Erik dan Lyle Menendez, dua bersaudara yang dihukum karena membunuh orang tua mereka lebih dari tiga dekade lalu, selangkah lebih dekat untuk dibebaskan dari penjara.
Saudara-saudara saat ini menjalani hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat di California.
Jaksa wilayah Los Angeles County secara resmi merekomendasikan hukuman mereka dalam pengajuan pengadilan pada hari Jumat, dengan alasan hukuman yang lebih ringan bagi pasangan tersebut. Jika disetujui, permintaan tersebut akan membuat saudara-saudara tersebut memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat.
Meskipun ini merupakan perkembangan signifikan dalam kasus yang telah melanda negara ini, hal ini merupakan sebuah langkah menuju jalan yang panjang.
Dan tidak semua orang senang dengan prospek mereka mendapatkan kembali kebebasannya.
Permintaan hukuman ulang mencakup rincian dari waktu di penjara
Mosi pengadilan setebal 57 halaman yang diajukan oleh kantor kejaksaan, yang diperoleh BBC News, mencakup garis waktu kasus tersebut, argumen mengapa Menendez bersaudara harus dihukum dan rincian masa hukuman mereka di balik jeruji besi.
Pengajuan tersebut mencakup rekomendasi yang menarik dari petugas penjara dan berbagai program yang diluncurkan oleh saudara-saudara di balik jeruji besi yang bertujuan untuk membantu narapidana lain, termasuk mereka yang menjadi korban trauma masa kanak-kanak dan narapidana yang cacat atau lanjut usia. Ini juga mencakup gelar pendidikan yang diterima kedua bersaudara tersebut saat menjalani hukuman.
Semua ini dilakukan, kata laporan itu, “tanpa harapan atau harapan apa pun untuk dibebaskan”.
Ini juga mencakup rekor disiplin selama 30 tahun untuk Erik Menendez dan Lyle Menendez. Kedua bersaudara tersebut disebut-sebut memiliki ponsel di sel yang mereka tinggali bersama dengan narapidana lain.
Erik Menendez melakukan beberapa pelanggaran lainnya, termasuk dua pertarungan, pada tahun 2011 dan 1997.
Dicatat bahwa Lyle Menendez tidak pernah disebut-sebut terlibat dalam perkelahian apa pun dan harus dipindahkan dari populasi umum ke area penjara “berkebutuhan khusus” pada tahun 1997 karena “dia tidak akan melawan ketika diserang”. Dia disebutkan dua kali karena barang selundupan – korek api pada tahun 2013 dan sepasang sepatu kets Adidas baru pada tahun 1998 yang “dibawakan oleh pengunjung wanita”.
“Saat dipenjara, Erik dan Lyle Menendez telah bertransformasi dan memanfaatkan peluang yang berarti untuk menjadi dewasa, melampaui pemikiran kriminal, bertobat, dan menjadi anggota komunitas yang produktif,” kata pengarsipan tersebut, seraya menambahkan bahwa mereka “siap untuk masuk kembali ke masyarakat”.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Pengajuan pada hari Jumat memberikan dasar bagi argumen kantor kejaksaan yang akan diajukan di hadapan hakim tentang mengapa saudara-saudara tersebut harus dihukum.
Langkah selanjutnya adalah menjadwalkan sidang hukuman ulang, di mana hakim akan mendengarkan argumen yang mendukung dan menentang perubahan tersebut.
Kantor George Gascón, jaksa wilayah Los Angeles County, meminta mereka dihukum karena pembunuhan.
Berdasarkan undang-undang California – berdasarkan usia mereka pada saat melakukan kejahatan – hal itu akan membuat mereka “memenuhi syarat untuk segera mendapatkan pembebasan bersyarat,” kata jaksa wilayah pada konferensi pers hari Kamis.
Kantornya mengatakan mereka berharap untuk menjadwalkan sidang dalam 30-45 hari ke depan dan mengatakan ada kemungkinan Lyle dan Erik Menendez dapat menghadiri persidangan tersebut.
Sidang ini kemungkinan besar akan menimbulkan perdebatan. Mr Gascón mencatat bahwa kasus ini telah memecah belah kantornya dan anggota stafnya mungkin akan menentangnya di pengadilan.
Jika sidang menghasilkan hakim menyetujui hukuman baru tersebut, perhatian akan beralih ke dewan pembebasan bersyarat California.
Dewan akan memeriksa kasus ini dan apakah Menendez bersaudara akan menjadi ancaman bagi masyarakat jika mereka dibebaskan.
Bahkan jika dewan menyetujui pembebasan mereka, Gubernur Gavin Newsom dapat memutuskan untuk menghentikan proses persidangan.
Apa yang dikatakan keluarga Menendez?
Awal bulan ini, lebih dari dua lusin anggota keluarga Menendez mengeluarkan permohonan publik agar Erik dan Lyle dibebaskan 35 tahun setelah membunuh orang tua mereka, Jose dan Kitty Menendez.
Anggota keluarga tersebut menuduh anak laki-laki tersebut mengalami pelecehan seksual yang mengerikan di tangan ayah mereka dan bukan merupakan ancaman bagi masyarakat.
Adik Kitty Menendez, Joan Anderson VanderMolen, berpendapat “seluruh dunia belum siap untuk percaya bahwa anak laki-laki dapat diperkosa, atau bahwa laki-laki muda dapat menjadi korban kekerasan seksual”.
Dia mengatakan bahwa sekarang “kami lebih tahu” dan “juri saat ini tidak akan pernah menjatuhkan hukuman sekeras itu”.
Namun keluarga tidak sepenuhnya setuju.
Pengacara saudara laki-laki Kitty Menendez, Milton Andersen, menyebut kedua bersaudara itu “berdarah dingin” dan mengatakan “tindakan mereka menghancurkan keluarga mereka dan meninggalkan jejak kesedihan yang telah berlangsung selama beberapa dekade.”
“Jose ditembak enam kali, dan Kitty ditembak sepuluh kali, termasuk tembakan di wajahnya setelah Erik mengisi ulang.”
Andersen yakin keponakannya harus tetap dipenjara karena “tindakan keji” mereka, menurut pengacaranya, Kathy Cady.
Mengapa hal ini terjadi – 35 tahun setelah pembunuhan tersebut?
Neama Rahmani, seorang pengacara pembela kriminal dan mantan jaksa federal, mengatakan kepada BBC bahwa “badai PR dan politik yang sempurna” telah menyebabkan Menendez bersaudara benar-benar mendapatkan kebebasan.
Dia mencatat perhatian baru-baru ini terhadap kasus ini didapat dari para selebriti, drama Netflix dan serial dokumenter tentang kasus tersebut, dan seorang jaksa wilayah yang “diperangi” yang berlomba-lomba untuk tetap menjabat.
“Anda tidak akan pernah melihat kasus seperti ini lagi. Itu adalah unicorn.”
Menendez bersaudara mengajukan mosi pada Mei 2023 yang merinci bukti baru dalam kasus mereka dan meminta agar hukuman terhadap mereka dibatalkan.
Gascón mengatakan kantornya telah meninjau kasus ini selama lebih dari setahun, namun ia mengatakan bahwa ia membuat keputusan untuk merekomendasikan pembatalan hukuman mereka pada hari Kamis, hanya satu jam sebelum mengadakan konferensi pers yang dipublikasikan mengenai kasus penting tersebut.
Keputusan tersebut diumumkan 12 hari sebelum hari pemilihan, di mana Gascón mencalonkan diri kembali sebagai jaksa wilayah Los Angeles dan turun 30 poin dalam beberapa jajak pendapat. Dia membantah pengumumannya bersifat politis dan mengatakan hal itu sudah lama terjadi.
Keputusan tersebut juga diambil di tengah perhatian baru terhadap kasus yang dipicu oleh a drama Netflix baru, Monsters: The Lyle dan Erik Menendez Story serta perilisan dokudrama The Menendez Brothers.
Serial ini memperkenalkan kasus ini kepada generasi baru dan menarik perhatian para selebriti – termasuk Kim Kardashian dan Rosie O’Donnell – yang menyerukan agar saudara-saudaranya dibebaskan.
Mengapa Menendez bersaudara membunuh orang tua mereka?
Motif telah lama menjadi inti kasus ini.
Jaksa menggambarkan kakak beradik itu sebagai anak-anak kaya yang manja, yang membunuh orang tua mereka yang kaya di rumah mereka di Beverly Hills agar mereka bisa mendapatkan kekayaan $14 juta (£10,7 juta).
Mereka berpendapat bahwa keduanya secara metodis membeli senapan dan menembak mati orang tua mereka sebanyak 13 kali saat pasangan tersebut menonton TV. Mereka kemudian pergi berjudi, ke pesta dan berbelanja, membeli barang-barang seperti jam tangan Rolex.
Pada akhirnya, pengakuan kepada seorang psikologlah yang membantu mengarah pada penangkapan mereka ketika pacar dokter mereka merekam pengakuan mereka dan melaporkannya kepada pihak berwenang.
Kedua bersaudara itu akhirnya mengakui pembunuhan tersebut – namun berpendapat bahwa mereka bertindak untuk membela diri setelah bertahun-tahun mengalami pelecehan emosional, fisik dan seksual.
Mereka mengatakan kepada pengadilan bahwa mereka takut orang tua mereka akan membunuh mereka jika mereka tidak bertindak terlebih dahulu. Lyle dan Erik bersaksi bahwa mereka mengkonfrontasi orang tua mereka tentang pelecehan seksual dan keadaan menjadi agresif dalam rumah tangga mereka dan mereka yakin orang tua mereka berencana untuk membunuh mereka.
Anggota keluarga memberikan kesaksian tentang pelecehan yang mereka saksikan – namun tidak ada yang mengatakan bahwa mereka melihat langsung pelecehan seksual.
Lika-liku cerita membuatnya terkenal dan bahkan 35 tahun kemudian terus menjadi katalisator film dokumenter dan film baru.
