Seoul, Korea Selatan – Ketika Alex melihat perbedaan harga antara operasi hidung, yang umumnya dikenal sebagai “operasi hidung”, di Amerika Serikat dan Korea Selatan, dia berpikir bahwa tidak ada salahnya untuk terbang ke negara Asia untuk melakukan operasi tersebut.
“$30.000 atau $6.000, pilihannya sudah jelas,” Alex, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada Al Jazeera, menggambarkan keputusannya untuk menjalani prosedur di negara “yang dikenal sebagai negara pertama dalam operasi plastik”.
Namun, kurang dari setahun kemudian, penghibur tersebut menghadapi komplikasi serius.
Setelah operasi, implan mulai menembus kulit sehingga harus segera dikeluarkan kembali ke AS.
“Jika saya tahu apa yang saya ketahui sekarang, saya tidak akan pernah melakukannya,” katanya, tampak putus asa, saat dia menggambarkan perjuangannya melawan komplikasi, termasuk hidung bengkok dan lubang yang terlihat sehingga memerlukan pembedahan korektif.
“Saya rasa saya tidak akan pernah kembali ke Korea untuk menjalani operasi karena hal ini.
Menurut riset pasar para ahli, Korea Selatan memiliki jumlah prosedur operasi plastik per kapita tertinggi di dunia dan diperkirakan akan meningkat pada tahun 2023. nilai pasarnya akan mencapai 1,7 miliar.
Diperkirakan pada tahun 2032 sektor ini akan tumbuh menjadi 5,19 miliar.
Distrik Gangnam yang makmur di ibu kota Seoul penuh dengan klinik dan rumah sakit yang berspesialisasi dalam prosedur dan bedah kosmetik, yang menawarkan segalanya mulai dari operasi kelopak mata ganda hingga pembentukan wajah, sedot lemak, dan pembesaran payudara.
Meskipun mereka juga melayani klien lokal, pasien internasional adalah bagian bisnis mereka yang sangat menguntungkan.
Tahun lalu, Korea Selatan menarik 605.768 orang asing non-residen untuk mendapatkan layanan medis, sebagian besar dari Jepang, Tiongkok, Amerika Serikat dan Thailand, menurut data dari Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan.
Bedah plastik mencakup 16,8 persen prosedur – lebih dari 114.000 operasi – menjadikannya spesialisasi medis terpopuler kedua setelah dermatologi.
Namun di balik pemasaran yang mengilap dan video viral di media sosial yang memikat wisatawan medis dari seluruh dunia, pasien asing menghadapi banyak hambatan dalam akses, informasi yang salah, dan praktik penipuan yang membahayakan kesehatan mereka, demikian ungkap investigasi Al Jazeera.
Salah satu tantangan terbesar bagi wisatawan medis adalah kendala bahasa.
Di pasar-pasar utama seperti Tiongkok dan AS, calon pasien sering kali menggunakan berbagai platform online untuk mendapatkan nasihat, termasuk grup chat terbuka, halaman Reddit, dan bahkan forum khusus yang membahas topik-topik seperti tas tangan desainer.
Ruang digital suram ini penuh dengan pengguna anonim yang mendiskusikan prosedur, bertukar rekomendasi klinik dan dokter, tip prosedur, apa yang disebut daftar hitam, dan kontak penerjemah.
Banyaknya informasi yang belum terverifikasi dan kurangnya akuntabilitas menyulitkan konsumen untuk membedakan pengalaman nyata dari akun yang berpotensi bias atau iklan tersembunyi.
Mereka juga menjadi tempat berburu broker ilegal yang bisa mendapatkan komisi tinggi hanya dengan mereferensikan pelanggan.
Meskipun menerima pasien asing adalah sah, hal ini memerlukan izin pemerintah. Perusahaan yang memenuhi syarat harus memiliki alamat kantor terdaftar di Korea, modal terdaftar, dan asuransi.
Terdapat persyaratan yang lebih ketat bagi rumah sakit untuk menerima pasien asing secara sah, termasuk setidaknya satu spesialis di setiap departemen medis dan asuransi malpraktik medis dengan tingkat yang lebih tinggi.
Setelah menyamar sebagai calon pasien di berbagai platform, Al Jazeera dihubungi dalam beberapa menit oleh perantara anonim yang mengakui bahwa mereka tidak memiliki sertifikasi yang diperlukan.
pada tahun 2020 bahaya industri ini menjadi fokus ketika pewaris kerajaan mode Hong Kong Bonnie Evita Law meninggal saat menjalani prosedur sedot lemak di sebuah klinik di Seoul.
Bill dikabarkan diantar ke rumah sakit melalui perantara ilegal.
Ahli bedah yang melakukan operasi, yang kemudian diketahui sebagai spesialis ortopedi dan bukan ahli bedah plastik, didakwa melakukan kelalaian profesional yang mengakibatkan kematian. Hasil dari kasus ini belum dipublikasikan.
Meskipun hanya spesialis bersertifikat yang dapat secara resmi menyebut praktik mereka sebagai “klinik bedah plastik”, setiap dokter berlisensi di Korea Selatan dapat melakukan bedah kosmetik secara legal, karena undang-undang kedokteran Korea tidak membatasi dokter pada spesialisasi mereka.
Dalam kasus terbaru, seorang wanita Tiongkok meninggal pada bulan Januari tak lama setelah operasi sedot lemak di sebuah klinik di Gangnam.
Masalah pasien bedah kosmetik Tiongkok yang menjadi korban praktik penipuan dan tidak aman telah menjadi begitu luas sehingga kedutaan Tiongkok di Seoul mengeluarkan pemberitahuan pada bulan Januari yang memperingatkan warganya untuk “berhati-hatilah terhadap iklan dan risiko” dan “memilih perantara dengan hati-hati.”
Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan, melalui Institut Pengembangan Industri Kesehatan Korea (KHIDI), mengoperasikan pusat pelaporan pelecehan ilegal terhadap pasien asing.
Jumlah laporan meningkat secara signifikan – dari 11 kasus pada tahun 2021 menjadi 16 kasus pada tahun 2022, menjadi 59 kasus pada tahun lalu.
Seorang pejabat KHIDI, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan “kasus-kasus yang dianggap sebagai dugaan pelanggaran akan dikenakan tindakan lebih lanjut seperti denda dan hukuman.”
“Disetujui karena permintaan ilegal secara administratif dimusnahkan oleh otoritas setempat sesuai dengan hukum,” kata pejabat itu.
Namun, ketika diminta untuk mengklarifikasi berapa banyak kasus yang sebenarnya telah diselidiki atau diselidiki, pejabat tersebut tidak memberikan angkanya, hanya mengatakan bahwa jumlahnya “pasti akan lebih rendah” daripada jumlah kasus yang tercatat.
Kang Ki-yoon, seorang anggota parlemen dari Partai Kekuatan Rakyat (People’s Power Party) yang berkuasa di Korea Selatan, menyatakan keprihatinannya tahun lalu tentang kurangnya kejelasan tentang cara menangani kasus-kasus tersebut, dan menunjukkan bahwa meskipun jumlah laporan meningkat, tampaknya hanya ada sedikit tindak lanjut.
“Merupakan hal yang memalukan secara nasional bagi orang asing yang mencari teknologi medis kelas dunia di negara kami, namun menjadi korban praktik tidak etis yang dilakukan oleh beberapa institusi medis,” kata Kang, sambil menyerukan penanganan yang lebih ketat terhadap kasus-kasus tersebut.
Seorang teman Law, seorang ahli waris Hong Kong yang telah meninggal, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, menyatakan keprihatinannya mengenai risiko yang terkait dengan operasi di luar negeri.
“Media sosial membuat industri kecantikan Korea bahagia, sehingga masyarakat Korea tidak terlalu peduli dengan operasi dan perawatan kecantikan. Mereka harus sadar akan bahaya dan kesulitan dalam mencari bantuan jika timbul komplikasi,” kata teman tersebut kepada Al Jazeera.
Kekhawatiran lainnya adalah maraknya ulasan yang menyesatkan dan berpotensi ilegal.
Meskipun undang-undang periklanan medis Korea melarang penggunaan influencer untuk pemasaran testimonial, praktik ini tersebar luas, terutama yang melibatkan pasien asing, sehingga membuat penegakan hukum menjadi sulit.
Al Jazeera meninjau kontrak yang mengharuskan influencer asing membuat beberapa video promosi dan konten media sosial tentang sebuah klinik operasi plastik dengan imbalan operasi gratis, dan klinik tersebut mendiktekan bahasa positif tertentu untuk digunakan dalam postingan tersebut.
Klinik tersebut mewajibkan pemberi pengaruh tersebut untuk mengirimkan konten sebelum mengetahui hasil akhir dari operasi tersebut, menetapkan bahwa klinik tersebut akan meninjau semua konten sebelum merilisnya, dan menyertakan klausul kerahasiaan yang secara efektif mencegah pengungkapan sifat dari operasi yang disponsori.
Influencer memberikan konten yang diperlukan, tetapi menyatakan keengganannya untuk menggunakan bahasa positif spesifik yang diwajibkan oleh rumah sakit karena dia tidak puas dengan hasil operasinya.
Rumah sakit mengatakan dia telah melanggar perjanjian dan menuntut agar dia membayar biaya operasi dan biaya terkait lainnya, termasuk tiket pesawat.
Namun, menurut korespondensi dari pengacaranya, ancaman tersebut berhenti tiba-tiba ketika rumah sakit diingatkan bahwa praktik tersebut ilegal berdasarkan undang-undang periklanan medis.
“ban berjalan”
Kasus ini tidak terisolasi.
Al Jazeera berbicara dengan tiga pasien yang mengatakan mereka ditawari diskon sebagai imbalan atas ulasan positif.
Mengklaim ganti rugi atas “kecelakaan medis”, yang mana “cedera terhadap nyawa, anggota tubuh, atau harta benda diakibatkan oleh praktik medis penyedia layanan kesehatan”, dapat dilakukan melalui mediasi, namun kedua belah pihak harus menyetujui arbitrase.
Alternatifnya, tuntutan hukum bisa diajukan, namun prosesnya bisa memakan waktu lama dan mahal.
Banyak klinik besar yang membanggakan di situs web mereka bahwa mereka “bebas kecelakaan”.
Klaim tersebut sulit untuk diverifikasi, karena pasien yang menceritakan pengalaman negatifnya di depan umum dapat menghadapi konsekuensi hukum berdasarkan undang-undang pencemaran nama baik di Korea Selatan, yang dapat dihukum bahkan untuk klaim yang benar.
Alex, seorang warga Amerika yang melakukan perjalanan ke Korea Selatan untuk operasi hidung, mengatakan bahwa dia segera menjalani operasi tersebut dalam waktu satu jam, meskipun ada keberatan dan kurangnya penerjemah internal.
Setelah operasi, ia menderita komplikasi parah, termasuk kelainan bentuk akibat implan yang menonjol melalui kulit, sehingga memerlukan operasi darurat untuk mengangkatnya di AS.
“Saya merasa ditinggalkan, seperti berada di jalur perakitan,” katanya.
“Setelah mereka melakukan operasi, mereka tidak ingin berurusan lagi dengan saya. Mereka terus mengatakan kepada saya bahwa saya masih dalam masa penyembuhan ketika saya tahu ada sesuatu yang tidak beres.
Frustrasi dengan perawatan yang buruk dan tidak bisa mendapatkan pengembalian uang, Alex menulis ulasan dengan foto di aplikasi Gangnam Unni, platform ulasan operasi plastik populer yang dipasarkan sebagai Unni di luar Korea Selatan.
Untuk menghindari publisitas negatif, rumah sakit menawarkan pengembalian dana penuh, tetapi hanya setelah dia setuju untuk menghapus ulasan tersebut dan menandatangani perjanjian kerahasiaan.
Dokumen tersebut, yang dilihat oleh Al Jazeera, melarang dia mendiskusikan isi perjanjian dan pengalamannya di platform apa pun, dan dia menghadapi sanksi finansial jika tidak mematuhinya.
Pengguna Gangnam Unni hanya dapat mengurutkan ulasan berdasarkan “terbaru” atau “direkomendasikan” tanpa kemampuan memfilter dari peringkat terendah hingga tertinggi, sehingga sulit untuk menemukan ulasan negatif.
Al Jazeera telah menghubungi Healing Paper, perusahaan pembuat aplikasi tersebut, untuk memberikan komentar mengenai penanganan ulasan negatif dan praktik di mana pasien ditekan untuk menghapus ulasan kritis, namun belum menerima tanggapan.
Meskipun ada risiko, banyak pasien mempunyai pengalaman positif dengan operasi plastik di Korea Selatan, dan upaya sedang dilakukan untuk meningkatkan keselamatan dan transparansi dalam industri ini.
Salah satu inisiatif tersebut adalah Pusat Pariwisata Medis Gangnam, yang dikelola oleh Kantor Distrik Gangnam di Seoul.
Sebagai entitas publik, pusat ini tidak menerima komisi atau memberikan rujukan, namun bertujuan untuk membantu orang asing menavigasi sistem dan terhubung dengan penerjemah medis profesional dan berlisensi.
Pusat ini memiliki daftar fasilitas perawatan yang terverifikasi, sehingga memberikan tingkat keamanan tambahan bagi pasien asing yang mencari perawatan yang dapat diandalkan.
Selama pemeriksaan, pusat tersebut memverifikasi bahwa rumah sakit terdaftar untuk merawat pasien asing, memiliki spesialis di setiap departemen, memiliki asuransi malpraktik yang memadai, dan memiliki fasilitas serta staf yang memadai untuk menangani keadaan darurat.
Pusat ini juga melakukan inspeksi lapangan terhadap institusi mitra dan memberikan pelatihan bagi penerjemah medis.
Seorang pejabat di pusat tersebut menekankan pentingnya pertimbangan yang cermat ketika mencari prosedur medis di luar negeri. “Kami menyarankan pasien untuk memprioritaskan kesehatan dan keselamatan mereka sendiri.
“Meskipun harga adalah salah satu faktornya, harga tidak boleh menjadi faktor utama dalam memilih penyedia atau prosedur medis,” kata pejabat tersebut kepada Al Jazeera yang tidak ingin disebutkan namanya.
Jeet Dhindsa, yang menjalankan perusahaan fasilitasi pariwisata medis berlisensi yang juga membantu pasien yang menjadi korban broker ilegal dan praktik penipuan, menekankan pentingnya uji tuntas. “Sangat penting untuk memeriksa kredensial fasilitas medis dan perantara yang terlibat dalam proses tersebut,” kata Dhindsa kepada Al Jazeera.
“Yang terbaik adalah selalu terhubung dengan orang-orang yang memahami dengan jelas siapa mereka.
Berkaca pada pengalamannya, Alex berkata, “Pastikan Anda memiliki seseorang yang mendukung Anda jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.”
