Jeda di tengah angin kencang memicu kebakaran hutan yang mematikan Di dan sekitar Los Angeles, para kru telah berhasil mengatasi kebakaran yang telah melanda beberapa wilayah di kota terbesar kedua di AS tersebut.
Lima kebakaran terpisah telah menghanguskan lebih dari 14.000 hektar (35.000 acre) pada hari Jumat, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, yang dikenal sebagai Cal Fire.
Para pejabat mengatakan dua kebakaran terbesar, kebakaran Palisades dan Eaton, sudah dianggap sebagai kebakaran paling mematikan dalam sejarah Los Angeles.
“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk mengendalikan situasi dan keberhasilan telah dilaporkan,” kata Wali Kota Karen Bass pada konferensi pers.
“Kami tahu angin mungkin akan meningkat awal minggu depan, dan mempersiapkan Los Angeles – melakukan segala yang kami bisa untuk menyelamatkan nyawa – adalah pekerjaan nomor satu kami.”
Hingga Jumat pagi, Kebakaran Palisades di lingkungan Palisades di Pantai Pasifik telah berhasil diatasi sebesar 8 persen, dan Kebakaran Eaton di komunitas Altadena telah berhasil diatasi sebesar 3 persen. Cal Api.
“Suasananya tidak terlalu berangin, jadi mudah-mudahan hal ini dapat membantu petugas pemadam kebakaran,” kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Allison Santorelli mengenai perkiraan tersebut, seraya menambahkan bahwa kondisi kebakaran masih kritis karena rendahnya kelembapan dan vegetasi kering.
Namun meredanya angin diperkirakan akan memungkinkan petugas pemadam kebakaran di darat menerima bantuan penting karena pesawat dapat menjatuhkan air dan bahan penghambat api di perbukitan yang terbakar. “Ada kabar baik jika hal itu bisa terjadi,” kata Santotorelli.
Ribuan warga Los Angeles terpaksa mengungsi dari rumah mereka setelah kebakaran hutan yang menyebar dengan cepat yang terjadi awal pekan ini.
Sedikitnya 10 orang tewas dan lebih dari 10.000 struktur hancur di seluruh kota, menurut data resmi.
“Cakupan, skala, dan pergerakan tidak menentu dari kebakaran ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Presiden AS Joe Biden kepada wartawan pada hari Jumat sebelum memberikan pengarahan kepada pejabat federal dan negara bagian mengenai kebakaran hutan.
Khawatir akan terjadinya lebih banyak penjarahan dan kejahatan, Gubernur Kalifornia Gavin Newsom mengerahkan Garda Nasional untuk memperkuat penegakan hukum dan tentara di jalanan. Sheriff Los Angeles County Robert Luna juga memberlakukan jam malam di beberapa daerah.
“Jam malam ini akan diberlakukan secara ketat dan diterapkan untuk meningkatkan keselamatan masyarakat, melindungi properti, dan mencegah pencurian atau penjarahan di area tempat warga mengungsi,” kata Luna.
Sejauh ini, sekitar 20 orang telah ditangkap karena penggelapan, kata Departemen Sheriff.
Rob Reynolds dari Al Jazeera, melaporkan dari Pacific Palisades pada Jumat pagi, mengatakan kualitas udara di daerah tersebut masih sangat buruk karena api terus berkobar.
“Abu dan debu berjatuhan di sekitar kita seperti salju tipis,” katanya.
Namun Reynolds mengatakan kabar baiknya adalah bahwa petugas pemadam kebakaran telah diperkuat dengan lebih banyak tenaga kerja dan persediaan untuk membantu memadamkan api seiring dengan membaiknya kondisi angin.
“Para prajurit telah tiba. Masih banyak lagi petugas pemadam kebakaran di tempat kejadian saat ini,” katanya.
Sementara itu, ketika tingkat kerusakan mulai terlihat, warga bergulat dengan kehancuran yang terjadi.
Di Pacific Palisades, cerobong asap batu bata menjulang di atas sampah yang hangus dan kendaraan yang hangus.
“Saya tidak bisa menggambarkannya,” kata Kelly Foster, 44, seorang psikiater ketika dia menyisir puing-puing abu di mana rumahnya pernah berdiri ketika asap mengepul dari rumah-rumah tetangga dan pesawat menjatuhkan air di dekatnya. “Saya tidak punya kata-kata.”
Hester Callul, yang meninggalkan rumahnya di Altadena dan mencapai tempat berlindung, juga mengatakan rumahnya terbakar. “Saya kehilangan segalanya,” katanya kepada AFP.
