Ketika perang Israel di Gaza berkobar dan serangan Israel terhadap penduduk di Tepi Barat terus berlanjut, penduduk Armenia di Kota Tua Yerusalem melakukan perjuangan yang berbeda – perjuangan yang lebih tenang namun tetap eksistensial.
Salah satu komunitas tertua di Yerusalem, orang-orang Armenia telah tinggal di Kota Tua selama lebih dari 1.500 tahun, berpusat di sekitar Biara Armenia.
Kini komunitas kecil Kristen mulai terpecah di bawah tekanan kekuatan yang mereka katakan mengancam mereka dan karakter multi-agama di Kota Tua, mulai dari pemukim Yahudi yang mengejek pendeta dalam perjalanan mereka untuk berdoa hingga kesepakatan tanah yang mengancam akan mengubah seperempatnya. dari mereka. mendarat di hotel mewah.
Sebuah keretakan muncul antara patriarkat Armenia dan komunitas yang sebagian besar sekuler, yang anggotanya khawatir bahwa gereja tidak mampu melindungi populasi mereka yang semakin berkurang dan biara-biara yang ditinggalkan.
Kawasan Armenia adalah lokasi markas Save the Arq, sebuah bangunan dengan dinding kayu lapis yang diperkuat dan digantung dengan peta kuno orang-orang Armenia yang tinggal di sana untuk memprotes apa yang mereka lihat sebagai perampasan tanah ilegal oleh pengembang real estate.
Di wilayah yang terancam, komunitas mengadakan acara dan mengikutsertakan bagian dari patriarki itu sendiri.
Setelah Patriarkat menolak menjual tanahnya selama bertahun-tahun, pendeta Armenia Baret Yeretsianas pada tahun 2021. diam-diam “menyewakan” tanah tersebut hingga 98 tahun kepada perusahaan “Xana Capital”, yang didaftarkan tepat sebelum penandatanganan kontrak.
Xana memberikan lebih dari separuh sahamnya kepada pengusaha lokal George Warwar, yang terlibat dalam berbagai kejahatan.
Anggota komunitas marah.
Pendeta tersebut meninggalkan negara tersebut dan patriarkat membatalkan kesepakatan tersebut pada bulan Oktober, namun Xana keberatan dan kini menjadi perantara kesepakatan tersebut.
Para aktivis mengatakan Xana mengirim orang-orang bersenjata ke lokasi tersebut, yang menyerang orang-orang, termasuk ulama, dengan semprotan merica dan pentungan.
Para aktivis mengatakan Warwar didukung oleh organisasi pemukim terkemuka yang berupaya memperluas kehadiran Yahudi di Kota Tua Yerusalem.
Organisasi Ateret Cohanim berada di balik beberapa akuisisi lahan kontroversial di Kota Tua, dan para pemimpinnya diperkirakan akan mundur pada tahun 2023. pada bulan Desember difoto bersama pemilik Warwar dan Xana Capital Danny Rothman, juga dikenal sebagai Danny Rubinstein. Ateret Cohanim membantah terlibat dalam kesepakatan tanah tersebut. .
Para aktivis mengajukan gugatan terhadap patriarkat pada bulan Februari dengan tujuan agar perjanjian tersebut dinyatakan batal dan tanah tersebut secara permanen dimiliki oleh masyarakat.
Patriarkat menolak, dengan mengatakan bahwa merekalah pemilik tanah tersebut.
Orang-orang Armenia mulai berdatangan ke Kota Tua sejak abad keempat, dan pada awal abad ke-20 gelombang besar datang untuk melarikan diri dari Kekaisaran Ottoman. Mereka mempunyai status yang sama dengan warga Palestina di Yerusalem Timur yang diduduki Israel – mereka adalah penduduk, bukan warga negara, dan sebenarnya tidak memiliki kewarganegaraan.
Saat ini, yang datang kebanyakan adalah anak laki-laki yang datang dari Armenia untuk tinggal dan belajar di biara, meski banyak juga yang keluar. Para pendeta mengatakan hal ini sebagian disebabkan oleh meningkatnya serangan terhadap umat Kristen, sehingga membuat warga Armenia, yang biaranya paling dekat dengan Kawasan Yahudi dan di sepanjang rute populer menuju Tembok Barat, menjadi rentan.
Pastor Aghan Gogchyan, rektor patriarkat, mengatakan dia terus-menerus diserang oleh kelompok nasionalis Yahudi.
Rossing Center, yang melacak serangan anti-Kristen di Tanah Suci, mencatat sekitar 20 serangan terhadap warga, properti, dan properti gereja Armenia pada tahun 2023, banyak di antaranya dilakukan oleh pemukim Yahudi ultra-nasionalis yang meludahi ulama Armenia atau membuat coretan “Matilah Umat Kristen”. “. dinding blok.
