WELLINGTON, Selandia Baru — Petugas imigrasi Selandia Baru terjatuh larangan komentator politik konservatif AS Candace Owens memasuki negara tersebutmengutip “pentingnya kebebasan berpendapat,” kata juru bicara pejabat tersebut pada hari Kamis.
Owens dijadwalkan menjadi pembicara di berbagai acara di beberapa kota di Australia dan Auckland, Selandia Baru pada bulan Februari dan Maret. Namun Menteri Imigrasi Australia Tony Burke melarang dia masuk ke negaranya pada bulan Oktober, dengan alasan dia menyangkal eksperimen medis Nazi terhadap orang-orang Yahudi di kamp konsentrasi selama Perang Dunia II.
Komentator, yang memiliki lebih dari 3 juta pengikut di YouTube, disalahkan oleh para pengkritiknya mempromosikan teori konspirasi dan menghasut anti-Semitisme, dan telah memicu badai api dengan ucapannya oposisi terhadap Black Lives Matter, feminisme, vaksin dan imigrasi.
Badan imigrasi Selandia Baru menolak izinnya untuk bekerja sebagai entertainer pada bulan November, dengan alasan bahwa visa tidak dapat diberikan secara hukum kepada mereka yang telah dikeluarkan dari negara lain.
Owens mengajukan banding atas keputusan tersebut kepada Sekretaris Imigrasi Chris Penk, menurut pernyataan dari kantor Penk pada hari Kamis. Five, yang memiliki keputusan visa diskresi, memberikan visa kepada Owens “setelah mempertimbangkan masukan yang diberikan kepadanya, termasuk pentingnya kebebasan berbicara,” kata pernyataan itu.
Namun, dia tidak bisa memasuki Australia. Burke mengatakan kepada wartawan pada bulan Oktober bahwa Owens “dapat memicu perselisihan di hampir semua arah,” mengutip komentarnya tentang Holocaust dan Muslim.
Juru bicara Burke tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Kamis.
Penyelenggara tur yang berbasis di Sydney, Rocksman, memuji perubahan Selandia Baru sebagai “kemenangan bagi kebebasan berpendapat dan bagi semua orang yang percaya akan pentingnya perdebatan yang kuat dan dialog terbuka”.
Pernyataan tersebut mengutip Owens yang mengatakan bahwa perubahan haluan tersebut adalah “sebuah langkah menuju dunia di mana individu diizinkan untuk mengekspresikan diri mereka tanpa takut akan sensor atau campur tangan pemerintah.”
Saat mengumumkan tur pidatonya pada bulan Agustus, Owens berjanji kepada audiensi di Australia dan Selandia Baru untuk membahas kebebasan berpendapat dan iman Kristen. Promotor masih menjual tiket di kedua negara.
