SAN SALVADOR, El Salvador – Kongres El Salvador pada hari Senin menyetujui undang-undang yang mencabut larangan tujuh tahun terhadap pertambangan di negara tersebut.
Undang-undang tersebut, yang diusulkan oleh Presiden Nayibo Bukele dan disahkan 57 banding 3, akan mengizinkan penambangan di mana pun kecuali cagar alam dan daerah aliran sungai yang sensitif. Hal ini diharapkan akan disahkan menjadi undang-undang setelah mendapat persetujuannya.
Undang-undang tersebut melarang penggunaan merkuri beracun dalam penambangan emas dan mengharuskan perusahaan swasta membentuk semacam usaha patungan dengan pemerintah untuk membuka tambang.
Para pemerhati lingkungan dan Gereja Katolik Roma menentang dimulainya kembali penambangan, dengan alasan potensi kerusakan ekosistem, namun Bukele menyebut larangan itu “tidak masuk akal” pada awal tahun ini.
Uskup Agung José Luis Escobar Al baru-baru ini meminta presiden untuk tidak mencabut larangan tersebut, yang berlaku mulai tahun 2017
“Ini akan merusak negara ini selamanya,” kata Mgr. kata Escobar Al dalam homilinya.
Pendapat serupa juga diungkapkan oleh sekitar 100 aktivis sipil dan lingkungan yang melakukan protes di luar Kongres.
“Mereka memberi kita tahun 2024. 23 Desember air yang terkontaminasi, tanah kita,” kata Adalberto Blanco dari Permanent Roundtable on Risk Management.
Sebuah jajak pendapat yang dikeluarkan oleh Universitas Amerika Tengah, José Simeón Cañas, menunjukkan bahwa mayoritas masyarakat Salvador percaya bahwa pertambangan tidak baik untuk negara mereka.
Pada bulan November, Bukele, yang mendapatkan popularitas besar, menawarkan untuk menggali emas. Emas yang belum ditambang di wilayah tersebut dapat menjadi “aset yang dapat mengubah El Salvador,” tulisnya di platform media sosial X. Ia memperkirakan cadangan emas negara tersebut mencapai $3 triliun.
Saat ini, eksplorasi telah menemukan simpanan emas dan perak, namun belum ada penambangan logam skala besar. Belum jelas berapa jumlah cadangan emas negara tersebut.
Partai Bukele menguasai Kongres Salvador dengan telak, dan oposisi politiknya telah dihancurkan.
