Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB mengatakan sepertiga penduduk terkena dampak gempa berkekuatan 7,3 SR.
Tim penyelamat di Vanuatu berlomba mencari korban selamat setelah gempa bumi dahsyat yang menewaskan sedikitnya 14 orang di negara kepulauan Pasifik itu.
Gempa berkekuatan 7,3 yang melanda ibu kota Port Vila pada hari Selasa menghancurkan bangunan, memicu tanah longsor dan melumpuhkan infrastruktur listrik dan telekomunikasi.
Katie Greenwood, ketua Federasi Internasional Perhimpunan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah untuk Asia dan Pasifik, mengatakan pada hari Rabu bahwa pihak berwenang telah melaporkan 14 kematian yang dikonfirmasi dan 200 lainnya dirawat karena cedera di rumah sakit utama Port Vila.
Dan McGarry, seorang jurnalis kelahiran Kanada yang telah tinggal di Vanuatu selama lebih dari 20 tahun, mengatakan ada “perkiraan masuk akal” bahwa jumlah korban tewas akan meningkat.
“Saya khawatir angkanya akan bertambah, dan pemerintah memperkirakan jumlah korban akan meningkat, atau bahkan jumlah kematian,” kata McGarry kepada Al Jazeera.
McGarry mengatakan tim penyelamat sedang mencari orang-orang yang mungkin terjebak di bawah reruntuhan atau puing-puing.
“Kami juga mempunyai orang-orang yang mungkin terjebak di bawah tanah longsor yang sangat besar di dekat terminal pelayaran internasional kami. Kami tahu enam kematian telah dikonfirmasi di daerah itu sejauh ini,” katanya.
Australia dan Selandia Baru mengumumkan bahwa tim medis dan penyelamat akan dikerahkan mulai Rabu untuk memberikan bantuan.
“Australia mendukung masyarakat Vanuatu setelah gempa bumi dahsyat kemarin. Simpati kami yang terdalam ditujukan kepada masyarakat di negara yang indah dan indah ini, terutama setelah hilangnya nyawa secara tragis,” kata Bendahara Australia Jim Chalmers pada konferensi pers pada hari Rabu.
“Kami mengetahui dari laporan pertama bahwa terdapat cukup banyak kerusakan, jadi kami memberikan bantuan darurat hari ini atas permintaan pemerintah Vanuatu.”
Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB memperkirakan sekitar sepertiga penduduk nusantara yang berjumlah sekitar 335.000 orang terkena dampak gempa terburuk.
“Telekomunikasi masih terganggu, sehingga mempengaruhi ketepatan waktu pesan dari daerah terpencil,” kata kantor PBB dalam sebuah pernyataan.
“Akses ke bandara dan pelabuhan perairan sangat dibatasi karena kerusakan jalan. Kebutuhan utama yang mendesak adalah bantuan layanan kesehatan, tempat tinggal, akses terhadap air bersih dan pemulihan komunikasi darurat.
Michael Thompson, warga Australia yang menjalankan bisnis petualangan di Vanuatu, memposting di Facebook bahwa dia telah membantu penyelamatan dan tiga orang ditemukan hidup di reruntuhan dalam semalam.
“Pertunjukan keberanian yang luar biasa ketika orang masuk ke ruang terbatas untuk menyelamatkan,” tulis Thompson.
Kedutaan Besar Inggris, Perancis, Selandia Baru dan Amerika Serikat termasuk di antara bangunan yang mengalami kerusakan parah, sebagian strukturnya runtuh dan lantai pertama rata.
McGarry mengatakan, karena eratnya komunitas nusantara, dampak buruknya akan dirasakan oleh hampir semua orang di nusantara.
“Semua orang mengenal semua orang, jadi kami merasa sangat banyak orang di sini. Mungkin lebih dari tempat lain,” kata McGarry.
Namun McGarry mengatakan masyarakat Vanuatu memiliki banyak pengalaman menghadapi bencana alam seperti angin topan dan bersikap tenang meskipun ada korban jiwa.
“Suasana hati secara keseluruhan di sini sangat positif, meskipun ada korban jiwa.” Orang-orang sangat kooperatif, sabar satu sama lain,” kata McGarry.
“Semangat kerja sama masih sangat kuat di masyarakat Vanuatu,” tambahnya.
