Pakar gajah Asia menyuarakan kekhawatiran atas ‘suaka gajah’ setelah c seorang turis terbunuh saat mengunjungi salah satu di Thailand.
Blanca Ojanguren García, 22, seorang mahasiswa hukum di Universitas Navarre, meninggal minggu lalu. Menurut media Spanyol, dia sedang memandikan seekor gajah di Koh Yao Elephant Care ketika hewan berusia 50 tahun itu membunuhnya dengan belalainya.
Perusahaan tersebut mengatakan kepada surat kabar Spanyol El Mundo bahwa ada sekitar 18 orang di dalam kuil saat itu, termasuk pacar korban. Pengunjung lain tidak terluka dan rincian kejadian, seperti bagaimana hewan tersebut diperlakukan, belum diketahui.
Namun insiden tersebut menimbulkan pertanyaan apakah sebenarnya ada suaka gajah yang aman dan memikat wisatawan dengan janji untuk bertemu langsung dengan hewan tersebut.
‘Luar Biasa SOSIAL’: KARAKTER PENELITI BAGAIMANA GAJAH AFRIKA BERKOMUNIKASI SATU LAIN
Kekhawatiran mengenai wisata gajah muncul setelah seorang pelajar asal Spanyol terbunuh pekan lalu. (iStock/Getty Gambar)
Duncan McNair, kepala eksekutif badan amal yang berbasis di London Selamatkan Gajah Asia berbicara kepada Fox News Digital tentang tragedi tersebut dan memperingatkan bahwa wisatawan harus berpikir dua kali sebelum mengunjungi suatu tempat.
“Suaka,” seperti halnya “rumah sakit jiwa” dan “panti asuhan,” adalah istilah yang sangat jelek dan biasanya tidak masuk akal atau tidak akurat, kata McNair. “Itu sebagian besar cagar alam di Thailand, Sri Lanka, India, Vietnam dan Kamboja… tidak etis. Mereka kejam dan melakukan semuanya demi uang.”
Masih belum diketahui mengapa gajah tersebut menyerang Garcia atau bagaimana penjaga kuil memperlakukan makhluk tersebut sebelum dibunuh. Namun McNair mengatakan bahwa meskipun gajah tersebut mungkin tidak menyadari kekuatannya, ia lebih marah pada kondisi di mana ia dipelihara.
“(Batang) adalah organ yang sangat serbaguna dan tahan lama serta multifungsi,” jelas McNair. “Seekor gajah tidak hanya berkeliaran dan berayun dengan belalainya… Sangat kecil kemungkinannya bahwa itu adalah sebuah kecelakaan.”
VIOLA CIRCUS GAJAH DENGAN ESCAPE STORY SERANGAN LAGI DI MONTANA, TERHUBUNG KE SLOT KASINO
McNair menyarankan agar wisatawan tidak melakukan kontak dekat dengan gajah, dengan alasan kekhawatiran kedua belah pihak. (iStock/Getty Gambar)
“Jadi mengapa hal ini bisa terjadi? Tentu saja, karena gajah tersebut, seperti hampir semua gajah yang dipelihara untuk dieksploitasi secara komersial, dipelihara dalam kondisi yang sangat tidak alami karena banyak tekanan.”
Dia menekankan bahwa meskipun gajah adalah hewan yang lembut dan cerdas, “ketenangan” mereka tidak berarti mereka dijinakkan. Dan mereka dapat menerkam ancaman atau stres apa pun yang mereka rasakan, bahkan jika mereka adalah turis yang bermaksud baik.
“Gajah adalah hewan liar… Mereka dipelihara di penangkaran, ditaklukkan secara brutal,” jelas McNair. “Tetapi itu tidak berarti mereka dijinakkan.” Itu berarti mereka sudah lama merasa takut.
“Jika mereka melihat peluang mereka atau menjadi terlalu stres, mereka akan menyerang dan membunuh”.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAFTAR NEWSLETTER GAYA HIDUP KAMI
Suaka gajah memikat wisatawan dengan memberikan kesempatan untuk menyentuh gajah, namun hal ini juga dapat menimbulkan risiko serius. (iStock/Getty Gambar)
Aktivis hak-hak binatang ini mencatat bahwa meskipun gajah adalah hewan herbivora yang “luar biasa dan kompleks”, mereka masih akan bereaksi agresif ketika terancam.
“Mereka bereaksi, terkadang secara dramatis, ketika sesuatu muncul di sudut pandangan mereka,” jelas McNair. “Jadi menempatkan seekor gajah yang telah dianiaya di penangkaran selama mungkin beberapa dekade di dekat seorang wanita muda yang mungkin memiliki sedikit pengalaman dengan gajah dan tidak terlatih dengan baik adalah resep yang pasti akan menimbulkan bencana.”
McNair, yang juga bekerja sebagai pengacara perusahaan, juga mencatat bahwa penganiayaan terhadap gajah dimulai bahkan sebelum hewan tersebut menginjakkan kaki di cagar alam. Gajah kerap diculik oleh para pemburu liar yang melakukan kekejaman, mulai dari membunuh ibu-ibu di depan anak-anaknya hingga rutin menikam bayi gajah.
Gajah, meski lembut, berbahaya bagi manusia jika dianiaya. (iStock/Getty Gambar)
“Gajah-gajah yang dilukai secara brutal dan dieksploitasi untuk keperluan pariwisata, mereka sangat berbahaya… Aktivitas ini tidak hanya menjadi bencana besar bagi gajah, tetapi juga mematikan bagi manusia,” katanya.
Melalui Save the Asian Elephants, McNair mengadvokasi undang-undang untuk menghentikan kekerasan terhadap hewan, seperti Undang-Undang Hewan (Aktivitas Kesejahteraan Rendah di Luar Negeri), yang disahkan oleh Parlemen Inggris pada tahun 2023. Atas karyanya ini, ia baru-baru ini dinobatkan sebagai Law Society of England and Wales Fellow of the Year 2024. pahlawan hukum tahun ini.
KLIK DI SINI UNTUK PROGRAM BERITA FOX
Kini dia dan aktivis satwa lainnya sedang meneliti perusahaan pariwisata yang mempromosikan perlakuan tidak etis terhadap gajah. Beberapa kuil memperlakukan gajah secara etis, kata McNair, dan menyarankan wisatawan untuk memeriksa keselamatan mereka dan gajah sebelum memesan perjalanan.
“(Kami ingin) mencoba mengubah pasar wisata hewan dari kejam menjadi etis,” jelas McNair. “Tujuan sebenarnya bukan untuk menutup perusahaan perjalanan, tidak seperti itu. Tujuannya untuk membantu hewan dan membantu orang-orang yang ingin menghasilkan uang dari wisata hewan… Itu bagus, tapi tetaplah etis.
Untuk artikel gaya hidup lainnya, kunjungi foxnews.com/lifestyle
