SKOPJE, Makedonia Utara — Polisi di Makedonia Utara telah menangkap 10 orang setelah perayaan liar, termasuk dugaan penembakan terhadap anggota etnis minoritas Albania di negara itu, yang menandai hari libur nasional Albania, kata para pejabat pada Jumat.
Menteri Dalam Negeri Panche Toshkovski mengatakan para tersangka, termasuk beberapa anak di bawah umur, didakwa “menghasut kebencian nasional, ras dan agama, perselisihan dan intoleransi”. Jika diadili dan dinyatakan bersalah, mereka menghadapi hukuman lima tahun penjara.
Ratusan orang menghadiri perayaan Hari Bendera Albania di ibu kota Makedonia Utara, Skopje, dan kota-kota lain pada Kamis malam.
Di Skopje, setidaknya satu bendera Makedonia Utara dicopot, dirobek, dan dibakar. Laporan lokal mengatakan bahwa beberapa orang yang mengambil bagian dalam perayaan tersebut menembakkan senapan otomatis ke udara. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Perayaan Kamis malam tersebut meningkatkan ketegangan etnis di negara kecil di Balkan, yang merupakan rumah bagi etnis minoritas Albania yang cukup besar dan terkadang bergolak.
Pemerintah sayap kanan Makedonia Utara mengutuk insiden tersebut sebagai upaya untuk mengganggu stabilitas negara. Semua partai politik, termasuk yang mewakili etnis minoritas Albania, juga mengeluarkan pernyataan kecaman.
Perdana Menteri Hristijan Mickoski menyebut serangan terhadap bendera tersebut sebagai “tindakan agresi”, sementara Menteri Dalam Negeri Toškovski mengatakan itu adalah “serangan langsung terhadap negara”.
“Saya mengimbau warga Makedonia, apa pun etnisnya, untuk tidak membiarkan kelompok kriminal ini…mengganggu stabilitas tanah air kita bersama,” kata Mickoski pada hari Jumat.
Terbaru 2021 etnis Albania mencakup hampir sepertiga dari 1,8 juta penduduk, menurut data sensus. dari populasi negara tersebut.
Hubungan antara minoritas Albania dan mayoritas Makedonia memburuk pada tahun 1991 ketika Makedonia Utara meninggalkan bekas Yugoslavia. Sepuluh tahun kemudian, pemberontakan bersenjata yang dilakukan oleh etnis Albania menghasilkan kesepakatan yang memberikan lebih banyak hak kepada kelompok minoritas.
Makedonia Utara berbatasan dengan Albania di barat dan Kosovo di utara, yang mayoritas penduduknya adalah etnis Albania. Hari Bendera Albania merayakan deklarasi kemerdekaan Albania dari Kekaisaran Ottoman pada tahun 1912.
