REYKJAVIK, Islandia — Rakyat Islandia melakukan pemungutan suara pada hari Sabtu untuk memilih parlemen baru setelah perselisihan mengenai imigrasi, kebijakan energi dan perekonomian memaksa Perdana Menteri Bjarni Benediktsson untuk menarik diri dari pemerintahan koalisi dan mengadakan pemilihan umum dini.
Meskipun cuaca buruk di negara sub-Arktik tersebut, yang menyebabkan jalan-jalan tertutup salju di banyak daerah, semua TPS masih bisa dibuka. Penghitungan suara dimulai setelah pemungutan suara ditutup pada pukul 10 malam. waktu setempat (2200 GMT), dan hasilnya diperkirakan akan diperoleh pada Minggu pagi.
Ini adalah pemilihan umum keenam di Islandia sejak tahun 2008, ketika krisis keuangan menghancurkan perekonomian negara kepulauan Atlantik Utara tersebut dan mengantarkan era baru ketidakstabilan politik.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa negara tersebut mungkin akan menghadapi kudeta lagi, seiring dengan menurunnya dukungan terhadap tiga partai berkuasa. Benediktsson, yang ditunjuk sebagai perdana menteri pada bulan April setelah pendahulunya mengundurkan diri, telah berjuang untuk mempertahankan koalisi Partai Kemerdekaan yang konservatif dengan Partai Kemajuan yang berhaluan tengah dan Gerakan Kiri-Hijau.
“Saya berharap sesuatu yang baru akan terjadi,” kata Hörður Guðjónsson, yang memberikan suara di ibu kota Reykjavík. “Selalu mengurus partai-partai lama. Saya berharap sekarang kita akan melihat cahaya datang dari generasi muda, ide-ide baru.
Islandia, yang berpenduduk sekitar 400.000 jiwa, bangga dengan tradisi demokrasinya dan menggambarkan dirinya sebagai negara demokrasi parlementer tertua di dunia. Parlemen pulau itu, Altingi, didirikan pada tahun 930. Orang Norwegia yang menetap di negara itu.
Para pemilih memilih 63 anggota Alting dalam pemilu yang akan mendistribusikan kursi berdasarkan daerah pemilihan regional dan perwakilan proporsional. Partai harus memenangkan setidaknya 5% suara untuk memenangkan kursi di parlemen. Delapan partai terwakili di parlemen yang akan keluar, dan 10 partai berpartisipasi dalam pemilu ini.
Tingkat partisipasi pemilih biasanya tinggi menurut standar internasional – pada tahun 2021 80% pemilih terdaftar memberikan suara dalam pemilihan parlemen.
Di pulau berangin dekat Lingkaran Arktik, Islandia biasanya mengadakan pemilihan umum pada bulan-bulan hangat. Namun, Benediktsson pada 13 Oktober memutuskan bahwa koalisinya tidak dapat dilanjutkan lagi dan meminta Presiden Halla Tómasdóttir untuk membebaskan Alting.
“Kelemahan masyarakat ini adalah kita tidak memiliki partai yang sangat kuat dan kita tidak memiliki pemimpin partai mana pun yang sangat kuat,” kata mantan anggota parlemen Vilhjálmur Bjarnason. “Kami tidak memiliki orang yang mengagumkan dengan visi… Ini sangat sulit bagi kami.”
Meskipun ada banyak hambatan dalam pemilu, Benediktsson menyatakan keyakinannya bahwa Partai Kemerdekaan yang dipimpinnya akan mampu menjadi pemenang.
“Awalnya ini merupakan perjuangan berat bagi partai saya, namun begitu kami mulai berkampanye, saya pikir segalanya mulai berubah dan saya merasa ini akan menjadi hari pemilu yang sangat menarik,” katanya.
Lanskap politik Islandia terpecah setelah tahun 2008. krisis keuangan, yang menyebabkan gejolak perekonomian setelah bank-bank negara, yang dipenuhi utang, bangkrut.
Krisis ini telah memicu kemarahan dan ketidakpercayaan terhadap partai-partai yang secara tradisional saling bertukar kekuasaan, dan mendorong terciptanya partai-partai baru, mulai dari aliansi kiri-hijau yang berfokus pada lingkungan hingga Partai Bajak Laut, yang mendukung demokrasi langsung dan kebebasan individu.
“Ini adalah salah satu konsekuensi dari bencana ekonomi,” kata Eva H. Önnudóttir, profesor ilmu politik di Universitas Islandia. “Itu hanya lanskap yang berubah. Partai-partai, terutama partai-partai lama, mungkin berharap kita bisa kembali seperti dulu, tapi itu tidak akan terjadi.
Seperti banyak negara Barat, Islandia berada di bawah tekanan akibat kenaikan biaya hidup dan tekanan imigrasi.
pada tahun 2023 pada bulan Februari inflasi mencapai angka tertinggi tahunan sebesar 10,2%, didorong oleh dampak pandemi COVID-19 dan Invasi penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 pada bulan Februari Meskipun inflasi melambat menjadi 5,1 persen pada bulan Oktober, namun inflasi tersebut masih tinggi dibandingkan negara-negara tetangga. Tingkat inflasi AS bulan lalu sebesar 2,6%, sedangkan tingkat inflasi Uni Eropa sebesar 2,3%.
Islandia juga kesulitan untuk mengakomodasi semakin banyaknya pencari suaka, sehingga meningkatkan ketegangan di negara kecil yang secara tradisional homogen. Jumlah imigran yang mencari perlindungan di Islandia telah melonjak menjadi lebih dari 4.000 orang dalam tiga tahun terakhir, naik dari rata-rata sebelumnya yang kurang dari 1.000 orang.
Letusan berulang Gunung berapi di bagian barat daya negara itu telah menyebabkan ribuan orang mengungsi dan membebani keuangan publik. Satu tahun setelah letusan pertama yang memaksa warga Grindavik dievakuasi, banyak warga yang masih kekurangan tempat tinggal yang aman, sehingga memicu keluhan bahwa pemerintah lamban dalam merespons.
Namun hal ini juga memperburuk kurangnya perumahan yang terjangkau, yang diperburuk oleh booming pariwisata di Islandia. Sulit bagi kaum muda untuk mendapatkan perumahan ketika sewa liburan jangka pendek telah mengurangi ketersediaan perumahan lokal, kata Önnudóttir.
“Perumahan menjadi masalah besar di Islandia,” katanya.
___
Danica Kirka melaporkan dari London. Jill Lawless berkontribusi pada laporan ini dari London.
