BAYELSA, Nigeria – Ominike Marvis tidak dapat menghitung berapa kali putranya yang berusia 6 tahun menderita malaria. Jadi ketika Nigeria mulai menawarkan a vaksin malaria, dia ingin sekali melindungi anak bungsunya.
Dia membawa bayi berusia 6 bulan itu untuk vaksinasi pertamanya di sebuah pusat kesehatan di negara bagian Bayelsa yang terkena dampak paling parah, tempat kampanye vaksinasi nasional dimulai minggu lalu. Vaksin ini bertujuan untuk mencegah penyakit serius dan kematian akibat penyakit yang ditularkan nyamuk.
“Setidaknya saya tahu dia aman dari penyakit itu sekarang,” kata Marvis, 31 tahun.
Afrika menyumbang sebagian besar penyakit malaria di dunia. Nigeria, negara terpadat di benua ini, adalah negara yang paling terkena dampaknya, dengan menyumbang sekitar seperempat kasus virus corona.
Diperkirakan ada 263 juta kasus malaria dan 597.000 kematian di seluruh dunia pada tahun lalu, sebagian besar terjadi pada anak-anak di bawah usia 5 tahun, menurut laporan Organisasi Kesehatan Dunia yang dirilis Rabu. Itu berarti 11 juta lebih banyak kasus malaria dibandingkan tahun 2022. dan jumlah kematian yang hampir sama banyaknya.
“Tidak seorang pun boleh meninggal karena malaria, namun penyakit ini terus menjangkiti masyarakat di kawasan Afrika, terutama anak-anak dan wanita hamil,” kata Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, seraya menyerukan lebih banyak dukungan.
Sekarang ada 17 negara memperkenalkan vaksin malaria baru untuk anak kecil, menurut laporan WHO. Nigeria meluncurkan kampanyenya minggu lalu dengan menawarkan vaksin yang dikembangkan oleh Universitas Oxford.
Studi menunjukkan bahwa vaksin ini lebih dari 75% efektif dalam mencegah penyakit serius dan kematian pada tahun pertama, dan perlindungan diperluas setidaknya satu tahun lagi dengan vaksinasi booster.
Muhammad Ali Pate, menteri kesehatan Nigeria, menyebut kampanye vaksinasi sebagai “langkah besar” dalam upaya negara tersebut untuk memberantas malaria.
Penyakit ini disebabkan oleh parasit yang menyebar melalui gigitan nyamuk. Para ahli mengatakan tindakan lain, seperti kelambu dan penyemprotan insektisida, masih diperlukan untuk mengendalikan penyakit ini.
Para ahli mengatakan Nigeria memiliki populasi lebih dari 210 juta jiwa dan iklimnya berkontribusi terhadap tingginya beban malaria, namun demikian juga dengan faktor-faktor lain, seperti sanitasi yang buruk dan terbatasnya peralatan seperti kelambu.
Selain kurangnya dana, laporan WHO mengatakan negara-negara yang terkena dampak malaria masih berjuang dengan sistem kesehatan yang rapuh, lemahnya pengawasan dan resistensi terhadap obat-obatan dan insektisida.
Namun kemajuan juga telah dicapai di beberapa bidang, kata laporan itu, termasuk di kawasan Afrika, sejak tahun 2015 negara, jumlah kematian akibat malaria menurun sebesar 16%. Dan dari 83 negara yang mengidap malaria, 25 negara kini melaporkan kurang dari 10 kasus malaria per tahun, kata laporan itu.
Di negara bagian Bayelsa yang kaya minyak namun miskin, salah satu wilayah yang paling terkena dampak penyakit malaria di Nigeria, penyakit malaria sangat umum terjadi di masyarakat tepi sungai sehingga para ibu bercerita bahwa tidak ada seorang pun di keluarga mereka yang selamat.
“Kami sudah terbiasa dengan penyakit malaria di sini,” kata Claris Okah, seorang petugas kesehatan masyarakat.
Salah satu tantangan yang dihadapi petugas kesehatan seperti Okah adalah keengganan orang tua untuk mendidik keluarga tentang vaksin baru dan tindakan pencegahan malaria lainnya.
“Vaksin itu hal yang baik,” Okah siad.
___
Asadu melaporkan dari Abuja, Nigeria.
___
Associated Press menerima dukungan finansial untuk cakupan kesehatan dan pembangunan global di Afrika dari Gates Foundation. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan APnya standar untuk bekerja dengan filantropi, daftar sponsor dan area cakupan yang didanai di AP.org.
