Sedikit demi sedikit, rencana Kyle Dubas untuk Penguin menjadi lebih jelas

KOTA CRANBERRY, Pennsylvania. – Ketika Kyle Dubas mengambil alih sebagai manajer umum dan presiden operasi hoki untuk Pittsburgh Penguins, saya tidak yakin dia punya rencana.

Dalam pembelaannya, dia benar-benar tidak bisa. Dia mewarisi tim yang fantastis namun ketinggalan jaman yang nyaris tidak melewatkan babak playoff dan tidak memiliki prospek untuk dibicarakan. Ketika dia mengambil alih, draft NHL tinggal tiga minggu lagi. Ketika dia menguasai Penguin, Dubas memperoleh kekayaan dan kekuasaan yang besar, tetapi butuh waktu sampai jalan aslinya menjadi jelas.

Reset paksa? Isi ulang? Membangun kembali? Tidak ada satu pun di atas? Semua hal di atas?

Saya pikir sekarang kita tahu apa rencananya.

Dubas pasti memiliki kendali karena siapa pun yang berada di posisinya memilikinya. Menariknya, saya yakin dia akan membiarkan timnya menentukan langkah selanjutnya.

Penguin tidak terlalu bagus musim lalu. Mereka menderita terutama di awal musim. Berbicara kepada media Senin sore di Kompleks Olahraga Lemieux UPMC, Dubas mengatakan dia menyimpulkan di awal musim bahwa Penguin-nya bukanlah pesaing Piala Stanley.

Maka, beberapa bulan kemudian, mereka bernegosiasi dengan Jake Guentzel. Menurut Dubas, kesepakatan itu sekarang terasa seperti di rumah sendiri. Kehilangan Guentzel tentu saja sulit, tapi lihat apa balasan yang didapat Penguin:

• Michael Bunting, yang berada di baris kedua bersama Evgeni Malkin, adalah sosok yang hebat.

• Cruz Lucius, Vasyl Ponomarev dan Ville Koivunen semuanya prospek NHL. Ponomaryov dan Koivunen sudah dekat, dan meskipun batasan mereka mungkin tidak setinggi itu, ada banyak alasan untuk percaya bahwa mereka berdua akan menjadi pemain NHL yang solid.

• Harrison Brunicke, pick putaran kedua yang diperdagangkan Penguins dari Carolina, mungkin merupakan nama terbesar dari semuanya. Dia baru berusia 18 tahun, dan setelah kamp pelatihan yang luar biasa, Penguin membuat keputusan sulit untuk mengirimnya kembali ke Liga Hoki Barat. Namun, dalam satu atau dua tahun dia akan berada di NHL dan terlihat seperti pemain bertahan yang mengesankan.

Saya bisa melihat cerita serupa terjadi musim ini. Jika Penguin kesulitan di babak pertama dan Dubas tidak menyukai apa yang dilihatnya, saya pikir dia akan menukar agen bebas yang tertunda. Ini adalah cara termudah untuk meningkatkan sistem organisasi, dan Dubas, yang mengamati pekerjaannya, dengan jelas menyadari bahwa sistem Penguin sama sekali tidak memiliki bakat. Kerjakan dengan cepat dalam hal ini, Anda harus mengakuinya.

Namun bagaimana jika Penguin melebihi ekspektasi? Sejujurnya saya pikir ini akan membantu mereka berkembang lebih cepat dari yang diharapkan, meskipun hanya dengan satu atau dua kesepakatan kecil.

Dubas menghabiskan 15 menit pertama konferensi persnya untuk membicarakan tentang franchise Penguins, betapa suatu kehormatan bekerja untuk franchise tersebut, dan apa yang dia yakini diwakili oleh organisasi tersebut. Dia mengatakan semua hal yang benar. Namun dia tidak menyebutkan satu hal: Penguin sebenarnya adalah tentang kekuatan bintang. Mario Lemieux. Jaromir Jagr. Sidney Crosby. Yevgeny Malkin. Ron Francisco. Pablo Kopi. Kevin Stevens. Kris Letang.

Kita bisa memainkan game ini sepanjang hari. Ini adalah franchise bertabur bintang dan bintang memiliki kekuatan. Mereka juga sangat ingin menang. Dari apa yang saya tahu, ada kesepakatan umum antara Dubas dan para pemain besar: “Jika Anda ingin menang, saya akan melakukan hal yang benar.”

Oleh karena itu, penguin sebenarnya tidak beregenerasi. Mereka membangun kembali diri mereka sendiri seiring berjalannya waktu. Ron Hextall mencoba pendekatan yang sama tetapi gagal.

Mungkin Dubas berbeda.

Beberapa pemain muda Penguin yang paling berharga telah ditambahkan ke daftar pada hari Senin dan kemungkinan akan masuk lineup melawan New York Rangers pada Rabu malam. Dubas berusaha mengisi Crosby, Malkin, Letang dan Erik Karlsson dengan talenta sebanyak-banyaknya.

Pada hari Rabu, Rutger McGroart yang berusia 20 tahun kemungkinan akan melakukan debutnya di NHL. Sepertinya Penguin tidak berharap masa tinggalnya di Pittsburgh akan dipersingkat.

“Kalau tidak sejalan, saya tidak mau tergores,” kata Dubas.

McGroarty terlihat seperti seorang striker dengan potensi yang cukup besar. Jack St. Ivany adalah pemain bertahan muda yang kuat dengan masa depan panjang di NHL. Dia akan bermain pada hari Rabu.

Brunik tampak seperti bintang masa depan. Penguin memantul di antara tabung dengan bakat. Mereka memiliki banyak sekali draft pick, termasuk semua pick putaran pertama mereka, di draft mendatang.

Bakat, bakat sejati, sedang dalam perjalanan. Ini sudah mulai tiba.

Di sisi lain, Crosby, Malkin, Letang dan Karlsson masih bisa bermain. Mereka semua bermain di level tinggi, terutama Crosby. Tujuannya adalah agar sebanyak mungkin talenta muda bisa mencapai Big Four sekaligus, sambil tetap bermain di level tinggi.

Apakah itu ambisius? Anda yakin.

Apakah mungkin? Tentu saja.

Dan yang terpenting, Dubas kini punya rencana. Hal terburuk yang dapat dilakukan oleh seorang eksekutif di posisinya adalah bertindak tanpa memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang terbaik untuk waralabanya. Dubas mungkin tertarik dengan gagasan pembangunan kembali secara menyeluruh (saya yakin demikian), tetapi dia tahu dia tidak bisa bekerja dengan Crosby dalam daftar tersebut. Cara kerjanya tidak seperti itu.

Jadi Dubas melakukan hal-hal dengan cara yang sulit.

Dia mengalami musim panas yang sangat baik. Kemajuan telah dicapai. Kita akan lihat berapa jumlahnya. Apa pun yang terjadi, ada panduan tentang apa yang harus dilakukan berdasarkan kinerja tim Dubas. Ini tidak biasa, tapi begitu pula franchise Penguins dalam banyak hal. Itu adalah rencana yang tiba-tiba menjadi sangat masuk akal.

Bukan rahasia lagi bahwa Penguins sama sekali tidak senang dengan permainan Graves musim lalu.

Setelah menandatangani kontrak enam tahun dengan Penguins, permainan Graves secara umum buruk selama musim pertamanya di Pittsburgh. Dubas berbicara secara terbuka setelah musim lalu dan mengatakan Penguin membutuhkan pertahanan yang lebih baik di musim 2024-25.

Graves goyah selama musim pameran, tapi sepertinya dia akan memulai musim dengan pasangan ketiga bersama St. John’s.

“Dia adalah seorang profesional yang membanggakan,” kata Dubas. “Dia akan datang dan menjalani musim yang bagus dan kami akan berangkat pada Rabu malam dan dia akan memiliki peluang lebih besar untuk menuju ke arah yang benar. “Dia anak yang hebat dan dia telah melakukan tugasnya, jadi saya harap dia melakukannya.” telah melakukan.”

agen bebas

Marcus Petterson, seperti tahun lalu, memasuki musim terakhir kontraknya dan memenuhi syarat untuk menjadi agen bebas tak terbatas pada musim panas mendatang. Petterson bukanlah bintang seperti Guentzel, tapi dia adalah bek yang sangat andal dan salah satu orang paling populer di ruang ganti.

Dubas ditanya apakah kontrak baru bisa disepakati untuk bek berusia 28 tahun itu.

Sepertinya tidak. Setidaknya belum.

“Dalam hal situasi kontrak semua pemain bebas agen yang tidak dibatasi, saya pikir cara terbaik bagi kami adalah di mana kami berada sekarang, kami harus menganalisis setiap situasi dan di mana mereka berada dan ke mana mereka akan pergi,” katanya. Saya pikir kuncinya adalah melindungi semua pilihan kita sepanjang tahun,” kata Dubas.

Namun, Dubas mengindikasikan bahwa dia tidak peduli jika Petterson dan Drew O’Connor tetap menunggu status bebas transfer selama beberapa tahun ke depan.

“Dia dan Drew,” kata Dubas, “Saya mengambil pendekatan yang sedikit berbeda dalam hal itu.”

Rust, yang telah absen latihan selama hampir seminggu setelah menderita gegar otak dalam pertandingan pramusim melawan Detroit Red Wings, ditempatkan di cadangan cedera pada hari Senin. Namun, itu sudah enam hari yang lalu, sehingga Rustam bisa segera kembali ke lineup. Dubas mengatakan Rast berhak kembali ke lineup kapan saja.

Dubas tidak mengungkapkan kekhawatiran khusus terhadap Rustam, hanya menjelaskan bahwa Rust sangat ingin kembali ke lineup, sesuatu yang memperburuk cedera musim lalu.

“Saya lebih memilih untuk lebih berhati-hati terhadap Rusty,” kata Dubas. “Jika Anda tidak merantainya, dia akan bermain. Kenyataannya, ini terjadi sehari-hari. Tapi saya ingin melindunginya agar tidak berubah menjadi sesuatu yang lebih buruk. “

Alex Nedeljkovic (cedera tubuh bagian bawah) dan Blake Lizotte (gegar otak) juga masuk dalam cadangan cedera, dengan Matt Nieto dalam cadangan cedera jangka panjang. Ponomarev telah ditetapkan sebagai pemain cedera tidak resmi.

(Foto teratas Kyle Dubas dan Harrison Brunick: Jeff Winnick/NHLI via Getty Images)