MELBOURNE, Australia – MELBOURNE, Australia (AP) — Papua Nugini akan mendapatkan tim liga rugbi Australia sendiri dalam kesepakatan diplomasi lunak yang diumumkan pada hari Kamis yang bertujuan untuk mengekang pengaruh Tiongkok di Pasifik Selatan.
Pemerintah Australia akan menghabiskan A$600 juta ($380 juta) selama satu dekade untuk memasukkan tim dari tetangga terdekatnya ke National Rugby League mulai tahun 2028.
Perdana Menteri Anthony Albanese dan mitranya di Papua Nugini, James Marape, mengumumkan perjanjian tersebut pada konferensi pers di Sydney. Mereka juga mengumumkan bahwa a perjanjian keamanan bilateral diderita setahun yang lalu, secara resmi mulai berlaku.
Tiongkok telah menjalin pakta keamanan bilateral dengan Papua Nugini dan negara kepulauan Pasifik Selatan lainnya, yang dapat membahayakan keamanan regional bagi sekutu AS, termasuk Australia.
Liga rugby adalah olahraga paling populer di Papua Nugini, negara miskin berpenduduk 12 juta jiwa yang sebagian besar adalah petani yang menderita akibat kekerasan suku, meningkatnya kejahatan dengan kekerasan, dan kerusuhan sipil.
Marape mengatakan pengaturan keamanan dengan Australia “sangat cocok” untuk menjamin keselamatan para pemain dan ofisial yang akan bermarkas di ibu kota, Port Moresby.
“Pemain tersebut aman ketika kami memiliki komunikasi yang baik antara kedua pasukan polisi kami,” kata Marape kepada wartawan.
Perdana menteri mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa perjanjian keamanan “memastikan konsultasi mengenai perkembangan terkait keamanan”.
Orang Albania itu tidak menjawab secara langsung pertanyaan wartawan mengenai apakah perjanjian tersebut akan menghalangi Papua Nugini untuk mengadakan perjanjian keamanan dengan Tiongkok.
“Keamanan di kawasan Pasifik terutama merupakan tanggung jawab keluarga Pasifik. Ini adalah prinsip yang kami miliki,” kata Albanese.
Marape mengatakan perjanjian keamanan dengan Australia adalah demi kepentingan negaranya.
“Pertama dan terpenting, Australia adalah mitra keamanan,” kata Marape.
“Hal ini tidak menghalangi kita untuk berkomunikasi dengan negara mana pun, terutama tetangga kita di Asia.” Kita berinteraksi dengan Tiongkok, misalnya, mitra dagang yang hebat, mitra bilateral yang hebat, tetapi di bidang keamanan, kita memiliki sinergi seperti itu dan wilayah bersama kita perlu dilindungi, dipertahankan, dijaga,” tambah Marape.
Marape menggambarkan perjanjian untuk membentuk tim sepak bola yang berbasis di Port Moresby sebagai “kunci… dalam mempererat” hubungan antara Papua Nugini dan Australia.
“Dasar dari setiap hubungan luar negeri adalah hubungan antar masyarakat. “Hubungan luar negeri, kecuali hubungan antar masyarakat, sama sekali sia-sia,” kata A. Marape.
Pakta keamanan yang ditandatangani oleh Albania dan Marape setahun yang lalu telah memperkuat posisi Australia sebagai mitra keamanan pilihan. Itu ditandatangani enam bulan lebih lambat dari rencana semula.
Awal tahun 2023 pada bulan Juni tanggal tersebut ditinggalkan setelah Masehi Perjanjian keamanan yang dibuat oleh Amerika Serikat dan pemerintahan Marape memicu protes di negara Pasifik Selatan itu sebulan yang lalu karena kekhawatiran bahwa hal itu akan merusak kedaulatan Papua Nugini.
Australia telah setuju untuk mendukung keamanan dalam negeri Papua Nugini dalam bidang kepolisian, pengadilan dan penjara.
Australia juga telah membantu Papua Nugini membangun pusat pelatihan polisi baru di Port Moresby untuk mengakomodasi anggota baru dari negara-negara Pasifik lainnya.
