PENJELAS
Masyarakat Amerika akan menuju tempat pemungutan suara pada tanggal 5 November sebagai bagian dari tradisi Hari Pemilu yang dimulai pada pertengahan tahun 1800-an.
Di Amerika Latin, biasanya jatuh pada hari Minggu. Di India, durasinya bisa berminggu-minggu mengingat wilayah negaranya yang luas. Dan di Timur Tengah, hari Sabtu sering kali menjadi hari penting.
Namun di Amerika Serikat, setiap empat tahun sekali, pemungutan suara untuk presiden dilakukan pada hari Selasa pertama setelah hari Senin pertama di bulan November.
Itu benar, yang sedang kita bicarakan Hari Pemilihan.
Dan tahun ini pun demikian: Jutaan orang Amerika akan pergi ke tempat pemungutan suara pada tanggal 5 November untuk memilih Wakil Presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris atau saingannya dari Partai Republik, Donald Trump.
Namun, terlepas dari sejarah panjang negara ini dalam menyelenggarakan pemilihan presiden pada awal November, yang kurang diketahui secara luas adalah mengapa atau bagaimana tradisi tersebut dimulai.
Menurut sejarawan, semua ini terkait dengan petani Amerika. Ya benar sekali.
Namun sebelum kita membahasnya, pertama-tama Anda perlu mengetahui sistem apa yang berlaku sebelum pemilihan presiden AS diadakan pada satu tanggal secara nasional.
Hingga pertengahan tahun 1800-an, tanggal pemilu berbeda-beda di setiap negara bagian AS, asalkan dijadwalkan pada minggu-minggu sebelum pemilu. Perguruan Tinggi Pemilihan bertemu pada bulan Desember.
Pada tahun 1844, misalnya, pemilihan presiden diadakan selama satu bulan antara awal November dan awal Desember.
Beberapa kritikus mengatakan sistem tersebut tidak efisien dan khawatir bahwa mengadakan pemungutan suara pada tanggal yang berbeda juga dapat mempengaruhi hasil pemilu, menurut History.com.
Misalnya, jika masyarakat Amerika melihat bahwa calon presiden berhasil dalam pemilihan awal, hal ini dapat memberikan hasil yang lebih baik bagi calon presiden di wilayah lain di negara tersebut yang melakukan pemungutan suara lebih lambat.
Jadi pada tahun 1845, Kongres AS mengeluarkan undang-undang (PDF) untuk menetapkan tanggal yang seragam untuk memilih presiden dan wakil presiden di semua negara bagian Persatuan.
Tanggal tersebut, menurut undang-undang, harusnya “pada hari Selasa berikutnya setelah Senin pertama di bulan November”.
Tapi kenapa hari Selasa, dan kenapa di bulan November? Di sinilah peran para petani.
Pada saat itu, banyak orang Amerika di negara yang masih muda – yang saat itu berusia kurang dari 100 tahun – terlibat dalam pertanian.
Sederhananya, bulan November dipilih karena tidak bertepatan dengan musim tanam yang sibuk di musim semi atau panen musim gugur, dan bulan ini terjadi sebelum suhu musim dingin tiba.
Banyak dari petani Amerika awal ini juga tinggal di daerah pedesaan yang jauh dari pusat populasi yang lebih besar dimana pemungutan suara biasanya dilakukan. Artinya, dibutuhkan waktu seharian perjalanan untuk mencapai tempat pemungutan suara.
Hari pemilihan juga dipilih melalui proses eliminasi. Hari Minggu tidak mungkin dilakukan karena ini adalah saat umat Kristiani menghadiri gereja.
Dan hari Rabu biasanya merupakan “hari pasar”, ketika para petani menjual hasil bumi dan barang-barang lainnya.
Karena alasan yang sama, hari Minggu dan Rabu juga tidak dapat dianggap sebagai hari libur – sehingga gagasan untuk mengadakan pemilu pada hari Senin atau Kamis juga dibatalkan.
Oleh karena itu, hari Selasa adalah pilihan terbaik.
Jadi begitulah. “Selasa berikutnya setelah Senin pertama bulan November”, jelasnya.
