Inilah foto yang sering beredar di Internet, biasanya untuk menunjukkan betapa hebatnya Manchester United kini.
Sekelompok saudara yang bersatu, basah kuyup karena hujan di akhir bulan Mei, saling berpelukan dia tim hitam besar. Paul Scholes, Roy Keane, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Ryan Giggs, Rio Ferdinand, Mikael Sylvester dan Quinton Fortune. Setidaknya enam pemain kelas dunia, semuanya dalam satu tim.
“Itu adalah hari-hari, kawan, yang kami pikir tidak akan pernah berakhir,” jelasnya.
Dan bakat itu bahkan bukan jumlah total orang yang tersedia pada hari itu. Ruud van Nistelrooy memimpin dengan penalti yang jelas. Hadir pula Gary Neville, Darren Fletcher, John O’Shea dan Wes Brown. United asuhan Sir Alex Ferguson memiliki tim yang hebat, namun gambaran tersebut tidak menjelaskan keseluruhan cerita. Apa yang dipikirkan pemain yang melihat ini sekarang?
“Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah ‘Saat kita menjadi raja’,” kata Fortune “Atlético”. “Tetapi itu adalah hari yang aneh karena setelah pertandingan ada suasana yang bagus di ruang ganti. Bahkan setelah kekalahan itu. Ruang ganti biasanya sepi, tapi kali ini para pemain sedang mengobrol. Perasaannya berbeda. “Kami bermain bagus, kami tahu kami adalah tim terbaik dan kami seharusnya memenangkan final.”
Ya, foto itu dari majalah. Ini final Piala FA 2005: Arsenal-Manchester United, pertandingan terpenting putaran ketiga akhir pekan ini.
“Jelas saya tidak menyangka akan mengambil penalti,” tawa bek Prancis Sylvester di foto sebelum berubah menjadi serius. “Tim yang luar biasa. “Saya ingat memainkan pertandingan yang bagus, tapi saya merasa menyesal karena kami mendominasi pertandingan melawan tim kuat Arsenal dan kami pantas menang.”
“Saya ingin tahu siapa yang akan melewatkan lima besar,” kata Ryan Giggs. “Saya akan menjadi kaptennya.”
Mereka mungkin menertawakannya sekarang, tapi gambarannya menyesatkan: tidak semuanya berjalan baik di dalam atau di luar lapangan. Hitam cocok dan banyak penggemar memakainya hari itu, karena pengambilalihan United yang kontroversial dan terkenal oleh keluarga Glazer terjadi minggu sebelumnya. Hitam adalah warna yang disarankan oleh para penggemar United untuk dipakai para finalis.
Meskipun para pemain tidak menundukkan kepala, para penggemar sangat marah. Bagi sebagian orang, ini adalah kali terakhir mereka melihat United bermain. Manchester United dibentuk pada musim panas itu dan sebagian besar anggota United memilih untuk mendukung klub pemberontak daripada keluarga Glazer.
Para pemain digambarkan menyaksikan rekan satu tim mereka kalah melalui adu penalti, meski kalah telak dari tim Arsenal yang tersingkir dari Piala FA di semifinal tahun lalu.
Selama 120 menit, United melepaskan delapan tembakan tepat sasaran berbanding satu tembakan Arsenal, 12 tembakan tepat sasaran berbanding empat tembakan Arsenal, dan 12 tembakan sudut berbanding satu, namun gagal mencetak gol di depan 71.876 penonton di Stadion Millennium Cardiff, tempat final. untuk enam. bertahun-tahun. Stadion “Wembley” baru sedang dibangun.
Tahun 2005 itu bukanlah tahun yang membahagiakan bagi Manchester United. Itu adalah tahun wawancara off-air Roy Keane yang terkenal dan kemudian tersingkir, tahun di mana United gagal melewati babak penyisihan grup Liga Champions untuk pertama kalinya dalam satu dekade meskipun grupnya lemah (Villarreal, Benfica dan Lille). tim finis di luar dua besar dan tidak memenangkan apa pun, sesuatu yang jarang terjadi pada saat itu.
Ferdinand dikejutkan oleh para penggemar tahun lalu karena menangguhkan kontraknya meski menerima gaji penuh setelah diskors karena gagal dalam tes narkoba secara acak. Fans pun terang-terangan mempertanyakan Ferguson. Sampul fanzine United We Stand terakhir dari tahun 2005 berwarna hitam: “2005 – Selamat tinggal, United annus horribilis.”
masuk lebih dalam
Rio Ferdinand, gagal tes anti-doping dan 20 tahun kepahitan
Kekalahan di final Piala FA: Fans Arsenal berteriak “AS! AS!” – merangkum tahun United dengan sangat baik. Namun kenyataannya tidak semua orang bermain terbaik hari itu. Ferguson mengatakan Van Nistelrooy diminta meninggalkan klub menjelang final Piala FA, dan sang striker bermain buruk.
Keane kemudian berkata: “Saya cedera di menit-menit pertama final itu dan akhirnya menangis.” Anda tidak akan menyangka karena itu berlangsung selama 120 menit dan bekerja dengan baik. Baginya, Arsenal adalah rival utama klub.
Awal musim itu saya mewawancarai Keane di sebuah hotel di Philadelphia sebelum pramusim United. “Orang-orang mengingat Chelsea, Liverpool dan Newcastle di pramusim, tapi kami harus realistis,” katanya kepada saya. “Bagi saya, Arsenal adalah rival terbesar kami. Dia menjadi rival terbesar kami selama 11 atau 12 tahun terakhir.
“Saya tahu pertandingan melawan Liverpool, City, dan Leeds sangat penting bagi para penggemar, dan saya memahaminya, tapi Arsenal adalah rival terbesar kami. Persaingan didasarkan pada rasa hormat. Dan menurut saya ini berlaku dua arah.” dua insiden selama bertahun-tahun, tapi hal seperti itu terjadi, saya yakin mereka menghormati kami.”
masuk lebih dalam
Liga Premier 60: Nomor 7, Roy Keane
Keane akan pergi beberapa bulan kemudian, tapi United kembali ke Cardiff pada musim berikutnya untuk memenangkan trofi pertama mereka dalam dua tahun, mengalahkan Wigan Athletic 4-0 di final Piala Liga. Para penggemar menyukai Cardiff, karena banyaknya pub di dekat stadion dan harga di luar London, namun para pemain tidak. Ole Gunnar Solskjaer yakin lapangannya kering dan lambat, tapi itu bukanlah penyebab kekalahan pada tahun 2005.
Paul Scholes dalam bukunya My Story: “Kami mengalahkan mereka selama 90 menit dan kemudian di perpanjangan waktu kami menghancurkan mereka dan menciptakan peluang, tetapi kami tidak memanfaatkan satu pun.”
“Ruud van Nistelrooy membentur mistar gawang ketika dia seharusnya mencetak gol dan saya melewatkan beberapa peluang yang menghantui saya hingga hari ini. Saya tidak tahu bagaimana kami tidak menang. Pada akhirnya adalah kesalahan saya karena kami tidak membawa Piala FA ke Manchester. Sepuluh mengambil penalti dan hanya satu yang gagal. Aku!”
Scholes melakukan tembakan kedua, van Nistelrooy gagal. “Sebenarnya, itu tidak terlalu berarti,” tulis Scholes. “Saya mengirim telegram ke mana dia pergi dan itu adalah ketinggian ideal bagi Jens Lehmann untuk melakukan penyelaman ke kanannya. “Saya meminta mereka untuk mengalahkan Arsenal, tetapi mereka tidak pernah melakukannya.”
Itu adalah satu dari 10 penalti yang gagal dan Arsenal memenangkan Piala FA ke-10 mereka, tertinggal satu poin dari United. Mereka kini berada di urutan ke-13 dari 14 pertandingan. Acara hari Minggu di Emirates sangat besar bagi kedua klub, meskipun Arsenal tetap berada di urutan kedua di Piala Liga dan Liga Premier, mengejar gelar, keunggulan utama mereka.
Bagi United, kekalahan di Emirates pada hari Minggu dapat memberikan sedikit pelipur lara dalam gambaran “saat paling gelap sebelum fajar” tahun 2005.
Setelah kekalahan di Cardiff, United memenangkan Piala Liga pada tahun 2006, Liga Champions pada tahun 2008 dan tiga gelar Liga Premier antara tahun 2007 dan 2009. Semua pemain dalam gambar, Keane dan Fortune, memainkan peran mereka.
masuk lebih dalam
Piala Dunia Antarklub Pertama: Manchester United vs Real Madrid dan David Beckham yang ‘indah namun sederhana’
(Foto teratas: John Peters/Manchester United via Getty Images)