Perintah evakuasi untuk seluruh wilayah Los Angeles mencakup 153.000 penduduk, dan 57.000 bangunan terancam.
Petugas pemadam kebakaran berupaya keras untuk membendung kebakaran hutan yang menyebar di sekitar Los Angeles sebelum potensi angin kencang kembali terjadi, dan peringatan evakuasi baru telah menyebabkan lebih banyak pemilik rumah terlantar.
Lingkungan kelas atas Pacific Palisades di Los Angeles berada di bawah pengendalian kebakaran intensif pada hari Sabtu setelah kebakaran menyebar ke daerah lain semalaman.
Warga telah diperingatkan tentang kemungkinan memburuknya kondisi cuaca dalam beberapa hari mendatang, yang dapat semakin memicu kebakaran.
Petugas Pemadam Kebakaran Cal Todd Hopkins mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers bahwa api Palisades telah menyebar ke kawasan Mandeville Canyon dan mengancam akan menyebar ke Brentwood, sebuah lingkungan kelas atas.
Kepala Operasi Pemadam Kebakaran California Christian Litz mengatakan fokus hari Sabtu adalah pada Kebakaran Palisades, yang terjadi di area ngarai tidak jauh dari kampus UCLA.
“Kami harus agresif,” kata Litz.
Sementara itu, perintah evakuasi di seluruh wilayah Los Angeles kini mencakup 153.000 penduduk dan 57.000 bangunan terancam.
Sebanyak 166.000 warga lainnya diperingatkan bahwa mereka mungkin harus mengungsi, kata Sheriff Wilayah Los Angeles Robert Luna.
Luna menambahkan, lembaganya telah mengirimkan 40 anggota tim SAR untuk bekerja sama dengan lembaga lain, termasuk menggunakan anjing kadaver untuk menemukan jenazah korban dan membantu menyatukan kembali keluarga yang terpisah.
Sedikitnya 11 orang tewas
Setidaknya 11 orang tewas dan 10.000 bangunan — sebuah istilah yang mencakup rumah, gedung apartemen, tempat usaha, bangunan luar dan kendaraan — rusak atau hancur dalam enam kebakaran serentak yang terjadi di lingkungan sekitar Los Angeles County sejak Selasa.
Setidaknya 13 orang diyakini hilang sejauh ini. Jumlah korban tewas diperkirakan akan bertambah karena petugas pemadam kebakaran dapat menggeledah rumah tersebut.
Angin kencang di Santa Ana, yang tadinya mengamuk, mereda pada Jumat malam. Namun Kebakaran Palisades di tepi barat kota itu bergerak ke arah baru seiring angin bertiup dari Samudera Pasifik dan mengancam kaki bukit Lembah San Fernando yang padat penduduk.
Kebakaran tersebut, yang paling mematikan dalam sejarah Los Angeles, meratakan seluruh lingkungan dan hanya menyisakan puing-puing yang dulunya merupakan rumah dan harta benda penduduk.
Sebelum kebakaran terbaru, petugas pemadam kebakaran melaporkan kemajuan dalam Kebakaran Palisades dan Kebakaran Eaton di kaki bukit sebelah timur kota metropolitan tersebut setelah kebakaran tersebut terjadi di luar kendali selama berhari-hari.
Hingga hari Sabtu, Kebakaran Palisades telah berhasil dipadamkan sebesar 11 persen dan Kebakaran Eaton telah berhasil diatasi sebesar 15 persen, kata lembaga negara Cal Fire.
Gabungan dua kebakaran besar tersebut menghanguskan lebih dari 36.000 acre (14.500 hektar), atau 56 mil persegi (145,6 km persegi), 2,5 kali luas daratan Manhattan.
Tujuh negara bagian tetangga, pemerintah federal dan Kanada bergegas membantu California, dengan tim penerbangan menjatuhkan air dan bahan tahan api ke bukit yang terbakar sementara kru darat menyerang jalur pemadam kebakaran dengan peralatan tangan dan selang.
Angin diperkirakan berkekuatan sedang
Layanan Cuaca Nasional mengatakan kondisi di wilayah Los Angeles akan membaik selama akhir pekan, dengan kecepatan angin yang melambat hingga sekitar 20 mph (32 km/jam), dengan hembusan antara 35 dan 50 mph (56 hingga 80 km/jam).
“Suasananya tidak terlalu berangin, sehingga akan membantu petugas pemadam kebakaran,” kata ahli meteorologi NWS, Allison Santotorelli, seraya menambahkan bahwa kondisinya masih kritis karena kelembapan dan vegetasi kering.
Para pejabat telah menyatakan darurat kesehatan masyarakat karena asap tebal dan beracun.
AccuWeather, seorang peramal cuaca swasta, memperkirakan kerusakan dan kerugian ekonomi mencapai $135 miliar hingga $150 miliar.
Presiden Joe Biden menyatakan kebakaran tersebut sebagai bencana besar dan mengatakan pemerintah AS akan memberikan kompensasi 100 persen selama enam bulan ke depan.
