Militer AS pada hari Jumat menyerang lebih dari selusin serangan Houthi target di Yaman menggunakan pesawat dan kapal perang, kata para pejabat AS kepada CBS News.
Serangan tersebut, menurut pernyataan dari Komando Pusat AS, mengenai 15 sasaran yang mengandung kemampuan militer ofensif Houthi, dan serangan tersebut “untuk melindungi kebebasan navigasi dan membuat perairan internasional lebih aman dan terjamin bagi kapal AS, koalisi, dan kapal dagang.”
Pekan lalu, kelompok Houthi melancarkan apa yang disebut Pentagon sebagai “serangan kompleks” dengan menggunakan rudal jelajah dan drone di sekitar kapal Angkatan Laut AS. Senjata yang diluncurkan Houthi ditembak jatuh oleh kapal Angkatan Laut atau gagal, menurut Pentagon.
Tidak ada kapal AS yang terkena serangan, dan tidak ada personel AS yang terluka, namun serangan tersebut lebih lanjut menunjukkan bahwa serangan udara AS selama berbulan-bulan tidak menyurutkan semangat Houthi untuk melancarkan kampanye mereka yang menargetkan kapal-kapal di Laut Merah.
Sejak November lalu, Houthi telah menargetkan lebih dari 100 kapal, menenggelamkan dua kapal, dan membajak satu kapal lainnya. Kelompok tersebut mengatakan mereka melancarkan serangan untuk memprotes perang Israel di Gaza, namun para pejabat AS mengatakan banyak kapal yang menjadi sasaran tidak ada hubungannya dengan perang Israel.
Baru-baru ini, Houthi menyerang Israel secara langsung dengan meluncurkan drone di Tel Aviv pada bulan Juli dan rudal pada bulan September. Kedua serangan tersebut memicu tanggapan Israel situs penargetan di Yaman.
Pasukan Komando Pusat AS secara teratur melancarkan serangan terhadap peluncur rudal atau pesawat tak berawak Houthi ketika ada indikasi bahwa Houthi merencanakan serangan terhadap kapal militer atau komersial AS, namun serangan pada hari Jumat tersebut menargetkan lebih banyak infrastruktur Houthi.
Awal tahun ini, AS dan Inggris melakukan beberapa putaran serangan udara gabungan yang menargetkan tidak hanya peluncur, namun juga infrastruktur, seperti fasilitas penyimpanan. Baik serangan yang meluas maupun serangan yang bersifat “mendera” tampaknya tidak meyakinkan Houthi untuk menghentikan serangan tersebut.
Pada bulan Agustus, wakil sekretaris pers Pentagon Sabrina Singh mengakui bahwa Houthi terus mempertahankan kemampuan untuk melancarkan serangan, namun dia mengatakan serangan yang menargetkan infrastruktur mereka telah menurunkan beberapa kemampuan Houthi.
“Mereka masih mempertahankan persenjataan yang kuat, namun kami mampu menurunkan kemampuan mereka seiring berjalannya waktu,” kata Singh.
Houthi, seperti Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon, didukung dan menerima senjata dari Iran.
