bangkrut karena bertanggung jawab atas beberapa kebakaran hutan besar-besaran Kalifornia.
Beliau menjabat sebagai wakil presiden senior di Pacific Gas & Electric (PG&E) dari tahun 2021 hingga 2023.
Saluran listrik perusahaan utilitas memicu kebakaran hutan terbesar kedua dalam sejarah California, Dixie, pada tahun 2021. Keterlibatannya dalam Api Unggun tahun 2018 menyebabkan PG&E harus membayar penyelesaian hukum sebesar $13,5 miliar.
Tanggung jawab perusahaan atas dugaan kebakaran diperkirakan mencapai $30 miliar ketika mengajukan kebangkrutan pada tahun 2018. Perusahaan tersebut muncul dari kebangkrutan pada tahun 2020.
Quiñones bergabung dengan PG&E pada April 2021 sebagai wakil presiden senior Teknik Gas, pindah ke wakil presiden senior operasi kelistrikan pada Juli 2022, dan meninggalkan perusahaan pada Desember 2023.
Janisse Quiñones, CEO dan chief engineer Departemen Air dan Tenaga Los Angeles yang baru diangkat, berbicara pada konferensi pers Rabu (kiri) ketika membahas kurangnya ketersediaan air untuk memadamkan kebakaran hutan yang mengamuk
Quiñones mengatakan sumber air habis pada hari Rabu pukul 3 pagi waktu setempat dan mengaitkan hal tersebut dengan rendahnya tekanan dalam sistem dan air yang digunakan lebih cepat daripada pengisian ulang (foto: Seorang petugas pemadam kebakaran melepaskan selang dari hidran kebakaran setelah kehabisan air)
Sumber mengatakan kepada DailyMail.com bahwa sejak dia dipekerjakan di LADWP, Quiñones telah mengawasi penutupan dan pengosongan waduk di Pacific Palisades selama musim kebakaran.
Penutupan tersebut menyebabkan petugas pemadam kebakaran yang memadamkan api di Palisades kehabisan air lebih cepat, kata para ahli.
Waduk Santa Ynez dirancang untuk menampung 117 juta galon air minum. Namun fasilitas tersebut telah ditutup dalam beberapa bulan terakhir untuk memperbaiki robekan pada penutupnya yang menyebabkan air terekspos dan berpotensi mempengaruhi kualitas minumannya.
Penutupan ini pertama kali dilaporkan secara publik oleh Waktu Los Angeles Jumat pagi.
Mantan Direktur Jenderal DWP Martin Adams mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa memiliki Waduk Santa Ynez akan membantu memadamkan Kebakaran Palisades yang menyapu sebagian besar lingkungan Pacific Palisades minggu ini.
“Apakah Santa Ynez akan membantuku?” Ya, sampai batas tertentu. Apakah itu akan menyelamatkan hari itu? Saya kira tidak,” kata Adams.
Dia mengatakan tangki penting tersebut telah tidak aktif “untuk sementara waktu” sebelum kebakaran, namun dia tidak mengetahui tanggal pastinya.
Namun sumber Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles (LAFD) mengatakan kepada DailyMail.com bahwa pejabat DWP mengatakan kepada mereka bahwa “jika tidak ditutup, mereka mungkin akan baik-baik saja dan memiliki cukup air untuk menyalakan api.”
Namun, orang dalam mengatakan kepada DailyMail.com bahwa bos DWP telah mengetahui adanya kerusakan hidran di kota tersebut selama berbulan-bulan.
Seorang mantan perwira senior LAFD yang memiliki koneksi baik mengatakan kepada DailyMail.com bahwa kekurangan air sudah menjadi masalah “umum”, yang diperburuk oleh kegagalan DWP dalam memperbaiki hidran yang terputus.
Sumber mengatakan kepada DailyMail.com bahwa sejak dia dipekerjakan di LADWP, Quiñones telah mengawasi penutupan dan pengosongan Waduk Santa Ynez di Pacific Palisades selama musim kebakaran. Sumber air kosong ketika terjadi bencana minggu ini
Pada konferensi pers minggu iniQuiñones mengatakan petugas pemadam kebakaran kehabisan air di Palisades karena tekanan rendah dalam sistem, karena mereka menggunakan air lebih cepat daripada pengisian ulang.
Seorang mantan perwira senior LAFD yang memiliki koneksi baik mengatakan kepada DailyMail.com bahwa kekurangan air sudah menjadi masalah “umum”, yang diperburuk oleh DWP gagal memperbaiki hidran yang terputus.
“Setiap tahun pemadam kebakaran keluar dan memeriksa setiap hidran,” katanya.
‘Sepanjang karir saya, kami melakukan ini setahun sekali, lalu mengirimkan laporan ke unit hidran kebakaran kami dengan semua masalah yang kami temui. Tahun demi tahun hidran yang bermasalah tidak diperbaiki.
“Salah satu contoh yang terlintas dalam pikiran adalah hidran kebakaran di SMA Palisades di Temescal Canyon. Mereka kering berkali-kali kami memeriksanya. DWP mengetahui bahwa mereka mempunyai masalah dan memerlukan waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikannya.
‘Ini adalah masalah yang diketahui di seluruh kota terkait DWP.
“Tahun lalu, pemeriksaan hidran kebakaran tahunan dikembalikan ke DWP karena pemadam kebakaran terlalu sibuk melakukan panggilan.
“Saya berani bertaruh bukan DWP yang melakukan ini. Saya ingin melihat apakah mereka memiliki dokumennya.”
Kota ini memaksimalkan anggarannya untuk “menarik talenta sektor swasta,” dengan mempekerjakan Janisse Quiñones, CEO Departemen Air dan Tenaga Listrik (LADWP), pada bulan Mei dengan gaji $750,000
Banyak yang mengeluh bahwa Walikota Los Angeles Karen Bass tidak hadir di Afrika, karena hidran kebakaran kehabisan air dan listrik hingga kabel listrik dibiarkan menyala untuk mengipasi api. (Foto: Bass dan Gavin Newsom melakukan tur di Palisades pada hari Rabu)
Api dari Palisades Api membakar sebuah bangunan tempat tinggal di Sunset Boulevard di tengah badai angin kencang pada 9 Januari, di lingkungan Pacific Palisades di Los Angeles
LADWP tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Seorang pejabat senior LAFD saat ini juga mengatakan kepada DailyMail.com bahwa beberapa hidran kebakaran di Palisades tidak berfungsi ketika petugas pemadam kebakaran yang putus asa mencoba menggunakannya minggu ini, dan bahwa hidran tersebut belum diperbaiki karena pemotongan anggaran Walikota Los Angeles Karen Bass.
DailyMail.com secara eksklusif memperoleh memo yang dikirimkan kepada para pemimpin LAFD pada hari Senin, 6 Januari, sehari sebelum kebakaran Palisades dimulai, mengungkapkan seruan Bass untuk memotong anggaran departemen sebesar tambahan $49 jutaselain pemotongan sebesar $17,6 juta yang telah diputuskan oleh dewan kota.
Harian Los Angeles sebelumnya melaporkan bahwa keseluruhan pengeluaran kota untuk pemadam kebakaran meningkat sebesar $53 juta pada tahun fiskal 2024-25 yang berakhir pada bulan Juli, namun $7 juta dari anggaran mereka digunakan untuk dana terpisah untuk staf sementara negosiasi gaji masih dilakukan, menyebabkan defisit akuntansi sebesar $17,6 juta.
Para veteran di departemen tersebut mengatakan kepada DailyMail.com bahwa dampak dari intrik anggaran berarti lebih sedikit petugas pemadam kebakaran di lapangan selama bertahun-tahun.
LADWP yang mendapat kecaman baru saja pulih dari serangkaian skandal besar, termasuk skandal yang terjadi pada tahun 2022, ketika mantan direktur jenderalnya David Wright dijatuhi hukuman enam tahun penjara federal karena korupsi.
Menurut jaksa federal, Wright menerima suap dari pengacara Paul Paradis untuk mendapatkan kontrak LADWP senilai $30 juta selama tiga tahun, tanpa penawaran, untuk firma pengacara tersebut.
Yang memperparah korupsi adalah Paradis juga mengumpulkan hampir $2,2 juta suap ilegal dari skema rumit di mana ia secara bersamaan mewakili LADWP dan warga yang menggugat departemen tersebut atas kegagalan penagihan.
DWP menerapkan sistem penagihan baru pada tahun 2013 yang menggelembungkan tagihan secara tidak akurat, sehingga memicu tuntutan hukum class action.
Paradis mewakili kota sebagai penasihat khusus, tetapi pada saat yang sama mewakili penggugat dalam bencana penagihan dan bersekongkol untuk mendapatkan pembayaran yang menguntungkan bagi dirinya dan kliennya. Dia dijatuhi hukuman tiga tahun penjara pada tahun 2023.
