Bertujuan untuk memperpanjang lima kemenangan beruntun dan melanjutkan kembalinya relevansinya, Georgia akan menjamu Charleston Southern di Athens, Ga., pada Minggu sore.
Georgia (10-1) memulai awal terbaiknya sejak musim 2001-02, ketika memulai musim dengan skor 11-1. Mendekati akhir dari daftar non-konferensi, Bulldog berharap untuk kembali ke Turnamen NCAA untuk pertama kalinya sejak 2015. Georgia belum pernah memenangkan pertandingan turnamen sejak 2002.
Bulldog rata-rata mencetak 83,1 poin per game dan hanya mengizinkan 63,4 — keduanya merupakan peningkatan dari musim lalu, ketika rata-rata mereka adalah 74,7 poin di kedua kategori. Georgia menampilkan permainannya yang lebih baik pada tampilan penuh pada hari Kamis di pertandingan terbarunya.
Bulldogs unggul 23-0 melawan Buffalo sebelum mengalahkan Bulls 100-49. Mahasiswa baru fenomenal bintang lima Asa Newell mencetak 16 poin, begitu pula De’Shayne Montgomery.
Perpindahan Mount St. Mary, Montgomery melakukan debut musimnya setelah mendapatkan kelayakan akademis.
Bergabung dengan serangan yang menyeimbangkan empat pencetak gol dua digit, Montgomery telah berkontribusi untuk tim barunya.
“De’Shayne hebat. Kami sangat gembira untuknya,” kata pelatih Georgia Mike White. “Sangat menyenangkan bagi kami semua melihatnya di luar sana. Dia bekerja keras, dan memang seperti itulah dia. … Dia bermain dengan energi yang besar, bermain dengan gembira, dia adalah pesaing tingkat tinggi.”
Montgomery rata-rata mencetak 13,2 poin per game untuk Mount St. Mary’s, mendapatkan penghargaan rookie of the year di Metro Atlantic Athletic Conference musim lalu. Newell memimpin Bulldogs dengan rata-rata 16 poin per game, diikuti oleh Silas Demary Jr. 13 dan Dakota Leffew 12,4.
Charleston Southern (3-10) bersiap menghadapi lawan konferensi kekuatan kelima dan terakhirnya menyusul kekalahan di Clemson, LSU dan Georgia Tech. Buccaneers tampil cantik pada 30 November, meraih kemenangan 83-79 di Miami.
Sejak itu, Charleston Southern telah kalah tiga kali dari empat pertandingan, termasuk kekalahan 86-69 pada hari Kamis di North Alabama. Buccaneers dipimpin oleh Taje’ Kelly, pilihan pramusim Big South All-Conference, yang rata-rata mencetak 18,2 poin dan 8,5 rebound per game.
“Menurut saya, Taje’ adalah salah satu pemain terbaik di liga,” kata pelatih Charleston Southern Saah Nimley. “Tapi dia sangat rendah hati, sangat lapar untuk belajar. Dia selalu mengajukan pertanyaan. Dia orang yang suka memberi contoh.”
Mengikuti Kelly, RJ Johnson menambahkan 12,8 poin per game dan chip Daylen Berry di 11,8.
–Media Tingkat Lapangan
