Baifan, di sebelah kiri dan Maethongkam, di sebelah kanan, ada dua gajah Blue Daily yang diselamatkan. Mereka dapat mengembara ke situs tersebut secara bebas sementara wisatawan dapat mengamati mereka dari jauh. (Foto: Rosie Leishman)
Pengalaman gajah adalah salah satu tempat wisata paling populer di Thailand; Namun, wisatawan harus memperhatikan dan mengadopsi praktik etika dengan menahan diri dari menyentuh gajah ketika mereka mengunjungi ladang gajah.
Perlindungan Hewan Dunia Thailand mengundang ladang untuk berhenti menggunakan gajah untuk menghibur wisatawan, meminta khususnya partisipasi praktis oleh wisatawan di kamar mandi dan kegiatan pangan.
Banyak wisatawan telah menyatakan kesulitan menemukan tempat perlindungan “benar-benar etis”, dengan sedikit pelepasan seluruh pengalaman. Menurut departemen sapi, Chiang Mai – pusat pariwisata gajah di Thailand – memiliki sekitar 90 bidang dan tuan rumah 871 gajah untuk dipilih oleh wisatawan.
Meskipun banyak tempat perlindungan ditandai sebagai “etika”, mereka masih menawarkan pengalaman lumpur lumpur dan pertemuan dekat dengan gajah.
“Sulit untuk menemukan tempat perlindungan yang etis karena semua orang mengaku seperti ini. Namun, ketika kami menggali sedikit lebih dalam, kami menyadari bahwa beberapa menawarkan kamar mandi atau kami didorong oleh makanan gajah, tetapi mereka masih menganggap diri mereka etika”, telah mengatakan Lulu Fours, seorang mahasiswa Prancis yang bepergian melalui Chiang Mai.
Kematian turis Spanyol 22 tahun di Koh Yao Elephant Care Center di Provinsi Selatan Phannga pada bulan Desember 2024 adalah alasan lain mengapa pelancong mengambil tindakan pencegahan lebih lanjut ketika mereka memilih untuk mengambil bagian dalam pengalaman gajah.
Maggie Gibson, 22 tahun, seorang pelancong dari Selandia Baru, mengatakan: “Kami dengan sengaja memilih untuk pergi ke tempat perlindungan yang tidak disentuh karena tampaknya salah. Kematian semakin memperkuat keputusan kami. Kami tidak boleh menyentuh gajah karena mereka tidak melakukannya ingin disentuh “.”
Berdasarkan data departemen sapi, ada 5.359 gajah domestik di 245 gajah di tingkat nasional.
Ini berarti bahwa 55,8% gajah di Thailand tinggal di penangkaran, di ladang atau tempat suci yang didasarkan pada pariwisata untuk bertahan hidup, menurut Trunks Up, sebuah organisasi bersertifikat yang berkomitmen untuk melindungi gajah Asia.
Trunks melaporkan bahwa kebenaran tentang pariwisata gajah komersial bisa jelek. Terlepas dari peningkatan taktik promosi cuci hijau dan semakin banyak perusahaan yang beriklan sebagai tempat perlindungan, gajah tetap dalam kondisi yang kejam dan ofensif.
Catherine Baldwin, seorang pelancong solo Inggris, bertentangan dengan mengunjungi tempat perlindungan gajah sepenuhnya.
“Kadang -kadang, bahkan dengan penelitian terdalam, Anda tidak selalu dapat memastikan bahwa Anda telah memberikan fakta. Saya merasa sedikit mengganggu, yang membuatnya sulit untuk dinikmati,” kata Baldwin.
Tempat perlindungan dari Blue Daily Elephant Care di Chiang Mai adalah contoh pengalaman gajah tanpa sentuhan, tanpa cahaya dan tanpa nutrisi, di mana wisatawan mengamati gajah yang diselamatkan yang berkeliaran dengan bebas dari jauh.
Billy, seorang pemandu yang bekerja di tempat kudus selama 10 tahun, mengatakan: “Kami suka melindungi kebahagiaan gajah. Kami ingin melihat mereka bahagia daripada disentuh”.
Situs ini merupakan surga bagi lima pensiunan gajah dari tahun kerja paksa dalam deforestasi. Sekarang mereka memiliki 50 hektar (126 rai) tanah untuk berkeliaran.
Setiap gajah dikuratori oleh mahout dari suku Karen, di mana pelatihan gajah adalah kemampuan yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Billy menjelaskan bahwa, tidak seperti banyak tempat suci di Chiang Mai, Blue Daily tidak mengizinkan wisatawan berenang atau memberi makan hewan. “Gajah tidak suka basah jika mereka tidak memiliki kebebasan untuk memilih,” katanya.
Setelah mempelajari apa yang tampak etis secara otentik, Lulu Fouge memilih Blue Daily untuk pengalamannya sebagai Chiang Mai Elephant. “Bagi mereka, penting untuk membiarkan gajah menjadi gajah. Kami mengikuti gajah dan kami pindah ke ritme; itu tidak pernah sebaliknya. Jika gajah ingin mendekat, maka mereka mendekat, tetapi tidak pernah dimulai dari manusia “, Dia menjelaskan.
Perlindungan Hewan Dunia (WAP) memperkirakan bahwa sebelum Covid-19, gajah menghasilkan hingga 770 juta dolar (sekitar 25,8 miliar baht) per tahun untuk Thailand. Pandemi secara drastis mempengaruhi industri, meninggalkan tempat -tempat suci tergantung pada sumbangan eksternal. Blue Daily adalah tempat perlindungan yang cukup beruntung untuk bertahan hidup di Covid-19 melalui sumbangan filantropis.
Seorang pelancong solo, yang ingin tetap anonim, menghabiskan satu minggu menjadi sukarelawan di Chiang Mai Natural Park, sebuah tempat perlindungan yang didirikan oleh Saengduean Chailert, seorang perintis yang diakui secara internasional dalam perlindungan gajah.
Pelancong adalah bagian dari kelompok 50 yang membayar untuk menjadi sukarelawan dan mempelajari gajah Asia dan perjuangan mereka. Kelompok ini bekerja selama 4-6 jam, membersihkan dan merekonstruksi taman setelah banjir Chiang Mai baru-baru ini dan bekerja di “masakan gajah” menyiapkan makanan untuk hewan.
“Saya tahu bahwa banyak orang gugup karena ini menjadi tempat perlindungan non -etis lain, tetapi semua orang mengatakan bahwa perasaan itu menghilang setelah melihat seberapa baik gajah itu diperlakukan dan dedikasi Lek (julukan Saengduen) dan suaminya Darricck”, mengamati seorang sukarelawan.
The Sanctuary sedang mengembangkan skywalk, sehingga wisatawan tetap lebih praktis daripada saat ini.
Ini tetap merupakan perdebatan yang berkelanjutan, karena uang yang dihasilkan oleh pariwisata gajah di Thailand memainkan peran penting dalam kelangsungan hidup ribuan orang yang mengandalkan bisnis gajah atas pendapatan mereka.
Namun, risiko “etika” mencuci hijau di tempat -tempat suci yang masih menawarkan sentuhan dan pengalaman kamar mandi dapat terus menghalangi wisatawan agar tidak sepenuhnya pergi.
