Aleppo, Suriah – Ketika Abdallah Abu Jarrah berumur 13 tahun, dia bercita-cita menjadi seorang insinyur atau pengacara.
Namun kampung halamannya di Aleppo dikepung oleh pasukan rezim Suriah dengan bantuan Iran, Rusia dan Hizbullah.
“Situasinya sangat buruk dengan pemboman, pemukulan dan pembunuhan,” kata pria berusia 21 tahun itu kepada Al Jazeera. “Saya ingat pembantaian, pembantaian, dan serangan terhadap toko roti dan rumah sakit yang dilakukan rezim.
Delapan tahun kemudian, banyak gambar menjadi viral di media sosial. Pemuda, 2016 terlantar oleh rezim, kembali sebagai pejuang untuk membebaskan kota Aleppo. Pada foto di sebelahnya, salah satu foto memperlihatkan anak-anak menaiki bus. Di foto lainnya, mereka sedang tersenyum kepada para pemuda yang mengenakan seragam militer dan membawa senapan.
pada tahun 2016 22 Desember pertempuran empat tahun yang mempertemukan pasukan rezim dan sekutunya melawan oposisi berakhir dengan evakuasi ribuan pasukan oposisi dari Aleppo timur dengan menggunakan bus.
Kejahatan perang tersebar luas.
Rezim Assad telah mengepung daerah oposisi di mana ribuan warga sipil tinggal, sementara angkatan udara Rusia telah mengebom rumah sakit dan toko roti. Rezim tersebut menggunakan bom klorin yang dilarang secara internasional dan menewaskan ratusan orang, menurut PBB.
PBB 2016 dilaporkan pada bulan November, sebulan sebelum berakhirnya pertempuran, bahwa tidak ada rumah sakit yang berfungsi di Aleppo timur.
“Keganasan dan intensitas pertempuran belum pernah terlihat sebelumnya,” kata Elia Ayoub, seorang penulis dan peneliti yang meliput jatuhnya Aleppo.
PBB juga mengkritik kelompok oposisi karena melakukan penembakan tanpa pandang bulu terhadap wilayah sipil “untuk meneror penduduk sipil” dan menembaki warga sipil untuk mencegah mereka meninggalkan wilayah tersebut.
Hingga tahun 2016 setidaknya 35.000 orang tewas dan sebagian besar kota hancur, sebagian besar masih berupa reruntuhan delapan tahun kemudian. Setidaknya 18 persen korban tewas adalah anak-anak.
“Saya pikir kami tidak akan pernah kembali,” kata Abu Jarrah kepada Al Jazeera.
Ibukota revolusi Suriah
Ketika pemberontakan damai yang menuntut reformasi terjadi di Suriah pada tahun 2011, al-Assad menanggapinya dengan kekuatan brutal. Pihak oposisi mengangkat senjata dan menantang rezim di seluruh negeri.
Rezim bergantung pada intervensi asing. Hizbullah dan Iran bergabung dalam perjuangan ini pada tahun 2013, dan intervensi Rusia pada tahun 2015. pada akhirnya, seolah-olah untuk melawan ISIS (ISIS), memukul mundur oposisi.
“Ini merupakan simbol bahwa Aleppo adalah ibu kota revolusi,” kata Ayoub. “Ada kota-kota lain sebelum jatuhnya dan itu adalah paku terakhir dalam peti mati pemberontakan pada saat itu.”
Kota ini telah dikuasai rezim selama hampir delapan tahun. Banyak dari mereka yang melarikan diri dari Aleppo pindah ke Idlib di barat laut Suriah dan berlindung di kamp-kamp pengungsian, tempat mereka menderita serangan udara selama bertahun-tahun oleh rezim dan sekutunya.
Pada bulan November, pejuang oposisi yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dan Tentara Nasional Suriah yang didukung Turki melancarkan operasi untuk merebut kembali Aleppo.
Di antara faktor-faktor yang mendukung mereka adalah bahwa tentara Suriah mungkin lebih lemah dari sebelumnya, dan sekutu-sekutunya sibuk melakukan pertempuran mereka sendiri, Rusia di Ukraina dan Iran serta Hizbullah dengan Israel.
“Aku merasa menjadi manusia lagi”
Pada tanggal 30 November, oposisi Suriah memasuki Aleppo untuk pertama kalinya dalam delapan tahun dan dengan cepat menguasai kota tersebut.
Di antara para pejuang yang kembali adalah Abu Jarrah, yang bergabung dengan faksi Tentara Pembebasan Suriah ketika ia berusia sekitar 16 tahun.
“Saya merasa menjadi manusia lagi,” katanya kepada Al Jazeera, matanya bersinar di luar benteng bersejarah kota itu, mengenakan seragam militer berhiaskan bendera Suriah berwarna hijau, putih dan hitam dengan tiga bintang merah. “Hari ini adalah kebahagiaan yang tak terkatakan.”
Berdiri di dekatnya adalah Abu Abdelaziz, seorang pejuang Tentara Pembebasan Suriah lainnya yang meninggalkan kota ketika ia berusia 17 tahun. Dia mengenakan seragam dan masker hitam dengan tengkorak terpampang di bagian depan dan membawa senapan.
“Mereka memaksa kami pergi, mengusir kami dan mengutuk kami, dan kami kembali ke tempat kami dibesarkan, tempat kami menghabiskan masa kecil kami bersama teman dan sekolah,” katanya. “Sungguh perasaan gembira yang luar biasa. Anda tidak dapat mengukurnya.”
Abu Abdelaziz mengatakan hal pertama yang dia lakukan ketika kota itu dibebaskan adalah mengunjungi sekolah lamanya.
“Ketika saya masih muda, saya ingin menjadi dokter jantung,” kata petarung yang kini berusia 24 tahun. Namun perang itu berdampak buruk pada dirinya. Keluarganya terbunuh dan rumahnya di Aleppo hancur. Namun, dia menyatakan ingin tetap tinggal di Aleppo dan menjadi dokter.
“Sekarang Insya Allah saya akan wisuda,” ucapnya.
“Kita akan membangun negara ini bersama-sama”
Aleppo adalah salah satu kota tertua yang terus dihuni di dunia dan secara historis merupakan salah satu kota paling penting secara ekonomi di Timur Tengah. Bangsa Het, Asiria, Arab, Mongol, Mamluk, dan Ottoman memerintah wilayah ini hingga menjadi bagian dari Suriah modern. Sebelum perang saudara, kota ini merupakan ibu kota industri dan keuangan Suriah.
Sebagian besar wilayah Aleppo telah hancur. Penduduk setempat mengatakan kepada Al Jazeera bahwa bahkan sebelum perang, rezim berhenti berinvestasi di kota tersebut. Namun, sangat sedikit antara tahun 2012 dan 2016. kerusakan pertempuran telah diperbaiki. Bahkan permata mahkotanya, benteng Aleppo, rusak parah dan dibiarkan membusuk. Bangunan-bangunan yang hancur akibat serangan udara masih terlihat dari kaki Benteng.
Bahkan di pusat kota – atau pinggiran kota – seluruh lingkungan tinggal sama sekali ditinggalkan. Atap yang runtuh dan fasad yang runtuh terletak di balik kolam renang yang kosong, dan anjing liar berkeliaran di kota hantu.
Kini setelah perang usai, para pejuang yang kembali ke kota berharap dapat menukar senjata mereka untuk membantu membangun kembali kota mereka.
“Kalau bidang studinya terbuka, saya ingin lulus,” kata Abu Jarrah. “Dan kita akan membangun negara ini bersama-sama.”
