NAJHA, Suriah – Tulang-tulang terlihat di sana-sini di antara gundukan tanah di sebuah ladang di selatan Damaskus, salah satu kuburan massal di sekitar Suriah yang diyakini berisi puluhan ribu orang yang terbunuh di bawah pemerintahan Bashar Assad. Setelah dia dicopot, warga, tim forensik, dan tim internasional akan menghadapi tugas yang berpotensi memakan waktu bertahun-tahun untuk menggali jenazah.
Di lokasi ini saja, di luar kota Najha, puluhan ribu jenazah bisa saja dikuburkan, kata Stephen Rapp, mantan duta besar kejahatan perang AS yang mengunjungi lokasi tersebut pada hari Selasa. Beberapa, katanya, diyakini dikuburkan di bawah kuburan di pemakaman biasa terdekat.
Masih terlalu dini untuk memulai penggalian, dan tidak diketahui berapa banyak jenazah yang tersisa di sana atau apakah ada yang dipindahkan selama bertahun-tahun. Tapi tulang terlihat di sana-sini, termasuk beberapa tulang belakang manusia dan pecahan tulang paha.
Rapp bekerja sama dengan dua organisasi yang berupaya membantu mendokumentasikan kuburan massal dan mengidentifikasi pejabat yang terlibat dalam kejahatan perang, Komisi Keadilan dan Akuntabilitas Internasional dan Satuan Tugas Darurat Suriah. Mereka dan kelompok lain telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengumpulkan laporan saksi mata dan foto satelit dari jarak jauh untuk melacak dan menilai kuburan massal yang meningkat sejak tindakan keras badan keamanan Assad, terutama pada bulan-bulan pertama tahun 2011. besarnya perang saudara di Suriah yang dimulai.
Dengan jatuhnya Assad 10 hari lalu, mereka kini bisa melihatnya secara langsung. Hal ini memberikan kesempatan untuk “benar-benar mengkonfirmasi apa yang telah kita ketahui tentang mesin kematian yang didukung dan dikendalikan oleh rezim Assad,” kata Rapp.
“Sangat tidak terbayangkan hal ini terjadi di abad ke-21.
Lebih dari 150.000 warga Suriah masih belum ditemukan setelah menghilang di penjara-penjara Assad, dan sebagian besar diyakini berada di kuburan massal di seluruh negeri, kata Mounir al-Mustafa, wakil direktur tim pencarian dan penyelamatan Helm Putih Suriah.
Menurut kelompok hak asasi manusia, pelapor pelanggaran dan mantan tahanan, banyak penjara yang dijalankan oleh militer, badan intelijen dan keamanan terkenal karena penyiksaan sistematis, eksekusi massal dan kondisi brutal yang menyebabkan narapidana lain meninggal karena penyakit dan kelaparan.
Kelompok Helm Putih telah menerima laporan mengenai setidaknya 13 kuburan massal di seluruh negeri, delapan di antaranya berada di dekat Damaskus, termasuk Najha, kata al-Mustafa.
“Untuk saat ini, kami tidak bisa membuka kuburan massal tersebut. Merupakan tugas besar untuk mendokumentasikan dan mengambil sampel serta memberikan kode pada jenazah sampai kami dapat mengidentifikasi orang-orang tersebut,” katanya.
Prioritasnya adalah untuk memeriksa jenazah tak dikenal di atas tanah, di kamar mayat rumah sakit dan dalam bentrokan, kata al-Mustafa.
Rapp, yang tiba di Suriah pada hari Senin, mengunjungi kuburan lain yang diduga ada di Al-Qutayfah, 37 km (23 mil) utara ibu kota. Dia berencana untuk bertemu dengan para pejabat dari pemerintahan sementara baru yang dibentuk setelah 8 Desember. serangan kilat di Damaskus, yang memaksa B.al Assad meninggalkan negara itu. Ia bermaksud mendiskusikan cara untuk melindungi dan akhirnya melakukan penggalian terhadap situs tersebut, mengumpulkan sampel dari sisa-sisa untuk tujuan identifikasi, dan melestarikan ribuan dokumen yang ditemukan di banyak kantor keamanan dan penjara.
“Harus ada proses. Saya akan berkomunikasi dengan pejabat pemerintah mengenai hal itu,” kata Rapp. Dia juga mengatakan dia akan melihat apa yang bisa dilakukan komunitas internasional untuk membantu pemerintah mengadili dan memastikan mereka memenuhi standar internasional.
Pada hari Senin, warga dan tim medis mulai menggali kuburan massal di desa Izraa di provinsi selatan Daraa. Lebih dari 30 jenazah telah ditemukan, dan tim memperkirakan totalnya bisa mencapai 70 jenazah.
Moussa Al-Zouebi, kepala direktorat kesehatan pedesaan, mengatakan beberapa orang yang jenazahnya ditemukan telah dieksekusi “dengan menembak di kepala, di mata atau dengan cara dibakar.” Sebuah tim forensik lokal dan pejuang pemberontak memilah-milah tas-tas berisi sisa-sisa manusia ketika sebuah ekskavator bergemuruh di latar belakang sementara para kerabatnya berdiri di sana.
Kerabat mengatakan mereka awalnya berharap bahwa mereka akan menemukan orang yang mereka cintai di penjara. “Tetapi kami tidak menemukan apa pun dan itu menghancurkan hati kami. Setelah disiram bahan bakar, mereka dibakar hidup-hidup di sini,” kata Mohammad Ghazaleh di kuburan massal.
Pemerintahan baru di Damaskus telah menyiapkan hotline bagi masyarakat dan mantan tahanan untuk mengidentifikasi lokasi dan penjara rahasia yang digunakan oleh pemerintah Assad untuk melacak orang hilang. Pemberontak telah membebaskan ribuan tahanan di Damaskus dan kota-kota lain, termasuk Aleppo, Homs dan Hama.
“Dapat dimengerti bahwa anggota keluarga yang putus asa akan mencoba pergi ke lokasi tersebut, berharap menemukan tanda-tanda kerabat mereka, beberapa informasi,” kata Rap. Dia mengatakan hal yang sama juga terjadi pada dokumen yang ditemukan di situs tersebut. “Meskipun hal ini dapat dimengerti, hal ini dapat merugikan penyelidikan,” katanya.
Rapp mengatakan proses penyimpanan dan pembuatan katalog dokumen bisa memakan waktu hingga tiga bulan, namun mengidentifikasi mereka yang dikuburkan di kuburan massal bisa memakan waktu lebih dari dua tahun.
