AYOD, Sudan Selatan – Sapi longhorn mengarungi lahan banjir dan mendaki lereng di sepanjang kanal, yang telah menjadi surga bagi keluarga pengungsi. Sudan Selatan. Asap dari pembakaran kotoran hewan mengepul di dekat rumah-rumah yang terbuat dari lumpur dan rumput, tempat ribuan orang kini tinggal setelah banjir menyapu desa mereka.
“Terlalu banyak penderitaan,” kata Bichiok Hoth Chuiny, seorang wanita berusia 70 tahun. Dia menghidupi dirinya sendiri dengan berjalan menggunakan tongkat di komunitas Pajiek yang baru didirikan di negara bagian Jonglei, di utara ibu kota Juba.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, banjir memaksanya mengungsi. Usahanya untuk melindungi rumahnya dengan membangun tanggul gagal. Bekas desanya di Gorwai kini menjadi rawa.
“Saya harus berkano ke sini,” kata Chuiny. Jurnalis AP pertama mengunjungi komunitas tersebut.
Seperti banjir bencana ini menjadi bencana tahunan di Sudan Selatan, yang digambarkan oleh Bank Dunia sebagai “negara paling rentan di dunia terhadap perubahan iklim dan paling tidak memiliki kapasitas untuk mengatasinya”.
Lebih dari 379.000 orang terpaksa mengungsi akibat banjir tahun ini, menurut badan kemanusiaan PBB.
Banjir musiman telah lama melanda komunitas penggembala di sekitar Sudd, lahan basah terbesar di Afrika, di dataran banjir Nil. Namun sejak tahun 1960an, rawa tersebut semakin membesar, menenggelamkan desa-desa, menghancurkan lahan pertanian dan membunuh ternak.
“Komunitas Dinka, Nuer dan Murle dari Jonglei kehilangan kemampuan untuk memelihara ternak dan peternakan di wilayah tersebut seperti sebelumnya,” kata Daniel Akech Thiong, analis senior di International Crisis Group.
Sudan Selatan kurang siap beradaptasi. Sejak 2011, negara ini dilanda perang saudara. Meskipun terdapat kesepakatan damai pada tahun 2018, pemerintah telah gagal menyelesaikan sejumlah krisis. Sekitar 2,4 juta orang masih menjadi pengungsi internal akibat konflik dan banjir.
Tumpahan Sungai Nil yang terbaru disebabkan oleh beberapa faktor seperti pembukaan bendungan di hulu di Uganda ketika Danau Victoria naik ke level tertinggi dalam lima tahun.
Kanal Jonglei yang berusia seabad, yang tidak pernah selesai dibangun, menjadi surga bagi banyak orang.
“Kami tidak tahu ke mana banjir ini akan membawa kami jika saluran tersebut tidak ada,” kata Peter Kuach Gatchang, pemimpin tertinggi Pajiek. Di rumah barunya, dia sudah menanam kebun kecil berisi labu dan terong.
Kanal Jonglei sepanjang 340 kilometer (211 mil) pertama kali direncanakan pada awal tahun 1900-an oleh otoritas kolonial Inggris-Mesir untuk meningkatkan aliran Sungai Nil ke Mesir di utara. Namun perkembangannya terhenti oleh perjuangan panjang Sudan Selatan dengan rezim Sudan di Khartoum, yang akhirnya berujung pada pembentukan negara tersendiri.
Gatchang mengatakan komunitas baru Pajiek telah ditinggalkan: “Kami tidak memiliki sekolah atau klinik di sini, dan jika Anda tinggal selama beberapa hari, Anda akan melihat kami membawa pasien kami dengan tandu ke kota Ayod.”
Ayoda, pusat pemerintahan kabupaten, berjarak enam jam berjalan kaki melewati perairan setinggi pinggang.
Pajiek juga tidak memiliki jaringan seluler dan tidak ikut serta dalam pemerintahan. Wilayah ini dikuasai oleh Gerakan Pembebasan Rakyat Sudan yang anti-oposisi, yang didirikan oleh saingan Presiden Salva Kiir yang sekaligus menjadi wakil presiden, Riek Machar.
Penduduk desa bergantung pada bantuan. Pada hari terakhir, ratusan perempuan berbaris di lapangan terdekat untuk menerima makanan dari Program Pangan Dunia.
Nyabuot Reat Kuor berjalan pulang dengan sekantong sorgum seberat 50 kilogram (110 pon) di kepalanya.
“Banjir ini menghancurkan pertanian kami, membunuh ternak kami, dan membuat kami terpaksa mengungsi selamanya,” kata ibu delapan anak ini. – Desa lama kami Gorvaj berubah menjadi sungai.
Ketika bantuan pangan habis, katanya, mereka akan bertahan hidup dengan memakan dedaunan liar dan bunga lili air di rawa. Jatah bantuan pangan telah dipotong setengahnya dalam beberapa tahun terakhir karena berkurangnya dana internasional untuk krisis tersebut.
Menurut WFP, lebih dari 69.000 orang yang bermigrasi ke Jonglei Channel di Kabupaten Ayod terdaftar untuk mendapatkan bantuan makanan.
“Saat ini, tidak ada jalan yang bisa dilalui dan kanal terlalu rendah untuk mendukung kapal-kapal yang membawa banyak makanan,” kata John Kimemia, koordinator penerjunan udara WFP.
Di desa tetangga, Paguong, yang dikelilingi oleh tanah yang terendam banjir, pusat kesehatan hanya mempunyai sedikit persediaan. Dokter tidak dibayar sejak Juni karena krisis ekonomi telah menyaksikan pegawai negeri sipil di seluruh negeri tidak dibayar lebih dari setahun.
Kesengsaraan ekonomi Sudan Selatan semakin memburuk setelah ekspor minyak terganggu akibat rusaknya jaringan pipa gas besar akibat perang saudara di negara tersebut.
“Terakhir kali kami menerima narkoba pada bulan September. Kami memobilisasi para perempuan tersebut untuk membawa mereka dari kota Ayod dengan berjalan kaki,” kata petugas klinik, Juong Dok Tut.
Pasien, kebanyakan wanita dan anak-anak, duduk di tanah menunggu dokter. Kepanikan mencengkeram kelompok itu ketika seekor ular hijau tipis melesat di antara mereka. Itu tidak beracun, tetapi banyak tanaman lain di daerah tersebut yang beracun. Orang yang masuk ke dalam air untuk memancing atau memetik bunga lili air berisiko mengalami hal ini.
Empat di antaranya mengancam jiwa gigitan ular kasus terjadi pada bulan Oktober, kata Tutas. “Kami telah mengatasi kasus-kasus ini dengan pengobatan antivenom, tapi sekarang sudah berakhir, jadi kami tidak tahu apa yang harus dilakukan jika hal itu terjadi lagi.”
___
Associated Press menerima dukungan finansial untuk cakupan kesehatan dan pembangunan global di Afrika dari Gates Foundation. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan APnya standar untuk bekerja dengan filantropi, daftar sponsor dan area cakupan yang didanai di AP.org.