Pemerintahan Presiden Joe Biden telah mengakui kaitannya dengan hal tersebut Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok oposisi Suriah yang memimpin serangan kilat baru-baru ini terguling manajer lama Bashar al-Assad.
Pernyataan pada hari Sabtu, yang disampaikan oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, adalah pertama kalinya pemerintahan Biden secara terbuka mengkonfirmasi pembicaraan dengan kelompok tersebut.
Percakapan seperti itu bersifat sensitif. HTS sejak tahun 2018 AS telah ditetapkan sebagai “organisasi teroris asing” dan AS sebagian besar menghindari negosiasi dengan kelompok-kelompok tersebut.
Pada konferensi pers di Aqaba, Yordania, Blinken menyampaikan diskusinya dengan HTS dalam konteks tujuan AS yang lebih luas untuk masa depan Suriah.
“Ya, kami sudah melakukan kontak dengan HTS dan negara lain,” kata Blinken saat ditanya wartawan.
Dia menjelaskan bahwa “semua orang terkesan” dengan perlunya menemukan warga negara AS dan jurnalis lepas Austin Tice, yang hilang di Suriah ketika dia melapor pada tahun 2012.
Blinken juga mengindikasikan bahwa timnya meminta dukungan HTS untuk “prinsip” yang dipatuhi Amerika Serikat, PBB, Uni Eropa, Turki dan delapan negara Liga Arab membahas proses transisi pemerintahan secara damai.
“Kami melaporkannya,” kata Blinken.
Ke pada tahun 2018 pada bulan MeiDepartemen Luar Negeri AS, di bawah Presiden Donald Trump saat itu, menambahkan HTS ke dalam daftar “organisasi teroris asing” karena afiliasinya dengan Front al-Nusra, yang berafiliasi dengan al-Qaeda.
Mereka menuduh HTS menjadi “kendaraan” Front al-Nusra “untuk memperkuat posisinya dalam pemberontakan di Suriah dan untuk mencapai tujuannya.”
Dewan Keamanan PBB juga diberi sanksi HTS 2014 membekukan aset keuangannya di luar negeri dan memberlakukan embargo senjata karena alasan serupa.
Tetapi Ahmed al-Sharaa, juga dikenal sebagai Abu Mohammed al-JulaniPemimpin HTS, telah mengambil langkah-langkah untuk menjauhkan organisasinya dari Al Qaeda.
Menurut The Associated Press, al-Sharaa merilis video pada tahun 2016 yang menegaskan independensi kelompoknya. “Organisasi baru ini tidak terafiliasi dengan entitas eksternal mana pun,” ujarnya.
Namun, kecil kemungkinan para pejabat AS akan setuju untuk mencabut sanksi terhadap HTS dalam waktu dekat.
Berbicara kepada Reuters pekan ini, Senator Chris Murphy mengatakan pencabutan sanksi terhadap HTS terlalu dini. Meski begitu, ia menekankan perlunya terlibat dengan kekuatan yang membentuk masa depan Suriah.
“Saya rasa Amerika Serikat tidak boleh mengurung diri di tempat yang semua orang lain berada di dalamnya,” katanya kepada Reuters. “Saya rasa kita tidak perlu malu untuk membuka jalur komunikasi.
Senator lainnya, Ben Cardin, yang mengetuai Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan pada konferensi pers bahwa ia juga akan mengambil pendekatan “tunggu dan lihat”.
“Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah catatan rezim di masa depan akan mencerminkan cara berbisnis yang berbeda,” kata Cardin.
Masa depan keterlibatan AS di Suriah juga tidak pasti. Negara ini mempunyai sekitar 900 tentara, serta beberapa pangkalan militer di wilayah timur negara yang kaya minyak.
Di sana, AS bersekutu dengan pasukan pimpinan Kurdi untuk memerangi perluasan ISIS (ISIS). Pada hari Sabtu, Blinken menegaskan bahwa misi tersebut masih berjalan.
“Keberhasilan beberapa tahun terakhir dalam mengakhiri kekhalifahan teritorial ISIS, memastikan bahwa ISIS terkurung dan tetap berada di sana, tetap menjadi misi penting,” katanya. “Ini adalah momen ketika ISIS berusaha berkumpul kembali, memanfaatkan masa transisi di Suriah.”
Namun Presiden terpilih Trump, yang akan memulai masa jabatan keduanya di Gedung Putih pada bulan Januari, telah memberi isyarat bahwa ia mungkin akan mengambil jalan yang berbeda untuk Amerika Serikat.
Trump sesaat sebelum jatuhnya pemerintahan al-Assad pada 8 Desember dipublikasikan di jejaring sosial bahwa dia akan menjauh dari Suriah.
“Suriah memang berantakan, tapi bukan teman kita,” kata Trump menulis. “Amerika Serikat seharusnya tidak melakukan apa pun terhadap hal ini.” INI BUKAN PERJUANGAN KITA. BIARKAN ITU BERMAIN. JANGAN HIDUPKAN!”
Namun para pejabat dari pemerintahan Biden minggu ini bertemu dengan diplomat dari Liga Arab dan negara-negara lain untuk membantu membentuk masa depan negara yang dilanda perang tersebut.
Blinken menyampaikan ringkasan kesepakatan bersama mereka pada hari Sabtu. Ia menguraikan visi untuk proses transisi yang “dipimpin dan dimiliki oleh Suriah” yang pada akhirnya akan menghasilkan “pemerintahan yang inklusif dan representatif” yang menghormati hak-hak semua kelompok minoritas.
Dia juga menekankan pentingnya peran Amerika di kawasan dan dengan jelas menyerukan agar tidak menarik diri dari dialog lebih lanjut mengenai Suriah.
“Amerika dan mitra kami mempunyai kepentingan yang kuat dalam membantu rakyat Suriah memetakan jalan baru ini.” Kami tahu bahwa apa yang terjadi di Suriah dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat besar di luar perbatasannya, mulai dari pengungsian massal hingga terorisme,” kata Blinken.
“Kita telah melihat bagaimana runtuhnya rezim yang represif dapat dengan cepat menimbulkan konflik dan kekacauan yang lebih besar, bagaimana seorang diktator dapat digantikan oleh diktator lain, atau bagaimana campur tangan pihak luar dapat dihilangkan dan digantikan oleh diktator lain.”
