Para arkeolog telah menemukan bukti pembantaian paling berdarah yang diketahui dalam prasejarah Inggris: sebuah peristiwa di pedesaan Somerset, Inggris, yang terjadi sekitar 4.000 tahun yang lalu.
Pertama kali ditemukan sekitar 50 tahun yang lalu, situs tersebut berisi sisa-sisa manusia, ditandai dengan luka, pecahan tengkorak, dan bekas kunyahan manusia, yang menunjukkan adanya pembunuhan massal dengan kekerasan dan kanibalisme, atau antropofagi (kanibalisme yang melibatkan manusia).
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang mempelajari sisa-sisa ini dan bagaimana hal itu mengubah pemahaman kita tentang prasejarah:
Apa yang ditemukan?
A sebuah penelitian baru-baru iniPara ilmuwan di Inggris mengamati sekitar 3.000 tulang terfragmentasi yang awalnya digali oleh para penjelajah gua dari Charterhouse Warren, daerah pedesaan Somerset, pada tahun 1970-an.
Sisa-sisa ini, yang sebagian besar luput dari perhatian selama beberapa dekade, diyakini milik setidaknya 37 individu – pria, wanita dan anak-anak – yang dibunuh dan dibantai antara tahun 2200 dan 2000. sebelum Masehi
Penemuan ini menandai kasus kekerasan antarpribadi terbesar yang diketahui terjadi di Inggris prasejarah. Hampir setengah dari sisa-sisa tersebut adalah milik remaja dan anak-anak, menunjukkan bahwa seluruh komunitas bisa saja musnah dalam satu peristiwa yang menghancurkan.
Tulang-tulang tersebut, yang tampaknya telah dilempar ke dalam lubang batu kapur sedalam 15 meter (49 kaki), memiliki banyak bekas luka. Ada juga tengkorak yang hancur, dan beberapa tulang menunjukkan tanda-tanda obesitas, disartikulasi, dan sumsum tulang.
Beberapa tulang juga menunjukkan bekas kunyahan manusia, yang menandakan kanibalisme.
Mengapa orang-orang ini dibunuh?
Kecil kemungkinannya bahwa kekerasan tersebut disebabkan oleh kurangnya sumber daya atau kelaparan.
Bersamaan dengan sisa-sisa manusia, ditemukan pula tulang-tulang sapi yang menandakan adanya cukup makanan. Tidak ada bukti persaingan untuk mendapatkan sumber daya atau perubahan iklim di Inggris selama periode tersebut. Juga tidak ada bukti genetik bahwa kelompok-kelompok berbeda tinggal bersama di lokasi tersebut, yang menunjukkan bahwa ketegangan etnis atau antarpribadi mungkin menjadi penyebab konflik. Trauma benda tumpul pada tengkorak menunjukkan bahwa para korban dibunuh dengan sengaja, sedangkan kurangnya cedera pertahanan menunjukkan bahwa mereka terkejut.
Apakah yang dapat kita ketahui dari hal ini mengenai kekerasan manusia?
Rick J. Schulting, penulis utama studi tersebut, mengatakan studi arkeologi semacam itu dapat memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang zaman prasejarah.
“Hal ini berkontribusi pada pemahaman kita tentang kekerasan manusia, di masa lalu dan masa kini, serta kondisi di mana kekerasan tersebut terjadi,” katanya kepada Al Jazeera.
Kekerasan tersebut mungkin dipicu oleh pencurian (terutama ternak) atau perselisihan sosial, seperti dugaan penghinaan yang meningkat menjadi tindakan balas dendam yang mematikan.
“Kekerasan ekstrem yang terjadi di sini sepertinya bukan satu-satunya insiden,” kata Schulting. “Akan ada konsekuensi jika kerabat dan teman para korban membalas dendam, yang bisa menyebabkan siklus kekerasan di wilayah tersebut.”
Hal ini menunjukkan bahwa kanibalisme adalah tindakan yang disengaja untuk tidak memanusiakan korbannya dan bukan sebagai sarana penghidupan.
Bagaimana pengaruh hal ini terhadap pandangan kita terhadap masyarakat Awal Zaman Perunggu?
Studi ini melukiskan gambaran yang lebih kompleks dan lebih gelap tentang Inggris pada Zaman Perunggu Awal, sehingga menantang reputasinya sebagai periode yang relatif damai.
“Terkadang satu situs dapat mengubah persepsi kita,” jelas Schulting.
Kira-kira dari tahun 2500 hingga 800 SM. jalan. SM, Zaman Perunggu ditandai dengan kemajuan dalam pengerjaan logam, pertanian, dan perdagangan.
Hanya beberapa kerangka dengan luka yang jelas telah digali dari Zaman Perunggu Awal di Inggris, yang menunjukkan minimnya kekerasan. Namun selama periode Neolitikum, sekitar 1.500 tahun sebelum Charterhouse, dan pertengahan hingga akhir Zaman Perunggu, pedang dan benteng di puncak bukit mulai bermunculan, catat Schulting.
Studi ini mengungkap kemampuan komunitas Zaman Perunggu Awal untuk mengalami kekerasan berskala besar, yang kemungkinan disebabkan oleh perselisihan sosial atau wabah penyakit. Bukti adanya infeksi penyakit gigi pada dua anak menunjukkan bahwa penyakit tersebut dapat meningkatkan stres.
Apakah kanibalisme sebelumnya dilakukan oleh budaya lain?
Bukti dan penelitian arkeologi menunjukkan bahwa sepanjang sejarah, kanibalisme terjadi secara sporadis di wilayah tertentu dan bukan merupakan norma yang tersebar luas.
Misalnya, tinjauan terhadap situs prasejarah Eropa menemukan kanibalisme terjadi pada kurang dari 10 persen kumpulan yang diketahui, sering kali dikaitkan dengan ritual atau acara bertahan hidup tertentu, bukan dalam kehidupan sehari-hari. Kumpulan dalam arkeologi mengacu pada kumpulan artefak, tulang, atau bahan lain yang ditemukan bersama dalam konteks tertentu, seperti situs pemakaman atau pemukiman.
Di Eropa prasejarah, situs seperti Gua Gough di Ngarai Cheddar, 3 km (1,9 mil) dari Charterhouse Warren, membuktikan antropofagi sebagai bagian dari ritual penguburan. Ini termasuk modifikasi yang disengaja terhadap sisa-sisa manusia, seperti pembuatan “cangkir tengkorak” dari tengkorak, mungkin untuk tujuan seremonial, yang lebih menekankan konteks simbolis daripada konteks kekerasan.
Di luar Eropa, kanibalisme ritual atau kelangsungan hidup telah dilaporkan terjadi di antara peradaban Mesoamerika kuno, seperti suku Aztec, yang melakukan pengorbanan manusia dan konsumsi selanjutnya sebagai bagian dari ritual keagamaan, dan di antara kelompok masyarakat adat, seperti Mandor Papua Nugini, yang mempraktikkannya. kanibalisme kamar mayat. (dari mereka yang memakan jenazah manusia di kamar mayat) untuk menghormati almarhum.
Sifat simbolis dari praktik-praktik ini disimpulkan dari catatan etnografis dan temuan arkeologis yang menunjukkan perlakuan terstruktur dan ritualistik terhadap jenazah manusia.
