DEIR AL-BALAH, Gaza Strip — Serangan Israel di Gaza utara telah menewaskan sedikitnya 22 orang, kata pejabat medis Palestina.
Layanan darurat Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan 11 wanita dan dua anak termasuk di antara mereka yang tewas dalam serangan Sabtu malam di beberapa rumah dan bangunan di kota utara Beit Lahiya. Dikatakan 15 orang lainnya terluka dan jumlah korban tewas mungkin bertambah.
Belum ada komentar langsung dari militer Israel.
Israel telah melancarkan serangan udara dan darat besar-besaran di Gaza utara selama tiga minggu terakhir, setelah mengatakan bahwa militan Hamas telah berkumpul kembali di sana. Ratusan orang tewas dan puluhan ribu warga Palestina mengungsi ke Kota Gaza dalam gelombang pengungsian terbaru dalam perang yang telah berlangsung selama setahun tersebut.
Israel masih melakukan serangan setiap hari di Gaza, bahkan ketika mereka melancarkan perang dengan kelompok militan Hizbullah di Lebanon. Pada hari Sabtu, pesawat tempur Israel menyerang Iran – yang mendukung Hamas dan Hizbullah – sebagai tanggapan terhadap serangan rudal balistik Iran awal bulan ini.
Konflik yang terjadi telah meningkatkan kekhawatiran akan perang regional besar-besaran antara Israel dan Amerika Serikat melawan Iran dan proksi militannya, yang juga mencakup pemberontak Houthi di Yaman dan kelompok bersenjata di Suriah dan Irak.
Israel mengatakan serangannya di Gaza hanya menargetkan militan, dan mereka menyalahkan Hamas atas jatuhnya korban sipil karena militan berperang di daerah padat penduduk. Pihak militer jarang mengomentari serangan individu, yang seringkali membunuh perempuan dan anak-anak.
Perang dimulai ketika militan pimpinan Hamas membuat lubang di tembok perbatasan Israel dan menyerbu ke Israel selatan dalam serangan mendadak pada 7 Oktober 2023. Mereka membunuh sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menculik sekitar 250 orang. Sekitar 100 sandera masih di dalam. Gaza, sekitar sepertiganya diyakini tewas.
Serangan balasan Israel telah menewaskan lebih dari 42.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan setempat. Mereka tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan dalam perhitungannya, namun mengatakan lebih dari separuh korban tewas adalah perempuan dan anak-anak.
Serangan tersebut telah menghancurkan sebagian besar wilayah pesisir yang miskin dan membuat sekitar 90% penduduknya mengungsi, seringkali berkali-kali. Ratusan ribu orang memadati tenda-tenda kumuh di sepanjang pantai, dan kelompok bantuan mengatakan kelaparan merajalela.
