NYANGAMBE, Zimbabwe – Mari Choumumba dan petani lainnya di Nyangambe, sebuah wilayah di tenggara Zimbabwe, awalnya terintimidasi oleh gagasan untuk mencoba membudidayakan larva. kekeringan memusnahkan tanaman jagung utama.
Setelah beberapa kolera Wabah yang terjadi di negara Afrika bagian selatan, yang disebabkan oleh kondisi cuaca ekstrem dan sanitasi yang buruk, sebagian besar menganggap lalat sebagai makhluk yang dapat membunuh, bukan berkembang biak.
“Kami khawatir,” kata Choumumba, mengingat pertemuan komunitas di mana para ahli dari pemerintah dan Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) melontarkan gagasan tersebut.
Masyarakat berbondong-bondong menghadiri pertemuan tersebut dengan harapan mendapat berita tentang bantuan pangan. Namun, banyak yang enggan ketika diberi tahu bahwa hal tersebut adalah tentang menanam larva untuk pakan ternak dan pupuk kandang.
“Orang-orang bertanya, ‘Apa?’ Itu lalat, lalat membawa kolera,” kata Choumumba.
Setahun kemudian, wanita berusia 54 tahun itu berjalan sambil tersenyum ke dalam lubang semen berbau busuk yang dilapisi kawat, tempat dia memberi makan sampah membusuk dengan belatung, tiket makan barunya.
Setelah memanen serangga tersebut sebulan sekali, Choumumba mengubahnya menjadi pakan kaya protein untuk ayam kampungnya, yang kemudian ia makan dan jual.
Hingga 80% biaya produksi ayam dihabiskan untuk pakan para petani pedesaan sebelum mereka mulai beternak larva. Banyak yang tidak mampu membayar $35 yang dikenakan toko untuk sekantong pakan unggas seberat 50 kilogram (sekitar 110 pon), kata Francis Makura, spesialis program JAVID untuk memperluas aliran pendapatan bagi peternak yang terkena dampak perubahan iklim.
Namun, pemeliharaan larva mengurangi biaya produksi sekitar 40%, katanya.
Larvanya adalah keturunan lalat tentara hitam, yang berasal dari daerah tropis Amerika Selatan. Berbeda dengan lalat rumah, lalat ini tidak diketahui menyebarkan penyakit.
Siklus hidup mereka hanya berlangsung beberapa minggu, dan mereka bertelur antara 500 dan 900 telur. Larva menelan bahan organik yang membusuk—mulai dari buah-buahan dan sayuran yang membusuk hingga sisa dapur dan kotoran hewan—dan mengubahnya menjadi sumber protein yang kaya bagi ternak.
“Ini bahkan lebih baik daripada protein kasar yang kita peroleh dari kedelai,” kata Robert Musundire, profesor ilmu pertanian dan entomologi di Universitas Teknologi Chihoyi di Zimbabwe, yang membiakkan serangga dan membantu petani mempelajari keterampilan beternak.
Para donor dan pemerintah telah mendorong lebih banyak larva lalat tentara hitam untuk dibudidayakan di Afrika karena rendahnya biaya tenaga kerja dan produksi serta manfaat besar bagi pertanian, yang merupakan andalan benua tersebut di bawah tekanan perubahan iklim dan perang Rusia di Ukraina.
Di Uganda, larva membantu mengatasi krisis pupuk disebabkan oleh perang di Ukraina. Mereka menjadi sukses komersial di Nigeria dan Kenya.
Di Zimbabwe, pemerintah dan mitranya telah mengujinya pada para petani yang kesulitan menyediakan tepung kedelai untuk ternak mereka. Sebuah proyek yang dipimpin Bank Dunia kemudian menggunakannya sebagai bagian dari upaya pemulihan masyarakat yang terkena dampak situasi yang menghancurkan tersebut topan tahun 2019.
Kini hal ini menjadi penyelamat bagi beberapa komunitas di negara berpenduduk 15 juta orang, di mana kekeringan yang berulang kali menyulitkan penanaman jagung. Tidak jelas berapa banyak orang di seluruh negeri yang terlibat dalam proyek peternakan larva.
Awalnya, “hanya 5%” petani yang didekati Profesor Musundire setuju untuk melakukan budidaya larva. Kini jumlah tersebut mencapai “sekitar 50 persen,” katanya, seiring masyarakat menyadari manfaat protein dan berkurangnya penularan penyakit.
Faktor yuck adalah masalahnya. Tapi kebutuhan lebih penting, katanya.
Ketika kekeringan menghancurkan tanaman pangan dan ternak besar seperti sapi, yang merupakan simbol kekayaan dan status tradisional serta sumber tenaga kerja, ternak kecil seperti ayam membantu masyarakat pulih lebih cepat.
“Sejujurnya mereka bisa mendapatkan penghidupan yang layak dari sumber daya yang mereka miliki dalam waktu singkat,” kata Musundire.
Ini juga membantu lingkungan. Menurut Badan Pengelolaan Lingkungan Hidup Zimbabwe, Zimbabwe menghasilkan sekitar 1,6 juta ton sampah setiap tahunnya, dan 90% di antaranya dapat didaur ulang atau dibuat kompos. Memberi makan larva dapat membantu mengurangi emisi gas rumah kaca di negara yang pengumpulan sampahnya tidak menentu, kata para ahli.
Di sebidang tanah dekat universitas, Musundire dan murid-muridnya menjalankan pusat penangkaran larva di kota berpenduduk 100.000 orang. Proyek ini mengumpulkan lebih dari 35 metrik ton limbah makanan per bulan dari kantin universitas, pasar sayur, supermarket, rumah potong hewan, pabrik pengolahan makanan, dan tempat pembuatan bir.
“Sampah makanan adalah kehidupan, ia bernafas dan berkontribusi terhadap gas rumah kaca,” kata Musundire.
Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, kehilangan makanan yang terjadi sebelum mencapai konsumen dan sisa makanan setelah penjualan merupakan penyebabnya 8% hingga 10% emisi gas rumah kaca di seluruh dunia, atau sekitar lima kali lipat dari sektor penerbangan.
Proyek universitas ini mengubah sekitar 20 hingga 30 metrik ton limbah menjadi protein hewani atau pupuk kandang dalam waktu sekitar dua minggu.
Choumambo mengatakan orang-orang sering mengolok-oloknya ketika dia berkeliling komunitasnya mengumpulkan kulit pisang dan sampah lain yang dibuang orang di pasar dan terminal bus.
“Saya bilang pada mereka, ini bagus, ini makanan untuk larva kita,” katanya. Dia masih harus berhadapan dengan orang-orang “bodoh” yang menuduh para petani belatung “menyebarkan kolera”.
Tapi dia tidak terlalu peduli karena pertaniannya mulai makmur.
Dari sekedar bertahan hidup, ini menjadi usaha yang menguntungkan. Ia dapat memanen hingga 15 kilogram (sekitar 33 pon) larva dalam 21 hari, dan bila dicampur dengan tanaman tahan kekeringan seperti millet, kacang tunggak dan bunga matahari serta sedikit garam, akan menghasilkan 375 kilogram (826,7 pon) pakan ayam.
Choumambo menjual sebagian pakannya kepada penduduk desa lain dengan harga yang lebih murah dari harga pakan ternak tradisional yang dijual di toko. Mereka juga menjual telur dan ayam kampung ke restoran, makanan lezat di Zimbabwe. Dia adalah satu dari 14 perempuan di desanya yang berpartisipasi dalam proyek ini.
“Saya tidak pernah membayangkan bisa memelihara dan bertahan hidup dengan belatung,” katanya, sambil bersama seorang tetangganya bergantian mengaduk sayuran busuk, tepung jagung, dan sampah lainnya di dalam tangki menggunakan sekop.
“Banyak orang yang muntah saat melihat bau busuk. Tapi itu adalah bau manis makanan bagi larva dan bagi kami para petani.
___
Associated Press menerima dukungan finansial untuk cakupan kesehatan dan pembangunan global di Afrika dari Gates Foundation. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan APnya standar untuk bekerja dengan filantropi, daftar sponsor dan area cakupan yang didanai di AP.org.
