Sam Darnold telah memainkan sebagian besar sepak bolanya di Pantai Timur atau Barat.
Setelah tinggal di rumah untuk bermain bola kampusnya di California Selatan, Darnold menghabiskan tiga musim NFL pertamanya bersama New York Jets sebelum bertugas di Carolina dan San Francisco.
Sekarang dia berada di Upper Midwest, gelandang veteran ini memiliki apresiasi yang lebih baik terhadap persaingan antara Minnesota Vikings dan Green Bay Packers. Musuh NFC Utara akan bertarung Minggu sore di Minneapolis.
“Ini keseluruhan NFC Utara, kawan,” kata Darnold. “Ini persaingan atau kepahitan yang luar biasa, saya rasa bisa dibilang begitu. Sungguh luar biasa bisa bertemu dengan penggemar Packers. Saya tidak akan berbohong, mereka baik dan segalanya, tapi ketika Anda mulai berbicara tentang sepak bola , mereka tidak malu mengutarakan pendapatnya tentang siapa tim yang menurut mereka lebih baik.
“Itu menyenangkan, kawan. Itu membuat segalanya lebih menyenangkan, membuat permainan lebih menyenangkan. Itulah alasan kami bermain.”
Seiring dengan tradisi saling menyombongkan diri antara rival sekota, pertandingan hari Minggu juga memiliki implikasi playoff yang signifikan bagi Viking (13-2) dan Packers (11-4), meskipun kedua tim sudah meraih tempat di postseason.
Minnesota terikat dengan Detroit Lions untuk posisi teratas di divisi ini dengan dua pertandingan tersisa, meskipun Lions memegang tiebreak berdasarkan kemenangan 31-29 mereka di Vikings pada Minggu 7. Green Bay bisa saja berakhir dengan peringkat No. Unggulan 5, 6 atau 7 sebagai tim wild card, dan hasil hari Minggu akan sangat menentukan posisi playoff mereka.
“Kami bermain untuk sesuatu,” kata Packers berlari kembali Josh Jacobs, yang memimpin serangan darat Green Bay dengan 1.216 yard dan 13 skor.
Jacobs berlari sejauh 69 yard dan mencetak gol dalam kemenangan kandang 34-0 Packers atas New Orleans pada Senin malam. Quarterback Jordan Love melempar sejauh 182 yard dan mencetak gol tanpa melakukan turnover untuk Green Bay dalam kemenangan kedua berturut-turut.
Cinta telah melewati 3.135 yard, 24 touchdown dan 11 intersepsi selama 13 startnya musim ini, bagus untuk rating pengoper 97,8. Jayden Reed memiliki 52 tangkapan tertinggi tim untuk 803 yard dan enam gol. Christian Watson berikutnya dengan 29 tangkapan untuk 620 yard dan dua TD.
“Yang sangat keren adalah Anda mendapatkan kontribusi dari banyak orang berbeda,” kata pelatih Packers Matt LaFleur. “Saya pikir itu biasanya menjadi ciri tim yang bagus.
“Anda harus tetap sehat dan terus mengembangkan apa yang telah Anda lakukan. Saya menyukai energi dari grup kami. Para pemain kami tampil siap bekerja, bersedia bekerja setiap hari, dan kami harus terus mendorong satu sama lain untuk menjadi lebih baik.” dalam kondisi terbaik kami karena inilah saatnya Anda harus memainkan permainan terbaik Anda.”
Minnesota mengincar kemenangan kesembilan berturut-turut. Satu-satunya kekalahan Viking selain Detroit terjadi empat hari kemudian, kekalahan 30-20 Kamis malam di Los Angeles Rams pada Minggu 8.
Darnold telah mendukung Minnesota dengan 3,776 yard passing, 32 touchdown dan 11 intersepsi dalam 15 permulaan. Dia telah membukukan rating pengoper 105,4 di musim pertamanya bersama tim. Mantan bintang Green Bay Aaron Jones adalah pemain belakang teratas Minnesota dengan 1.046 yard dan lima TD.
Justin Jefferson adalah target utama Darnold dengan 92 resepsi untuk 1.387 yard dan 10 gol. Penerima nomor 2 Jordan Addison memiliki 56 tangkapan untuk 806 yard dan delapan skor.
Cornerback top Packers Jaire Alexander sedang menghadapi cedera lutut yang bisa membuatnya absen dari pertandingan hari Minggu. Meskipun ia mungkin tidak cocok melawan salah satu bek utama liga di Alexander, Jefferson tetap termotivasi untuk pertandingan divisi tersebut.
“Saya menyukai kompetisi apa pun, terlepas dari apakah itu Green Bay atau saya memainkan tendangan sudut No. 1 di liga,” kata Jefferson. “Saya akan selalu bersiap untuk tampil dan bermain sebaik mungkin, siapa pun yang bermain. Saya selalu mengatakan bahwa saya menyukai jenis pertandingan ini, pertandingan yang benar-benar Anda butuhkan, pertandingan yang menarik untuk ditonton semua orang.”
Alexander dibatasi dalam latihan Green Bay pada hari Kamis, begitu pula keselamatan Javon Bullard (pergelangan kaki), tekel Andre Dillard (gegar otak), gelandang Ty’Ron Hopper (pergelangan kaki) dan pemain ketat Tucker Kraft (pinggul) dan Luke Musgrave (pergelangan kaki). Guard Elgton Jenkins (lutut), gelandang Quay Walker (pergelangan kaki), keselamatan Evan Williams (quad) dan Watson (lutut) absen pada sesi Kamis.
Viking sepenuhnya sehat untuk latihan hari Kamis selain cornerback Fabian Moreau, yang tidak berlatih sepanjang minggu karena cedera pinggul.
Ini akan menjadi pertemuan musim reguler terakhir antara rival. Minnesota unggul atas tuan rumah Green Bay 28-0 sebelum bertahan pada 31-29 pada 29 September.
–Media Tingkat Lapangan
