TEL AVIV, Israel — Pasukan Israel telah menghabiskan sebagian besar waktu setahun terakhir untuk menghancurkan Hamas. jaringan bawah tanah yang luas di Gaza. Mereka kini fokus membongkar terowongan dan tempat persembunyian lainnya milik militan Hizbullah di Lebanon selatan.
Terluka oleh Serangan mematikan Hamas ke Israel tahun lalu yang memicu perang di GazaIsrael mengatakan pihaknya bertujuan untuk mencegah serangan serupa melintasi perbatasan utaranya agar tidak terjadi.
Militer Israel telah melakukannya disisir melalui sikat padat di Lebanon selatan selama dua minggu terakhir, mengungkap apa yang dikatakannya sebagai kemampuan serangan mendalam Hizbullah – yang ditandai dengan sistem terowongan yang dilengkapi dengan gudang senjata dan peluncur roket yang menurut Israel menimbulkan ancaman langsung terhadap masyarakat sekitar.
Perang Israel melawan kelompok militan yang didukung Iran meluas hingga ke wilayah Lebanon, dan serangan udara Israel dalam beberapa pekan terakhir telah menewaskan lebih dari 1.700 orang, sekitar seperempat di antaranya adalah wanita dan anak-anak, menurut otoritas kesehatan setempat. Tetapi kampanye daratnya berpusat di sebidang tanah sempit di sepanjang perbatasan, tempat Hizbullah sudah lama hadir.
Hizbullahyang menyerukan penghancuran Israel, adalah kekuatan paramiliter paling signifikan di dunia Arab. Mereka mulai menembakkan roket ke Israel sehari setelah serangan Hamas. Setelah hampir setahun berperang melawan Hizbullah, Israel melancarkan invasi darat ke Lebanon selatan pada 1 Oktober dan sejak itu mengirim ribuan tentara ke medan yang sulit.
Bahkan ketika mereka terus memperkuat pasukannya, Israel mengatakan invasi mereka terdiri dari “serangan darat terbatas, terlokalisasi dan tertarget” yang dimaksudkan untuk menghancurkan infrastruktur Hizbullah sehingga puluhan ribu pengungsi Israel dapat kembali ke rumah mereka. Pertempuran tersebut juga telah membuat lebih dari 1 juta warga Lebanon terpaksa mengungsi dalam sebulan terakhir.
Banyak penduduk Lebanon selatan yang menjadi pendukung kelompok tersebut dan mendapat manfaat dari jangkauan sosialnya. Meskipun sebagian besar dari mereka melarikan diri dari wilayah tersebut beberapa bulan yang lalu, mereka memandang Hizbullah yang bersenjata lengkap sebagai pembela mereka, terutama sebagai pendukung Hizbullah Tentara Lebanon yang didukung AS tidak memiliki senjata yang cocok untuk melindungi mereka dari serangan Israel.
Dukungan luas tersebut telah memungkinkan Hizbullah untuk membangun “infrastruktur militer untuk dirinya sendiri” di desa-desa tersebut, kata Eva J. Koulouriotis, seorang analis politik yang berspesialisasi dalam Timur Tengah dan kelompok militan Islam. Militer Israel mengatakan mereka menemukan senjata di dalam rumah dan bangunan di desa-desa.
Dengan kekuatan udara Israel yang jauh melampaui pertahanan Hizbullah, kelompok militan tersebut beralih ke terowongan bawah tanah sebagai cara untuk menghindari drone dan jet Israel. Para ahli mengatakan terowongan Hizbullah tidak terbatas di wilayah selatan saja.
“Ini adalah negeri yang penuh terowongan,” kata Tal Beeri, yang mempelajari Hizbullah sebagai direktur penelitian di The Alma Research and Education Center, sebuah wadah pemikir yang fokus pada keamanan Israel utara.
Koulouriotis mengatakan terowongan-terowongan itu membentang di bawah pinggiran selatan Beirut, tempat komando dan kendali Hizbullah berada dan tempat penyimpanan rudal strategis. Dia mengatakan kelompok itu juga memelihara terowongan di sepanjang perbatasan dengan Suriah, yang digunakan untuk menyelundupkan senjata dan pasokan lainnya dari Iran ke Lebanon.
Lebanon Selatan adalah tempat Hizbullah membangun terowongan untuk menyimpan rudal – dan dari situlah mereka dapat meluncurkannya, kata Koulouriotis. Beberapa dari lebih dari 50 warga Israel yang dibunuh oleh Hizbullah selama setahun terakhir terkena serangan rudal anti-tank.
Berbeda dengan terowongan yang digali oleh Hamas di daerah pantai berpasir di Gaza, terowongan Hizbullah di Lebanon selatan diukir menjadi batu padat, suatu prestasi yang mungkin memerlukan waktu, uang, mesin, dan keahlian.
Seorang pejabat militer Israel mengatakan bahwa berdasarkan informasi intelijen sebelumnya, Israel telah menemukan “ratusan dan ratusan” posisi bawah tanah, banyak di antaranya dapat menampung sekitar sepuluh pejuang dan dilengkapi dengan ransum. Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan aturan militer, mengatakan tentara meledakkan terowongan yang ditemukan atau menggunakan semen agar terowongan tersebut tidak dapat digunakan.
Kelompok ini menggunakan terowongan selama perang Israel-Hizbullah yang berlangsung selama sebulan pada tahun 2006, namun jaringan tersebut telah diperluas sejak saat itu, bahkan ketika resolusi gencatan senjata PBB memaksa pasukan Lebanon dan PBB untuk mengusir pejuang Hizbullah ke wilayah selatan.
Pada pertengahan Agustus, Hizbullah merilis sebuah video yang menunjukkan apa yang tampak seperti terowongan bawah tanah yang cukup besar untuk dilewati truk-truk yang memuat rudal. Anggota Hizbullah juga terlihat mengendarai sepeda motor di dalam terowongan yang diterangi cahaya, diberi nama Imad-4, diambil dari nama mendiang komandan militer kelompok itu, Imad Mughniyeh, yang terbunuh di Suriah pada tahun 2008 dalam sebuah ledakan yang diduga dilakukan oleh Israel.
Pasukan Israel menerobos wilayah selatan Lebanon dengan menggunakan tank dan peralatan teknik, dan pasukan udara dan darat telah menyerang ribuan sasaran di wilayah tersebut sejak invasi dimulai.
Militer baru-baru ini mengatakan mereka menemukan satu terowongan lintas batas yang membentang hanya beberapa meter ke Israel namun tidak memiliki bukaan. Israel juga membongkar terowongan yang terletak sekitar 100 meter (yard) dari a penjaga perdamaian PBB ‘ posting, meskipun tidak jelas apa tujuan sebenarnya dari terowongan itu.
Israel mengatakan terowongan-terowongan tersebut dipenuhi dengan perbekalan dan senjata serta dilengkapi dengan penerangan, ventilasi dan kadang-kadang pipa ledeng, yang mengindikasikan bahwa terowongan tersebut dapat digunakan untuk masa tinggal yang lama. Dikatakan bahwa pihaknya telah menangkap beberapa pejuang Hizbullah yang bersembunyi di dalam, termasuk tiga orang pada hari Selasa yang dikatakan ditemukan bersenjata. Pejabat militer Israel mengatakan banyak pejuang Hizbullah tampaknya telah mundur dari daerah tersebut.
Pakar militer Lebanon, Naji Malaeb, purnawirawan brigadir jenderal, menilai terowongan Hizbullah menghalangi Israel untuk meraih keuntungan besar. Dia membandingkan pencapaian tersebut dengan perang di Gaza, di mana Hamas menggunakan terowongannya untuk mengganggu pasukan Israel dan melancarkan serangan serupa pemberontakan.
Pihak berwenang Israel bersikeras bahwa misi di Lebanon berhasil. Dikatakan bahwa mereka telah membunuh ratusan pejuang Hizbullah sejak operasi darat di Lebanon dimulai, meskipun setidaknya 15 tentara Israel telah terbunuh pada saat itu.
Israel telah menemukan terowongan Hizbullah sebelumnya. Pada tahun 2018, Israel melancarkan operasi untuk menghancurkan apa yang dikatakan sebagai terowongan penyerangan yang melintasi wilayah Israel. Beeri mengatakan bahwa enam terowongan ditemukan, termasuk satu terowongan sepanjang 1 kilometer (1.000 yard) dan kedalaman 80 meter (87 yard), melintasi sekitar 50 meter (yard) ke Israel.
Bagi Israel, terowongan tersebut adalah bukti bahwa Hizbullah merencanakan apa yang Israel sebut sebagai serangan berdarah terhadap masyarakat di wilayah utara.
“Hizbullah telah secara terbuka menyatakan bahwa mereka berencana untuk melakukan pembantaian pada 7 Oktober di perbatasan utara Israel, dalam skala yang lebih besar,” juru bicara militer Israel Rear. Laksamana Daniel Hagari mengatakan pada hari pasukan memasuki Lebanon.
Israel belum merilis bukti bahwa serangan semacam itu akan terjadi dalam waktu dekat, namun telah menyatakan kekhawatiran bahwa serangan tersebut mungkin akan dilakukan setelah penduduknya kembali.
Mantan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallahyang dibunuh oleh Israel bulan lalu saat berada di bunker bawah tanah, dalam pidatonya telah mengisyaratkan bahwa Hizbullah dapat melancarkan serangan ke Israel utara.
Pada Mei 2023, hanya beberapa bulan sebelum serangan Hamas, Hizbullah melakukan simulasi serangan ke Israel utara dengan militan yang membawa senapan dan sepeda motor menerobos pagar perbatasan tiruan yang dihiasi bendera Israel.
Para pejabat Hizbullah kadang-kadang menggambarkan seruan untuk melakukan serangan terhadap Israel sebagai tindakan defensif yang akan diambil pada saat perang.
___
Mroue melaporkan dari Beirut.
