BEIRUT — Ribuan pemberontak Suriah telah memasuki wilayah yang dikuasai pemerintah di barat laut negara itu, mencapai pinggiran kota terbesar kedua di Suriah, Aleppo, dan menguasai beberapa kota dan desa strategis di sepanjang jalan tersebut, kata para aktivis dan pejuang pada hari Jumat.
Media pemerintah Suriah melaporkan bahwa peluru pemberontak menghantam perumahan mahasiswa di Universitas Aleppo, menewaskan empat orang, termasuk dua mahasiswa. Angkutan umum ke kota itu juga dialihkan dari jalan raya utama yang menghubungkan Aleppo ke ibu kota Damaskus untuk menghindari bentrokan, lapor media yang dikendalikan pemerintah.
Militan juga menyerbu kota Saraqab di barat laut provinsi Idlib, sebuah kawasan strategis yang akan mengamankan jalur pasokan ke Aleppo.
Kemajuan minggu ini terjadi setelah berminggu-minggu terjadi kekerasan tingkat rendah yang dilakukan oleh salah satu faksi oposisi terbesar, yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham, atau HTS. Ini adalah pertempuran paling sengit di barat laut Suriah sejak tahun 2020, ketika pasukan pemerintah merebut wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh pejuang oposisi.
Angkatan bersenjata Suriah mengatakan pemberontak melanggar perjanjian tahun 2019 yang mengurangi eskalasi pertempuran di wilayah tersebut, yang selama bertahun-tahun menjadi benteng terakhir oposisi.
Media pemerintah melaporkan serangan udara terhadap posisi pemberontak di pedesaan Aleppo.
Pemberontak mengatakan para militan bertempur di lingkungan Pusat Penelitian Sains di pinggiran barat kota Aleppo. Ini adalah jarak terdekat pemberontak dengan kota Aleppo sejak mereka diusir dari sisi timur kota tersebut pada tahun 2016.
Tahun itu, Rusia dan Iran membantu pasukan pemerintah Suriah mendapatkan kembali kendali atas seluruh Aleppo setelah kampanye militer yang melelahkan dan pengepungan selama berminggu-minggu.
Pertempuran di Aleppo adalah titik balik dalam perang antara pasukan pemerintah Suriah dan pejuang pemberontak ketika protes terhadap pemerintahan Bashar Assad berubah menjadi perang skala penuh pada tahun 2011.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah organisasi pemantau perang, mengatakan puluhan pejuang di kedua belah pihak tewas dalam pertempuran yang dimulai pada hari Rabu. Pemberontak merebut lebih dari 50 desa dalam upaya mereka, yang tampaknya membuat pasukan pemerintah lengah.
Pemberontak telah merilis video online yang menunjukkan kemajuan penggunaan drone, senjata baru yang belum pernah mereka miliki sebelumnya dalam menghadapi pasukan pemerintah. Tidak jelas sejauh mana drone telah digunakan di medan perang.
Kelompok-kelompok bantuan mengatakan pertempuran telah memaksa ribuan keluarga mengungsi dan beberapa layanan harus dihentikan. Pejuang oposisi mengatakan serangan mereka akan memungkinkan kembalinya ribuan pengungsi yang terpaksa melarikan diri dari pemboman pemerintah dalam beberapa pekan terakhir.
Serangan itu juga terjadi ketika kelompok-kelompok yang terkait dengan Iran dan telah mendukung pasukan pemerintah Suriah sejak tahun 2015 sibuk melakukan pertempuran mereka sendiri di dalam negeri.
Israel dan Hizbullah, kelompok utama aliansi yang didukung Iran, telah terlibat dalam perang yang meningkat sejak September. Gencatan senjata diumumkan pada hari Rabu, hari dimana faksi oposisi Suriah mengumumkan serangan mereka. Israel juga meningkatkan serangannya terhadap Hizbullah dan Target terkait Iran di Suriah dalam 70 hari terakhir.
Rusia, bersama dengan Iran, mendukung pasukan pemerintah Suriah tak lama setelah kudeta tahun 2011. protes anti-pemerintah berubah menjadi perang. Turki telah mendukung banyak kekuatan oposisi dan mengerahkan pasukan militer di wilayah barat laut Suriah. Sementara itu, AS mendukung pasukan Kurdi Suriah yang memerangi militan ISIS, terutama di wilayah timur negara tersebut.
