Kandidat presiden dari Partai Republik Donald Trump telah mengajukan banding ke kubu Latino di Allentown, Pennsylvania, tak lama setelah rapat umum kontroversialnya di Madison Square Garden, New York.
Peristiwa Selasa malam itu terjadi ketika Trump terus berjuang melawan dampak dari rapat umum di New York, di mana seorang komedian membandingkan Puerto Riko dengan “pulau sampah terapung”.
Namun Trump tampaknya mengesampingkan kontroversi tersebut di atas panggung di Allentown.
“Saya sangat bangga bahwa kami mendapatkan dukungan dari orang-orang Latin yang belum pernah ada sebelumnya,” katanya yang disambut sorak-sorai. “Kami mencetak setiap rekor. Hispanik, Latin — tidak ada yang lebih mencintai komunitas Latin dan komunitas Puerto Rico selain saya.”
Seolah ingin menyampaikan maksudnya, pemimpin Partai Republik itu mengelilingi dirinya di atas panggung dengan tokoh-tokoh dari komunitas Latin.
Kandidat walikota setempat Tim Ramos, Senator Kuba-Amerika Marco Rubio dan Zoraida Buxó, senator bayangan dari Puerto Rico, semuanya berbicara di acara Allentown atas namanya.
Sebuah benteng utama
Hal ini merupakan bentuk perlawanan terhadap Trump, yang pernah mengalami skandal di masa lalu, sehingga mendorong beberapa kritikus menjulukinya “Teflon Don”.
Namun rapat umum di Allentown juga merupakan langkah yang berisiko, karena menempatkannya di tengah-tengah komunitas yang akan sangat merasakan dampak dari pernyataan Madison Square Garden.
Lehigh County, tempat Allentown berada, memiliki komunitas Latin terbesar di negara bagian Pennsylvania yang kritis.
Menurut sensus tahun 2020, diperkirakan 96.981 orang Latin tinggal di Lehigh County, dari total 374.557 penduduk. Jumlahnya mencapai lebih dari seperempat populasi.
Beberapa lusin pengunjuk rasa berkumpul di luar PPL Center setempat di Allentown pada hari Selasa untuk mengecam kehadiran Trump di tempat tersebut.
Beberapa orang meneriakkan, “Imigran membuat Amerika hebat,” sebuah variasi dari slogan kampanye Trump, “Membuat Amerika Hebat Lagi.” Yang lain berteriak dalam bahasa Spanyol agar Trump pergi: “Trump, fuera!”
Salah satu pengunjuk rasa, Evit Figueroa, bahkan mengangkat papan poster berwarna merah muda dengan pesan tulisan tangan: “5 November adalah hari sampah. Mari kita tempatkan kamu di tempat yang seharusnya!”
Namun anggota komunitas Latin setempat lainnya tetap menunjukkan dukungan mereka kepada Trump, dengan memasang tanda-tanda seperti, “Boricuas for Trump”, yang diterjemahkan menjadi, “Warga Puerto Rico untuk Trump”.
Medan pertempuran yang penting
Pennsylvania adalah negara bagian terpadat kelima di AS, dan oleh karena itu ia akan memberikan sejumlah besar suara Electoral College kepada kandidat mana pun yang memenangkan negara bagian tersebut.
Oleh karena itu, Trump berkampanye besar-besaran di Pennsylvania, dengan harapan memperoleh 19 suara dari Electoral College.
Namun dia dan saingannya dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, sebenarnya mempunyai hubungan yang sama di negara bagian tersebut. Sebuah jajak pendapat yang dirilis oleh CBS News dan YouGov selama seminggu terakhir menunjukkan kedua kandidat memperoleh 49 persen dukungan.
Hampir 9 persen penduduk negara bagian ini mengidentifikasi diri sebagai orang Latin. Dalam sambutannya, Trump berusaha menyesuaikan visinya tentang kemerosotan Amerika di bawah pemerintahan Harris dengan audiensi di Amerika Latin.
“Saya akan memberikan masa depan terbaik bagi warga Puerto Rico dan Amerika Hispanik. Kamala akan memberikan Anda kemiskinan dan kejahatan,” kata Trump kepada para pendukungnya.
Sebaliknya, ia dengan lantang menggambarkan masa depan di mana ia terpilih kembali untuk menjabat, yang diharapkan akan menguntungkan masyarakat Latin.
“Aku akan menjaga keluargamu tetap aman. Saya akan membela agama. Saya akan mengembalikan lapangan kerja, kekayaan, dan pabrik. Dan Puerto Riko sendiri akan sangat berterima kasih. Seluruh komunitas Hispanik dan Latin akan sangat berterima kasih,” katanya.
Sekutu terdepan dari Amerika Latin
Namun, bayang-bayang unjuk rasa di Madison Square Garden masih membayangi proses di Allentown.
Unjuk rasa tersebut dikecam secara luas sebagai tindakan rasis, dan hal ini mendorong tim kampanye Trump, atau bahkan Trump sendiri, untuk menjauhkan diri dari komedian Tony Hinchcliffe, yang menyebut Puerto Riko sebagai pulau “sampah”.
Salah satu pembicara pada rapat umum di Allentown hari Selasa, Senator Rubio, pernah dikabarkan akan menjadi kandidat untuk menjadi pasangan Trump.
Sehari sebelumnya, dia membela Trump media sosialmenulis, “Puerto Riko bukanlah sampah, ini adalah rumah bagi sesama warga Amerika yang telah memberikan kontribusi luar biasa bagi negara kita.”
“Saya mengerti mengapa beberapa orang tersinggung oleh lelucon seorang komedian tadi malam. Tapi itu bukanlah kata-kata Trump. Itu adalah lelucon yang dibuat oleh seorang komika yang menghina dan menyinggung hampir semua orang, sepanjang waktu.”
Pembicara lain di acara tersebut, Senator bayangan Puerto Riko Buxó, juga berupaya membantu Trump pulih dari kontroversi Madison Square Garden. Buxo mempunyai peran simbolis di Senat, karena Puerto Riko tidak dianggap sebagai negara bagian, dan penduduk di sana tidak dapat memilih.
Meski begitu, Buxo tetap menarik perhatian diaspora di daratan. “Bagi warga Latin, dale a Trump la fuerza de tu voto,” kata Buxo, menggunakan frasa bahasa Spanyol yang berarti, “Beri Trump kekuatan dalam memilih.”
“Saya sangat dan sepenuhnya mendukung dan mendukung Donald J Trump untuk menjadi presiden kami yang ke-47,” tambahnya, sambil mengatakan bahwa Trump akan membuat “Puerto Riko bersinar kembali”.
Namun, reaksi negatif masih terasa bahkan di kalangan Partai Republik di Puerto Rico. Angel Cintron, ketua Partai Republik di pulau itu, mengatakan dia tidak akan mendukung Trump sampai dia meminta maaf.
Sebaliknya, Trump terus mengatakan bahwa tidak ada yang lain selain “cinta” di Madison Square Garden. Dia belum meminta maaf atas pernyataan komedian tersebut atau komentar kontroversial lainnya pada rapat umum tersebut.
Sementara itu, Partai Demokrat secara konsisten mengkritik Trump karena retorika anti-imigrannya yang memecah belah.
Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh kantor berita Reuters dan firma riset Ipsos menemukan bahwa meskipun Trump unggul di antara para pemilih Hispanik, ia masih tertinggal dibandingkan Harris di antara para pemilih Hispanik secara keseluruhan.
Harris mendapat 51 persen dukungan di kalangan demografi, dibandingkan dengan Trump yang mendapat 37 persen.
