Perburuan harta karun selama 31 tahun yang menarik ribuan penggemar di seluruh Prancis tampaknya telah berakhir pada hari Kamis, setelah akun media sosial resmi yang terkait dengan pencarian tersebut mengatakan token yang diperlukan untuk mengklaim hadiah utama telah ditemukan.
Perburuan, “Di Jejak Burung Hantu Emas,” didasarkan pada buku teka-teki yang diterbitkan pada tahun 1993. Peserta harus memecahkan 11 teka-teki dalam buku tersebut — dan teka-teki ke-12 yang tersembunyi — untuk menguraikan lokasi pasti dari token tersebut. .
“Jangan menggali!” memperingatkan pesan di saluran di aplikasi obrolan Discord dengan puluhan ribu pengikut. “Kami mengonfirmasi bahwa tanda balasan Burung Hantu Emas telah ditemukan tadi malam,” pesan tersebut berbunyi, melepaskan gelombang emoji sedih dan menangis. “Oleh karena itu, tidak ada gunanya menggali.”
Solusi yang diberikan oleh mereka yang mengaku telah menemukan token tersebut saat ini sedang diperiksa, kata pesan itu.
Buku tersebut, yang diterbitkan pada tahun 1993 oleh penulis Régis Hauser dan seniman Michel Becker, membangun pengikut setia dengan komunitas lebih dari 200.000 pemain, yang dikenal sebagai “owlers”, dari Perancis dan luar negeri, menurut situs resmi perburuan tersebut.
Pencarian tersebut melahirkan koleksi buku, pamflet, dan situs internet lain, yaitu BBC melaporkan.
Dalam sebuah film dokumenter yang diposting di YouTube, Becker mengatakan dia mengawasi dan membiayai pembuatan hadiah tersebut, berupa seekor burung hantu yang terbuat dari lebih dari 6,5 pon emas dan hampir 16 pon perak, dengan keping berlian di wajahnya.
Sebuah film dokumenter tentang perburuan harta karun oleh penyiar Perancis Canal+ mengatakan awal tahun ini bahwa nilai burung hantu tersebut diperkirakan mencapai $165.000, yang berarti BBC melaporkan.
Acara di mana para “burung hantu” dapat bertemu dan berbagi tips diselenggarakan di seluruh Perancis.
Hauser, arsitek intelektual teka-teki tersebut, awalnya menggunakan nama pena Max Valentin untuk mencegah pemburu harta karun yang paling tekun mencarinya. Dia meninggal pada tahun 2009, lapor surat kabar Prancis Le Monde.
Dia dan Becker memutuskan untuk mengubur replika burung hantu tersebut, menyimpan aslinya yang berharga di tempat yang aman.
Untuk mengklaim harta karun tersebut, pemain yang menang harus menyerahkan replika beserta jawaban atas semua teka-teki di buku tersebut.
Becker tidak menanggapi permintaan komentar dari The Associated Press.
Di Discord, anggota saluran perburuan dengan cepat bereaksi terhadap berita bahwa replika burung hantu mungkin telah ditemukan, dengan ribuan pesan berdatangan.
“Waktunya mengeluarkan tisu,” tulis seseorang. “Ini adalah akhir dari sebuah era,” kata yang lain.
Media Perancis juga menandai berakhirnya perburuan yang telah berlangsung selama tiga dekade, salah satu perburuan terpanjang di dunia yang belum terpecahkan. “Saya kecewa karena saya pikir saya sudah dekat namun pada saat yang sama lega karena hal itu berhenti,” kata salah satu peserta dari Perancis selatan kepada radio France Inter.
Pria berusia 30 tahun itu mengatakan dia menghabiskan seluruh akhir pekannya mencari burung hantu selama dua tahun terakhir, dan kadang-kadang menemukan dirinya menggali di tengah malam.
Di situs resminya, Becker mengingatkan “burung hantu” untuk tidak menggali lubang di properti publik atau pribadi tanpa izin.
Menurut film dokumenter tahun 2021, konsep tersebut terinspirasi oleh The Masquerade, sebuah buku teka-teki tahun 1979 karya Kit Williams, di mana para pemburu juga harus memecahkan beberapa teka-teki untuk menemukan kelinci emas.
