TALLINN, Estonia — Pihak berwenang Belarusia telah menangkap tujuh jurnalis yang bekerja untuk kantor berita regional independen, kata pengawas media pada hari Kamis. langkah terbaru dalam perang melawan perbedaan pendapat dan kebebasan berbicara dari presiden otoriter negara tersebut Alexander Lukashenko.
Tujuh jurnalis yang bekerja untuk surat kabar online Intex-Press di kota barat Baranavichy, termasuk pendirinya Uladzimir Yanukovych, ditangkap awal bulan ini dan didakwa “mendukung kegiatan ekstremis,” kata Asosiasi Jurnalis Belarusia.
Tuduhan seperti itu banyak digunakan oleh pihak berwenang membungkam suara-suara independen. Otoritas penegak hukum Belarusia telah melancarkan gelombang penangkapan baru dalam beberapa bulan terakhir berupaya menghilangkan tanda-tanda perbedaan pendapat menjelang pemilu pada bulan Januari di mana Lukashenko mengincar masa jabatan ketujuh.
“Ini menandai penangkapan terbesar terhadap sekelompok jurnalis dari satu media dalam setahun, yang menunjukkan meningkatnya penindasan,” kata Andrej Bastunec, ketua asosiasi tersebut. “Tampaknya sebelum pemilihan presiden pada bulan Januari, pihak berwenang telah memutuskan untuk menangkap semua jurnalis yang mereka curigai tidak loyal.
Awal pekan ini, jurnalis independen lainnya, Volha Radzivonava, dijatuhi hukuman empat tahun penjara karena laporan kritisnya mengenai tindakan keras yang meluas terhadap Lukashenko.
Pihak berwenang Belarusia menanggapi protes massal yang terjadi pada tahun 2020 protes yang dipicu oleh tahun 2020 yang disengketakan secara luas pemungutan suara yang memberi Lukashenko masa jabatan keenamnya. tindakan keras brutal yang menyebabkan sekitar 65 ribu orang ditangkap.
Tokoh-tokoh oposisi terkemuka telah dipenjara atau meninggalkan negara itu, dan media independen telah ditutup. Kata aktivis hak asasi manusia Ada sekitar 1.300 tahanan politik di Belarus dan banyak dari mereka yang tidak mendapatkan perawatan medis yang memadai dan kontak dengan keluarga mereka.
Seperti kantor berita independen lainnya, Intex-Press berada di bawah tekanan resmi untuk meliput tahun 2020. protes, kemudian dicabut dan dinyatakan sebagai “ekstremis”.
Asosiasi Jurnalis Belarusia melaporkan bahwa 42 jurnalis Belarusia saat ini ditahan atas tuduhan politik. Reporters Without Borders, sebuah organisasi hak media internasional, melaporkan bahwa Belarusia menempati peringkat keempat di dunia dalam hal jumlah jurnalis yang dipenjara.
Lukashenko, yang memerintah Belarus dengan tangan besi selama lebih dari 30 tahun, mengandalkan subsidi dan dukungan dari Kremlin, mengizinkan Rusia menggunakan wilayah negaranya untuk mengirim pasukan ke negara tetangga Ukraina pada tahun 2022 dan menampung beberapa anggotanya. senjata nuklir taktis.
