Pelatih sepak bola sekolah menengah digugat karena memaksa pemain melakukan hingga 400 push-up selama latihan mengerikan yang melukai 26 siswa dan mengirim delapan orang ke rumah sakit.
Pelatih Rockwall-Heath John Harrell dan 12 asistennya dituduh memerintahkan lebih banyak latihan untuk menghukum siswa karena pelanggaran kecil.
Valencia Smith, yang putranya dirawat di rumah sakit setelah berlatih pada Januari 2023, mengajukan gugatan $250.000 ke pengadilan Texas Pengadilan Negeri ke-439.
Ke-26 pemain tersebut mengembangkan rhabdomyolysis, kerusakan jaringan otot yang dapat melepaskan protein berbahaya ke dalam aliran darah, menyebabkan kerusakan atau kegagalan ginjal.
Harrell diberi cuti administratif setelah latihan dan mengundurkan diri pada Maret 2023 setelah penyelidikan oleh firma hukum luar Adams, Lynch dan Loftin.
Laporan tersebut, yang ditugaskan oleh Rockwall Independent School District dan sering dikutip dalam gugatan, menemukan bahwa Harrell melanggar arahan direktur atletik Russ Reeves untuk tidak menggunakan olahraga sebagai hukuman.
Reeves memperingatkan bahwa hal ini “dapat menimbulkan masalah dan konsekuensi hukum yang serius.”
Pelatih Rockwall-Heath John Harrell dan 12 asistennya dituduh memerintahkan lebih banyak latihan untuk menghukum siswa karena pelanggaran kecil
Ke-26 pemain tersebut mengembangkan rhabdomyolysis, kerusakan jaringan otot yang dapat melepaskan protein berbahaya ke dalam aliran darah, menyebabkan kerusakan atau kegagalan ginjal.
Para orang tua pada saat itu mengatakan para pemain dipaksa melakukan lebih dari selusin push-up ekstra bahkan untuk kesalahan terkecil sekalipun.
Hal ini termasuk mengenakan pakaian yang salah, datang terlambat, melakukan kesalahan dalam praktik, bersikap negatif, dan kurang menunjukkan “keramaian” dan komitmen.
Gugatan tersebut menuduh Harrell dan asistennya lalai memantau kesehatan pemainnya sehingga mengakibatkan cedera.
Para pemain, katanya, takut untuk maju ke depan karena adanya “kampanye bisikan” dan penduduk setempat mengejek “kejantanan” mereka terhadap siswa yang terluka secara online.
Pesan antar pelatih yang ditemukan dalam laporan tersebut menuduh para pemain menyebabkan cedera mereka dengan menyalahgunakan suplemen nutrisi, meskipun tidak ada dasar medis untuk klaim ini.
Pesan lain mengungkapkan upaya terorganisir untuk melemahkan siswa dan orang tua mereka serta mencegah mereka menerima bantuan dan pengobatan, kata laporan itu.
Laporan tersebut menemukan bahwa seluruh tim sering kali terpaksa melakukan push-up tambahan setelah rekan setimnya melakukan kesalahan, bukan hanya satu siswa.
Para orang tua pada saat itu mengatakan para pemain dipaksa melakukan lebih dari selusin push-up ekstra bahkan untuk kesalahan terkecil sekalipun
Banyak pemain mengalami pembengkakan dan urin berwarna gelap, gejala yang mirip dengan rhabdomyolysis setelah latihan
Air tersedia untuk diminum, namun hanya sedikit pemain yang meminumnya selama latihan karena mereka tahu air tersebut akan membuat mereka tampak lemah, demikian temuan laporan tersebut.
Laporan tersebut menyatakan bahwa Harrell pasti mengetahui bahwa dipaksa untuk “melakukan olahraga berlebihan tanpa air atau istirahat akan mengakibatkan cedera.”
Pengadilan tidak menuduh Harrell sengaja menyebabkan cedera, namun memutuskan bahwa dia secara ceroboh membahayakan kesehatan atletnya dan melanggar Kode Etik Pendidik.
Tidak ada siswa yang bertanggung jawab atas cedera yang mereka alami, menurut laporan itu.
Gugatan Smith menyatakan bahwa putranya adalah salah satu dari mereka yang dibawa ke rumah sakit dan dia masih menerima perawatan untuk kondisi tersebut hampir dua tahun kemudian.
Putranya sedang berlatih pada 6 Januari 2023, dan beberapa pemain kemudian mengalami pembengkakan dan urin berwarna gelap, gejala yang sesuai dengan rhabdomyolysis.
Gugatan tersebut menuduh bahwa pengacara Smith telah menghabiskan hampir seluruh undang-undang pembatasan selama dua tahun untuk mencoba menegosiasikan penyelesaian dan tidak punya pilihan selain menuntut.
Harrell bersikeras bahwa hukuman dijatuhkan oleh asistennya, bukan dia, saat dia berada di ruang angkat beban
Dua tuntutan hukum yang dilakukan oleh orang tua lainnya diselesaikan tahun lalu dengan jumlah yang tidak diungkapkan, namun pengacara mengatakan perusahaan asuransi Harrells kali ini menolak untuk membayar, sehingga memicu tuntutan hukum.
Harrell bersikeras bahwa hukuman diberikan oleh asistennya, bukan dia, saat dia berada di ruang angkat beban.
“Alih-alih menyelesaikan masalah ini, penggugat malah memasukkan semua pelatih sebagai tergugat, beberapa di antaranya bahkan tidak hadir pada latihan tersebut,” kata pengacara Harrell, Meredith Walker.
“Tuan Harrell melihat ini tidak lebih dari upaya untuk melampaui batas tanggung jawab yang ditetapkan oleh Texas Education Code.”
Walker mengklaim bahwa Harrell dilindungi oleh undang-undang yang memberikan kekebalan kepada pegawai sekolah atas tindakan yang sesuai dengan tugas mereka.
Namun perlindungan ini tidak berlaku jika staf menggunakan kekerasan yang berlebihan dalam mendisiplinkan siswa atau melakukan kelalaian yang mengakibatkan cedera pada siswa.
Smith mengatakan tagihan medis putranya melebihi $250.000.
pelatih lain yang disebutkan dalam gugatan tersebut adalah Presiden Chadrick, Lucas Lucero, Joshua Rohmer, Seth McBride, Cody Monson, Chance Casey, Jake Rogers, Joseph Haag, Brody Trahan, Garret Campfield, Alex Contreras dan Jordan Wallace.
