Bahaya nasionalisme siber yang kuat di Tiongkok

Pada suatu Selasa pagi di bulan September, seorang anak laki-laki berusia 10 tahun sedang mendekati gerbang sebuah sekolah Jepang di Shenzhen di Tiongkok selatan, ketika orang asing menghampiri dan menikamnya.

Dia meninggal karena luka-lukanya. Pembunuhan itu mengejutkan Jepang dan Tiongkokdan memicu kehebohan diplomatik.

Pemerintah Jepang mengatakan mereka yakin apa yang terjadi dimotivasi oleh xenofobia, dan menteri luar negeri negara tersebut menyalahkan serangan tersebut pada postingan media sosial yang “jahat dan anti-Jepang”.

Komentator online mencatat pembunuhan itu terjadi pada tanggal yang sensitif secara politik – 18 September, yang merupakan hari peringatan insiden yang menyebabkan pendudukan Jepang di Manchuria di Tiongkok pada awal tahun 1930-an.

Bagi sebagian orang, apa yang terjadi merupakan tanda nasionalisme online – yang diwujudkan dalam beberapa tahun terakhir dengan meningkatnya retorika anti-asing – yang menyebar ke dunia nyata.

Selama bertahun-tahun, postingan terkait peristiwa Perang Dunia Kedua telah berkembang biak di internet Tiongkok, dan invasi Jepang selama perang masih menjadi topik sensitif bagi kaum nasionalis di kedua belah pihak. Di Tiongkok, kekejaman Jepang pada masa perang telah lama menjadi masalah karena Beijing menyatakan bahwa Tokyo tidak pernah sepenuhnya meminta maaf.

Postingan online tersebut adalah bagian dari fenomena yang lebih luas, yang mencakup xenofobia dan serangan terhadap warga negara Tiongkok karena tidak patriotik. Salah satu argumen para analis adalah bahwa nasionalisme digital ini sebagian besar tidak terkendali oleh pemerintah Tiongkok, dengan patriotisme online yang mengobarkan api sentimen anti-asing serta tuduhan terhadap tokoh-tokoh Tiongkok.

Beberapa orang bertanya apakah ini sudah keterlaluan. Mereka menjuluki serangan online yang menyebut tokoh-tokoh Tiongkok tidak patriotik sebagai “Revolusi Kebudayaan 2.0”, yang merupakan upaya terbaru dalam serangkaian upaya untuk memastikan kemurnian ideologi. Mereka melihat gaung dari kampanye kekerasan yang disponsori negara terhadap apa yang disebut sebagai musuh Partai Komunis Tiongkok (PKT) yang membuat trauma negara tersebut pada tahun 1960 dan 1970an. Ratusan ribu orang tewas dalam pembersihan yang sering kali dipimpin oleh milisi pemuda yang dikenal sebagai Pengawal Merah. Keluarga dan tetangga saling menyerang.

Dalam sebuah esai baru-baru ini, penulis dan profesor universitas Zhang Sheng mencatat bahwa “di masa lalu orang-orang memanggil Pengawal Merah, sekarang orang-orang memanggil ‘si merah muda kecil’” – sebuah julukan populer untuk tentara virtual nasionalis online.

Sementara banyak orang di media sosial Tiongkok berduka atas pembunuhan anak sekolah Jepang tersebut, beberapa nasionalis dunia maya menyampaikan pendapat yang sangat berbeda.

“Saya tidak punya pendapat tentang bagaimana orang Jepang akan mati jika mereka tidak meminta maaf atas sejarah,” demikian salah satu komentar populer di Weibo, sementara komentar lain menunjukkan bahwa Jepang telah membunuh banyak orang Tiongkok selama Perang Dunia Kedua “dan belum meminta maaf hingga hari ini. . Bagaimana mereka bisa digambarkan sebagai orang yang beradab?”

Seorang pejabat Tiongkok dilaporkan menulis pesan dalam obrolan grup pribadi yang mengatakan bahwa “membunuh anak Jepang bukanlah masalah besar” dan “membunuh orang Jepang merupakan peraturan kami”. Sejak itu, dia telah diselidiki, menurut outlet media lokal Phoenix News.

Ketika para pejabat Jepang menuntut jawaban atas kejahatan yang “tercela” tersebut, Beijing berusaha untuk meremehkannya, dengan sangat menyensor diskusi mengenai insiden tersebut secara online dan menyebutnya sebagai “kasus individual yang tidak disengaja” dan “insiden yang terisolasi”.

Namun ini adalah serangan ketiga terhadap orang asing dalam beberapa bulan terakhir, yang semuanya digambarkan oleh Tiongkok sebagai “insiden tersendiri”.

Pada bulan Juni, seorang ibu Jepang dan putranya diserang di halte bus di luar sekolah Jepang, dan seorang wanita Tionghoa meninggal saat mencoba melindungi mereka. Ini terjadi hanya beberapa minggu setelahnya empat pengajar universitas AS ditikam di sebuah taman di Jilin. Meskipun motif kedua serangan tersebut juga tidak jelas, hal tersebut memicu diskusi yang cemas bahwa serangan tersebut terkait dengan retorika xenofobia online.

Bukan hanya orang asing yang menghadapi kemarahan para nasionalis siber. Dalam beberapa bulan terakhir, tokoh masyarakat dan perusahaan Tiongkok juga dikecam karena kurang patriotik.

Raksasa minuman Nongfu Spring dianggap sebagai kisah sukses bisnis di Tiongkok, dengan botol air mineralnya yang banyak ditemukan di toko-toko dan meja restoran di negara tersebut. Namun pada bulan Maret, kaum nasionalis menuduh perusahaan tersebut menggunakan elemen Jepang dalam desain produknya. Salah satu logonya dikatakan menyerupai kuil Shinto, sedangkan tutup merah botol air mineral yang ikonik dianggap merujuk pada bendera Jepang.

Hal ini menghasilkan kampanye online yang singkat namun intens: beberapa orang menyerukan boikot, sementara video orang-orang yang dengan marah menginjak-injak botol Nongfu Spring dan membuang minuman mereka ke toilet tersebar di media sosial.

Demikian pula, penulis dan pemenang Hadiah Nobel Sastra, Mo Yan, dituduh “mempercantik” tentara Jepang dan tidak patriotik dalam karyanya oleh seorang blogger nasionalis, yang secara kontroversial menggugat penulis tersebut karena menghina Tiongkok.

Langkah-langkah ini telah memicu kekhawatiran yang mendalam. Hu Xijin, mantan editor surat kabar milik pemerintah Global Times, memperingatkan bahwa serangan nasionalis terhadap materi iklan seperti Mo Yan dapat menimbulkan dampak yang mengerikan.

Dan intelektual liberal yang vokal, Yu Jianrong, mengatakan bahwa penikaman terhadap orang asing baru-baru ini dipicu oleh “kecenderungan populis yang berbahaya, yang patut kita waspadai sepenuhnya”.

Bahkan media pemerintah menuduh kaum nasionalis online “menjadikan patriotisme sebagai bisnis”. Salah satu komentar dari media corong Partai Komunis Tiongkok, People’s Daily, mengatakan bahwa mereka yang “menggerakkan opini publik dan menambah bahan bakar ke dalam api untuk… mendapatkan keuntungan dan mendapatkan keuntungan pribadi, harus dihukum berat”.

Namun menurut beberapa pihak, partai yang berkuasa punya andil dalam menyulut api.

“Patriotisme yang didukung negara” dan peringatan terus-menerus dari Beijing mengenai pengaruh asing telah berkontribusi pada “nasionalisme yang kuat” yang kita lihat saat ini, kata Rose Luqiu, seorang profesor di sekolah komunikasi Universitas Baptis Hong Kong. Yang memperburuknya, katanya, adalah risiko hukum karena dianggap tidak patriotik.

Pemerintah Tiongkok kini telah mengkriminalisasi “distorsi dan pencemaran nama baik (terhadap) pahlawan dan martir” – hal ini digunakan dalam tuntutan hukum terhadap penulis Mo Yan. Pemerintah juga telah mengesahkan undang-undang anti-spionase dan meluncurkan kampanye yang mendorong masyarakat untuk melaporkan aktivitas mencurigakan yang dilakukan oleh orang asing.

Untuk melegitimasi kekuasaannya, Tiongkok telah meningkatkan upaya untuk memperkuat patriotisme di sekolah-sekolah, di mana sejak usia muda anak-anak Tiongkok diajarkan untuk tidak hanya mencintai negaranya tetapi juga PKT.

Sementara itu, lonjakan global dalam Sentimen sinofobia selama pandemi Covid dan meningkatnya kecurigaan terhadap Tiongkok di Barat karena ketegangan perdagangan telah memberikan kesan di kalangan sebagian warga Tiongkok bahwa negara mereka didiskriminasi secara tidak adil oleh orang asing.

Perekonomian Tiongkok yang melambat dan penyakit sosial yang menyebar juga telah memainkan peran. “Banyak orang di Tiongkok dihadapkan pada kekhawatiran sosial dan ekonomi yang parah. Inflasi, krisis perumahan, pengangguran kaum muda, dan berkurangnya dana pensiun semuanya menimbulkan kekhawatiran. Nasionalisme adalah kerangka kerja yang tersedia dan sangat ampuh untuk melampiaskan rasa frustrasi tersebut,” kata Florian Schneider, pakar nasionalisme Tiongkok daring di Universitas Leiden.

Semua faktor ini menyebabkan blogger nasionalis menjadi tokoh utama di internet Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir. Influencer terkenal dapat mengumpulkan jutaan pengikut – dan berpotensi memperoleh penghasilan dari lalu lintas tersebut – dengan menyebarkan konten patriotik yang memuji kebaikan Tiongkok dan PKT sambil mengecam musuh-musuh mereka.

Meskipun mereka sering bertindak atas nama semangat revolusioner sayap kiri, perilaku mereka sebenarnya lebih mirip dengan kelompok sayap kanan yang ditemukan di negara-negara lain yang memimpin gerakan xenofobia dan reaksioner, kata Profesor Schneider kepada BBC.

Sebagai “kaum populis yang berusaha menjadikan Tiongkok hebat kembali”, mereka “memiliki harapan untuk mengembalikan masyarakat ke kejayaan yang mereka bayangkan sebelumnya, dan melihat segala macam elit dan kekuatan asing sebagai penghalang untuk mencapai tujuan ini”.

Kadang-kadang pihak berwenang tampaknya mendengarkan kekhawatiran mereka.

Pada bulan Juli, mereka diam-diam membatalkan amandemen kontroversial terhadap undang-undang keamanan nasional setelah mendapat protes dari masyarakat. Mereka mengakui bahwa usulan larangan yang “menyakiti perasaan masyarakat Tiongkok” dapat “melanggar hak-hak sah dan kehidupan normal masyarakat”.

Platform media sosial Tiongkok telah mencoba mengekang kaum nasionalis online dengan menangguhkan akun mereka secara berkala.

Influencer nasionalis terkenal Sima Nan dan Guyanmuchan telah disensor tanpa peringatan. Begitu pula dengan blogger yang mencoba menggugat Mo Yan, yang gugatannya juga ditolak pengadilan.

Seorang vlogger, yang menjadi terkenal tahun ini setelah dia memposting video yang menuduh sebuah pusat perbelanjaan memasang dekorasi yang menyerupai bendera Jepang, juga ditutup. Sebuah komentar pedas di media pemerintah mengecam videonya sebagai “laporan jahat yang memanfaatkan lalu lintas patriotisme online”.

Meski begitu, pihak berwenang tampaknya masih lemah dalam mengendalikan kaum nasionalis online.

Meskipun para pembangkang dengan cepat dibubarkan atau dalam beberapa kasus ditangkap atas nama stabilitas sosial, para blogger nasionalis diberikan kebebasan untuk mengendalikan diri, meskipun mereka terkadang mengeluarkan retorika yang menghasut. Media pemerintah bahkan memperkuat suara-suara ini dengan menerbitkan ulang konten mereka.

BBC telah meminta tanggapan pemerintah Tiongkok mengenai mengapa konten nasionalis tampaknya tidak disensor di media sosial seperti halnya konten lain yang dianggap sensitif.

Hal ini bisa jadi disebabkan oleh fakta bahwa negara tersebut memandang nasionalisme online sebagai katup pengaman yang berguna untuk “menghilangkan perbedaan pendapat dengan cara yang tidak melemahkan otoritasnya”, terutama pada saat krisis ekonomi saat ini, di mana “masyarakat benar-benar membutuhkan saluran untuk mengungkapkan rasa frustrasinya” , kata Dr Luqiu.

Dengan mendorong kaum nasionalis dan kadang-kadang mengekang mereka, pemerintah “memanfaatkan nasionalisme untuk keuntungannya, hanya melakukan intervensi ketika hal tersebut berisiko meluas” ke dalam situasi yang tidak dapat dikendalikan.

Hal ini mungkin tampak berisiko, namun Beijing telah berhasil mengatasi tantangan serius terhadap otoritasnya dalam beberapa tahun terakhir, seperti gerakan pro-demokrasi di Hong Kong pada tahun 2019 dan protes Buku Putih pada tahun 2022 yang menentang kebijakan keras nol-Covid.

Oleh karena itu, pemerintah yakin bahwa mereka dapat mengatasi bahaya tersebut, dan hal ini berarti nasionalisme akan tetap ada meskipun ada reaksi negatif, kata para analis.

“Nasionalisme merupakan berkah yang beragam bagi para pemimpin Tiongkok, dan saat ini kita menyaksikan dampak buruknya,” kata Profesor Schneider.

“Tetapi apakah para pemimpin akan memikirkan kembali atau bahkan meninggalkan nasionalismenya demi sesuatu yang tidak terlalu beracun? Saya tidak akan menahan nafas.”

BBC Mendalam adalah rumah baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis terkemuka kami. Melalui merek baru yang unik, kami akan memberikan Anda perspektif segar yang menantang asumsi, dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami juga akan menampilkan konten yang menggugah pikiran dari BBC Sounds dan iPlayer. Kami memulai dari hal kecil namun berpikir besar, dan kami ingin mengetahui pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan masukan kepada kami dengan mengeklik tombol di bawah.