WINDCOOK, Namibia – Badan pemilu Namibia telah memperpanjang pemungutan suara untuk presiden dan parlemen baru hingga akhir pekan karena kekurangan surat suara, sebuah tindakan yang dibantah oleh oposisi utama, yang menuduh lembaga tersebut melakukan penipuan.
Badan penyelenggara pemilu di negara Afrika Selatan itu mengatakan tempat pemungutan suara yang sedianya ditutup pada Rabu, kini akan ditutup pada Sabtu malam ketika surat suara telah habis. Partai oposisi Independent Patriots for Change mengatakan pada hari Jumat bahwa perpanjangan tersebut ilegal.
Permasalahan pemilu di Namibia terjadi ketika Mozambik diguncang oleh kerusuhan yang disertai kekerasan sejak partai Frelimo yang sudah lama berkuasa dinyatakan sebagai pemenang pemilu pada bulan Oktober. protes kekerasan yang sedang berlangsung terhadap partai tersebut.
Netumbo Nandi-Ndaitwah, wakil presiden Namibia berusia 72 tahun dan calon presiden dari partai SWAPO yang berkuasa, akan menjadi pemimpin perempuan pertama di negara yang didominasi gurun pasir tersebut.
Tetapi itu menghadapi perlawanan keras dari populasi muda yang tampaknya kecewa dengan kurangnya peluang di negara kaya mineral yang dinilai oleh Bank Dunia sebagai negara berpendapatan menengah ke atas namun juga salah satu negara yang paling tidak setara di dunia.
Elsie Nghikembua, ketua Komisi Pemilihan Umum Namibia, mengatakan banyak orang tidak dapat memilih karena kendala “logistik”.
Banyak orang yang belum memilih pada Jumat sore, dan terdapat antrean panjang di luar tempat pemungutan suara yang dikunjungi oleh The Associated Press. Banyak daerah terpencil di pedesaan masih menunggu pengiriman surat suara.
Petugas pemilu meyakinkan para pemilih bahwa pemungutan suara akan segera dilakukan, namun banyak yang skeptis.
Nangombe Shitaleni, seorang pemilih terdaftar yang mengantri di tempat pemungutan suara di Pusat Komunitas Okandjengedi di Namibia utara, mengatakan dia belum bisa memilih sejak Rabu. Ia menyatakan akan menyerah jika tidak dilayani hingga Jumat malam.
“Setiap hari saya datang ke tempat yang sama tanpa bantuan. Sepertinya kamu orang gila,” katanya.
Sekitar 1,4 juta orang – sekitar setengah dari populasi Namibia – terdaftar untuk memilih presiden dan parlemen untuk masa jabatan lima tahun.
Namibia adalah bekas jajahan Jerman yang berada di bawah kendali Afrika Selatan setelah Perang Dunia I, dan mayoritas warga kulit hitam di sana kemudian tunduk pada bentuk apartheid. SWAPO telah berada di garis depan perjuangan kemerdekaan dan mendominasi politik sejak kemerdekaan pada tahun 1990.
Pemilu yang lalu dipandang kredibel, sehingga menjadikan negara yang kaya akan mineral seperti emas dan uranium ini menjadi salah satu negara demokrasi paling stabil di benua ini, dimana peralihan kekuasaan seringkali melibatkan pemilu yang diperebutkan, kekerasan atau bahkan pertumpahan darah.
SWAPO memerintah Namibia dan menjabat sebagai presiden selama 34 tahun setelah kemerdekaan. Namun, terdapat rasa frustrasi yang disebabkan oleh tingginya pengangguran dan kesulitan ekonomi, terutama di kalangan generasi muda. Ini adalah tren yang membuat para pemilih di negara lain di Afrika Selatan tahun ini menolak partai-partai yang membebaskan negara mereka dari pemerintahan kolonial atau minoritas kulit putih demi mendukung perubahan yang akan terjadi untuk memecahkan masalah-masalah baru.
