Disinformasi akibat badai menyebabkan kebingungan setelah badai baru-baru ini melanda beberapa bagian Amerika Serikat sehingga pekerja darurat federal dan ahli meteorologi harus mengambil tindakan pencegahan setelah mendapat ancaman dari masyarakat.
Pekerja kehutanan yang membersihkan kerusakan pohon diarahkan untuk berhenti bekerja pada akhir pekan di salah satu kawasan Carolina Utara bagian barat terkena dampak parah Badai Helene karena kekhawatiran akan “milisi bersenjata” yang mengancam pegawai pemerintah, Washington Post melaporkan, mengutip email yang dikirim ke lembaga-lembaga federal.
Kantor Sheriff Rutherford County mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi bahwa mereka telah menangkap seorang tersangka bersenjata karena melakukan ancaman terhadap karyawan Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) di North Carolina.
Pada hari Sabtu, seorang pejabat di Dinas Kehutanan AS, yang mendukung upaya pemulihan setelahnya Badai Helene bersama dengan FEMA, mengirimkan pesan penting ke lembaga lain yang memperingatkan mereka untuk “mundur dan segera mengevakuasi wilayah tersebut”.
Pesan tersebut menyatakan bahwa pasukan Garda Nasional telah menemukan truk-truk milisi bersenjata “mengatakan bahwa mereka sedang keluar memburu FEMA”.
Kantor Sheriff Rutherford County mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi bahwa mereka telah menangkap seorang pria kulit putih berusia 44 tahun yang bersenjatakan senapan serbu karena melakukan ancaman terhadap karyawan FEMA di dekat Danau Lure, salah satu daerah yang paling terkena dampak.
Namun laporan tersebut menyimpulkan bahwa tersangka bertindak sendirian dan tidak ada anggota milisi yang menargetkan pekerja bantuan.
Karena ancaman tersebut, para pekerja terpaksa meninggalkan daerah tersebut untuk sementara waktu namun kembali bekerja pada Minggu sore, menebang pohon dan mengirimkan perbekalan, lapor surat kabar tersebut.
Ancaman kematian
Ahli meteorologi di Washington, DC, dan Houston, Texas dituduh membantu menutup-nutupi dan memanipulasi pemerintah terkait badai, The New York Times melaporkan. Dan seorang peramal cuaca di sebuah stasiun televisi di Michigan mengatakan dia telah menerima ancaman pembunuhan.
“Membunuh ahli meteorologi tidak akan menghentikan badai,” peramal cuaca di Michigan, Katie Nickolaou, tulis dalam postingan media sosial. “Saya tidak percaya saya harus mengetik itu.”
Peramal cuaca biasanya adalah ilmuwan dengan gelar di bidang meteorologi. Mereka terkadang menghadapi pelecehan online karena mengangkat isu tersebut perubahan iklimyang disangkal oleh sebagian orang sedang terjadi.
Tahun lalu, Chris Gloninger, kepala ahli meteorologi di sebuah stasiun berita televisi di Iowa, berhenti dari pekerjaannya setelah dia menerima ancaman pembunuhan karena diskusi siarannya tentang perubahan iklim.
Musim badai tahun ini sangat tegangdengan Pemilu AS sudah dekat dalam tiga minggu.
Setelah awal yang lambat, musim badai meletus pada bulan Oktober dua badai besar, Helena dan Miltonyang telah mendatangkan malapetaka di Florida dan Carolina Utara dan menewaskan lebih dari 300 orang.
“Kita semua membicarakan seberapa besar peningkatannya,” Marshall Shepherd, direktur Program Ilmu Atmosfer Universitas Georgia, mengatakan kepada The New York Times. Ada “perbedaan nyata dalam nada dan agresi terhadap orang-orang di bidang saya,” katanya.
Keterangan yg salah
Dalam beberapa minggu terakhir, para pejabat telah mengeluhkan hal tersebut informasi yang salah dan rumor telah membuat pemulihan menjadi lebih sulit.
Di North Carolina, Rutherford County yang terkena dampak paling parah telah menjadi salah satu pusat kebingungan setelah rumor menyebar di media sosial bahwa pejabat pemerintah berencana untuk merebut desa Chimney Rock yang hancur dan melibas mayat-mayat di bawah reruntuhan.
Di TikTok, banyak konspirasi dengan klaim aneh bahwa Helene telah “direkayasa secara geografis” oleh pemerintah untuk mengganggu pemungutan suara di distrik-distrik Partai Republik. Tidak ada teknologi yang dapat menimbulkan badai, kata para ilmuwan.
Banyaknya konspirasi mengenai Helene tidak hanya menimbulkan kebingungan, namun juga melemahkan upaya bantuan, menurut petugas tanggap darurat dan pejabat. termasuk Presiden AS Joe Biden.
“Retorika seperti ini tidak bermanfaat bagi masyarakat,” kata Administrator FEMA Deanne Criswell kepada jaringan TV ABC pada hari Minggu. “Sungguh disayangkan kita mendahulukan politik daripada membantu masyarakat, dan itulah yang harus kita lakukan. Kami mendapat dukungan penuh dari negara.”
“Tolong hentikan teori konspirasi sampah ini,” desak Senator negara bagian Republik Kevin Corbin dari North Carolina dalam sebuah postingan di Facebook pada tanggal 3 Oktober. “Ini hanya gangguan bagi orang-orang yang mencoba melakukan pekerjaan mereka.”
Sejauh ini, FEMA telah mengirimkan dana bantuan sebesar $40 juta kepada 30.000 rumah tangga di Carolina Utara dan membantu mencari perlindungan bagi ribuan orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka.
Upayanya didukung oleh sekitar 1.500 tentara aktif yang dikerahkan di negara bagian tersebut bersama dengan dana federal sebesar $100 juta yang dialokasikan untuk perbaikan jalan dan jembatan.
Saluran bantuan darurat
Pihak berwenang dan outlet berita telah berulang kali membantah klaim yang terus beredar di internet yang mendorong milisi untuk menolak FEMA.
FEMA telah berupaya untuk melakukan hal tersebut mendorong kembali di media sosial dengan seringnya pengumuman tentang bagaimana memberikan bantuan kepada para penyintas badai. Agensi juga menawarkan yang emosional “Saluran Bantuan Bencana” untuk para penyintas.
“Tidak apa-apa untuk merasa tidak baik-baik saja setelah badai. Jika Anda merasa kewalahan, Anda tidak sendirian,” demikian bunyi salah satu pengumuman FEMA di media sosial. “Jaga dirimu – kamu penting.”
Biden mengunjungi Florida pada akhir pekan untuk melihat kehancuran dan menjanjikan dukungannya. “Kami melakukan semua yang kami bisa,” katanya.
