Direktur CIA William Burns hari Senin memperingatkan potensi terjadinya bentrokan di Timur Tengah yang akan menyebar ke seluruh kawasan, meskipun, katanya, komunitas intelijen AS telah menilai para pemimpin Iran dan Israel tidak menginginkan “konflik habis-habisan.”
“(Kami) menghadapi bahaya yang sangat nyata berupa eskalasi konflik regional lebih lanjut,” kata Burns dalam sesi tanya jawab yang dimoderatori pada konferensi ancaman tahunan Cipher Brief di Sea Island, Georgia. Dia mengatakan kepemimpinan Israel “mempertimbangkan dengan sangat hati-hati” bagaimana hal itu akan terjadi menanggapi serangan rudal balistik Iran minggu lalu, namun memperingatkan bahwa “kesalahan penilaian” masih bisa mengarah pada peningkatan eskalasi yang tidak disengaja.
“Timur Tengah adalah tempat dimana hal-hal rumit terjadi setiap saat,” kata Burns.
Kombinasi pembagian intelijen yang kuat antara AS dan Israel, serta pertahanan udara terintegrasi yang “kuat”, diperbolehkan untuk kalah serangan rudal skala besar dari Iran pada 1 Oktober, kata Burns. Serangan tersebut memperlihatkan beberapa “keterbatasan” dalam kemampuan militer Teheran, namun ia mengatakan “hal ini tidak berarti bahwa kemampuan tersebut masih belum cukup kuat dan merupakan sesuatu yang tidak hanya perlu ditanggapi dengan serius oleh Israel, namun Amerika Serikat.”
Mantan diplomat senior –yang memainkan peran kunci dalam merundingkan perjanjian nuklir tahun 2015 yang membatasi program pengayaan uranium Iran— mengatakan lembaganya belum melihat indikasi bahwa Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei telah memutuskan untuk mempercepat upaya negaranya untuk memproduksi senjata nuklir.
“Kami tidak melihat bukti saat ini bahwa Pemimpin Tertinggi telah membatalkan keputusan yang diambilnya pada akhir tahun 2003 untuk menghentikan program persenjataan,” kata Burns. Namun, dia mengakui bahwa Iran berada dalam “posisi yang lebih dekat” untuk menciptakan bahan yang setara dengan senjata untuk sebuah bom, dengan waktu penyelesaiannya sekarang adalah “seminggu atau lebih.”
Berbicara satu tahun setelah militan Hamas menyerbu Israel selatanyang menewaskan lebih dari 1.200 warga Israel dan menculik lebih dari 250 orang, Burns – yang selama setahun terakhir memimpin negosiasi diplomatik bersama rekan-rekannya dari Qatar, Mesir dan Israel – menyatakan harapan bahwa kesepakatan diplomatik masih dapat dicapai untuk gencatan senjata dan mengamankan perdamaian. pembebasan sandera yang tersisa di Gaza.
“Kami sudah hampir mendekati setidaknya beberapa kali, namun sangat sulit dicapai,” katanya. Pembicaraan mengenai Gaza terhenti dalam beberapa minggu terakhir karena, kata para pejabat AS, Pemimpin Hamas Yahya Sinwar telah berhenti menanggapi proposal yang diperbarui.
“Apa yang dipertaruhkan di Gaza dibentuk oleh kemauan politik,” tegas Burns. “Pada akhirnya, ini bukan hanya tentang tanda kurung dalam teks atau formula kreatif ketika Anda mencoba untuk menegosiasikan kesepakatan penyanderaan dan gencatan senjata. Ini tentang para pemimpin yang pada akhirnya harus menyadari bahwa cukup sudah cukup, bahwa kesempurnaan jarang ada dalam menu, terutama di Timur Tengah.”
“Dan kemudian Anda harus mengambil pilihan sulit dan melakukan beberapa kompromi demi kepentingan stabilitas strategis jangka panjang,” katanya.
