Max Verstappen mengikuti F1 GP Qatar sementara Oscar Piastri memenangkan perlombaan sprint di kualifikasi hari Sabtu.
Lando Norris menentang instruksi tim untuk memberikan kemenangan kepada rekan setimnya di McLaren Oscar Piastri dalam perlombaan sprint di Qatar pada hari Sabtu ketika juara Max Verstappen mengamankan posisi terdepan untuk Grand Prix.
Dengan McLaren berada di jalur untuk meraih gelar konstruktor Formula 1 pertama mereka dalam 26 tahun dan George Russell berada di belakang Mercedes, tim tersebut menghubungi Norris melalui radio untuk “menyelesaikannya dalam urutan itu”, di depan Piastri.
Dia masih memutuskan untuk memberikan kemenangan kepada rekan setimnya dengan keluar dari tikungan kanan terakhir sebelum terbang kembali di depan Russell, yang finis ketiga.
“Tim menyuruh saya untuk tidak melakukannya, tapi saya pikir saya bisa lolos dan kami melakukannya,” kata Norris. “Sejujurnya, saya tidak keberatan. Saya di sini bukan untuk memenangkan perlombaan lari cepat. Saya di sini untuk memenangkan perlombaan dan kejuaraan, tapi itu tidak direncanakan.
Di Qatar, Norris mengacu pada Brasil
Norris membayar Piastri untuk melakukan hal yang sama pada balapan sprint di Brasil, saat Norris masih bertarung melawan Verstappen untuk memperebutkan gelar pembalap.
“Saya mengambil keputusan di Brasil ketika hal itu terjadi,” kata Norris. “Aku harus melakukan sesuatu untuk mendapatkannya kembali.”
Piastri mengaku tidak menyangka Norris akan mengambil risiko. “Saya tahu itu bisa terjadi. Saya sedikit terkejut setelah George melewatkan setengah detik (keluar) dia melakukannya,” kata Piastri. “Itu hanya menunjukkan kerja tim kami dan kurangnya ego dalam tim.
Ini mengikuti musim di mana taktik balapan McLaren sering menjadi bahan perdebatan, seperti ketika Norris dan Piastri bertukar posisi terdepan di Hongaria setelah percakapan radio yang panjang dan seringkali canggung dengan tim.
Pada hari Sabtu, Norris memulai di grid dan memimpin di awal saat Piastri melewati Russell untuk posisi kedua. Ketika Russell berulang kali menyerang Piastri, Norris mundur daripada mendapatkan keuntungan. Piastri melakukannya dalam waktu satu detik dari Norris, memungkinkan pembalap Australia itu menggunakan bantuan lentur DRS untuk meningkatkan kecepatan.
Kerja sama tim McLaren ‘mengecewakan’ Mercedes.
Russell mengatakan tim McLaren “sangat marah” saat dia berada di belakang Piastri dan juga keberatan dengan apa yang dia lihat sebagai keterlambatan Piastri dalam mempertahankan posisinya.
“Mudah-mudahan kami akan menjalani balapan yang layak (pada hari Minggu) dan tidak ada tim yang memesan sesuatu,” kata Russell.
Juara F1 itu tidak memberikan pengaruh yang besar dalam sprint, namun ia kembali ke performa terbaiknya di kualifikasi, merebut pole dari Russell untuk balapan hari Minggu hanya dengan selisih 0,055 detik pada putaran terakhirnya.
Ini adalah pole pertamanya sejak Grand Prix Austria pada bulan Juni, ketika McLaren, Ferrari dan Mercedes memberi tekanan pada tim Red Bull yang sebelumnya dominan di paruh kedua musim ini.
“Gila. Sejujurnya, saya tidak menduganya,” kata Verstappen. “Kami telah mengubah mobilnya sedikit, tapi saya tidak pernah berpikir itu akan membuat performanya begitu buruk.
Qatar dan Abu Dhabi akan memainkan peran penting dalam menentukan kejuaraan F1
Norris tertinggal 0,252 di posisi ketiga, dengan Piastri keempat, diikuti oleh Charles Leclerc dari Ferrari, Lewis Hamilton dari Mercedes, dan Carlos Sainz Jr.
McLaren telah memperpanjang keunggulan mereka atas Ferrari menjadi 30 poin di Kejuaraan Konstruktor, dengan kedua pembalap mereka unggul atas Ferrari dalam balapan tersebut.
Tim dapat memperoleh 88 poin tambahan dari Grand Prix Qatar dan Grand Prix Abu Dhabi minggu depan.
Red Bull membuntuti McLaren dengan 67 poin setelah Verstappen, yang dinobatkan sebagai juara pembalap untuk keempat kalinya di Las Vegas pekan lalu, finis di urutan kedelapan dan rekan setimnya di Red Bull, Sergio Perez, finis terakhir setelah berhenti untuk mengganti hidung mobil.
