Bangkok — Tiongkok telah membangun prototipe reaktor nuklir berbasis darat untuk kapal perang permukaan berukuran besar, yang merupakan tanda paling jelas bahwa Beijing sedang bergerak maju dalam memproduksi kapal induk bertenaga nuklir pertama di negaranya, menurut analisis baru terhadap citra satelit dan dokumen pemerintah Tiongkok yang diberikan kepada The Pers Terkait.
Sudah lama ada desas-desus bahwa Tiongkok berencana membangun kapal induk bertenaga nuklir, namun penelitian yang dilakukan oleh Middlebury Institute of International Studies di California adalah penelitian pertama yang mengkonfirmasi bahwa Tiongkok sedang mengerjakan sistem propulsi bertenaga nuklir untuk kapal induk berukuran. kapal perang permukaan.
Angkatan laut Tiongkok sudah menjadi yang terbesar di dunia dalam hal jumlah angkatan laut, dan telah mengalami modernisasi dengan pesat. Menambahkan kapal induk bertenaga nuklir ke dalam armadanya akan menjadi langkah besar dalam mewujudkan ambisinya untuk menjadi kekuatan “air biru” yang mampu beroperasi di seluruh dunia dalam menghadapi tantangan yang semakin besar terhadap Amerika Serikat.
Kapal induk nuklir memerlukan waktu pembangunan yang lebih lama dibandingkan kapal induk konvensional, namun setelah beroperasi, kapal induk ini mampu bertahan di laut lebih lama karena tidak perlu mengisi bahan bakar, dan terdapat lebih banyak ruang di kapal untuk bahan bakar dan senjata untuk pesawat terbang, sehingga memperluas kemampuan mereka. . Mereka juga mampu menghasilkan lebih banyak tenaga untuk menjalankan sistem canggih.
Saat ini, hanya Amerika Serikat dan Perancis yang memiliki kapal induk bertenaga nuklir. AS mempunyai total 11 kelompok penyerang, yang memungkinkannya untuk mempertahankan beberapa kelompok penyerang yang dikerahkan di seluruh dunia setiap saat, termasuk di Indo-Pasifik.
Namun Pentagon semakin khawatir dengan pesatnya modernisasi armada Tiongkok, termasuk desain dan konstruksi kapal induk baru.
Tiongkok saat ini memiliki tiga kapal induk, termasuk Tipe 003 Fujian baru, yang merupakan kapal pertama yang dirancang dan dibangun oleh Tiongkok. Dikatakan bahwa pengerjaan proyek keempat sudah dimulai, namun mereka belum mengumumkan apakah proyek tersebut akan menggunakan tenaga nuklir atau konvensional.
Modernisasi ini sejalan dengan “penekanan Tiongkok yang semakin besar pada domain maritim dan meningkatnya tuntutan” terhadap angkatan lautnya “untuk beroperasi pada jarak yang lebih jauh dari daratan Tiongkok,” kata Departemen Pertahanan dalam laporan terbarunya kepada Kongres mengenai militer Tiongkok.
Peneliti Middlebury awalnya menyelidiki lokasi pegunungan di luar kota Leshan di provinsi Sichuan, Tiongkok barat daya, atas kecurigaan bahwa Tiongkok sedang membangun reaktor untuk memproduksi plutonium atau tritium untuk senjata. Sebaliknya mereka mengatakan bahwa mereka bertekad bahwa Tiongkok sedang membangun prototipe reaktor untuk kapal perang besar.
Kesimpulan ini didasarkan pada berbagai sumber, termasuk citra satelit, tender proyek, arsip personel, dan studi dampak lingkungan.
Reaktor tersebut ditempatkan di fasilitas baru yang dibangun di lokasi yang dikenal sebagai Pangkalan 909, yang berada di bawah kendali Institut Tenaga Nuklir Tiongkok.
Dokumen yang menunjukkan bahwa Institut 701 Tiongkok, yang bertanggung jawab atas pengembangan kapal induk, membeli peralatan reaktor “yang dimaksudkan untuk dipasang pada kapal perang permukaan besar.” serta “penunjukan pertahanan nasional” proyek tersebut membantu mengarah pada kesimpulan bahwa reaktor berukuran besar tersebut adalah prototipe kapal induk generasi berikutnya.
Presiden Tiongkok Xi Jinping telah menugaskan para pejabat pertahanan untuk membangun angkatan laut “kelas satu” dan menjadi kekuatan maritim sebagai bagian dari cetak biru peremajaan negara tersebut.
Buku putih terbaru Tiongkok mengenai pertahanan nasional, tertanggal 2019, menyatakan bahwa angkatan laut Tiongkok sedang menyesuaikan diri dengan persyaratan strategis dengan “mempercepat transisi tugasnya dari pertahanan di laut dekat ke misi perlindungan di laut jauh.”
Uji coba laut bahkan belum dimulai untuk kapal induk baru Fujian pada bulan Maret ketika Yuan Huazhi, komisaris politik Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok, mengkonfirmasi pembangunan kapal induk keempat. Ketika ditanya apakah negara tersebut akan bertenaga nuklir, dia mengatakan pada saat itu bahwa hal tersebut akan “segera diumumkan,” namun sejauh ini belum diumumkan.
Baik Kementerian Pertahanan Tiongkok maupun Kementerian Luar Negeri Tiongkok tidak menanggapi permintaan komentar.
Bahkan jika kapal induk yang telah dimulai kemungkinan besar adalah kapal Type 003 yang bertenaga konvensional, para ahli mengatakan galangan kapal Tiongkok memiliki kemampuan untuk mengerjakan lebih dari satu kapal induk pada satu waktu, dan mereka dapat memproduksi kapal bertenaga nuklir baru secara bersamaan.
___
Tang melaporkan dari Washington DC
