BERIKUTNYA, Ekuador – Menjelang Natal dan orang-orang menghiasi rumah mereka dengan lampu, warga Ekuador mendapatkan bantuan dari pemadaman listrik besar-besaran yang melanda negara tersebut tahun ini, dan Presiden Daniel Noboa mengatakan tidak akan ada penjatahan listrik di daerah pemukiman untuk saat ini.
Namun beberapa pertambangan, pabrik semen, dan pabrik baja terbesar di negara tersebut tidak akan seberuntung itu, karena mereka harus terus-menerus mengatur pasokan listrik selama dua minggu terakhir bulan Desember, menurut kementerian energi Ekuador. Dan tidak ada jaminan penjatahan akan berhenti tahun depan.
Kesenjangan antara kawasan perumahan dan industri telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan komunitas bisnis Ekuador mengenai masa depan perekonomian. Perusahaan-perusahaan milik negara di Amerika Selatan merugi sekitar $700 juta setiap minggunya dari pemadaman listrik setiap hari, menurut Kamar Dagang Guayaquil, kota terbesar di Ekuador.
Skema penjatahan listrik terbaru di Ekuador, yang dimulai pada 20 Desember, juga menyebabkan beberapa analis mempertanyakan apakah Presiden Noboa menggunakan listrik yang terbatas di negaranya untuk tujuan politik.
Ekuador akan mengadakan pemilihan presiden pada bulan Februari, dan Noboa yang konservatif, yang berjanji untuk menyelesaikan krisis listrik di negara itu dan memerangi masalah geng narkoba yang semakin meningkat, berencana untuk mencalonkan diri kembali.
Seorang pria berusia 37 tahun terpilih untuk menjabat i pemilu awal akhir tahun lalu setelah pendahulunya dipaksa keluar dari Kongres karena penyelidikan korupsi dan mengakhiri masa jabatannya lebih awal.
“Noboa ingin mencegah masyarakat frustrasi atau marah terhadap pemerintah,” kata Hernan Reyes, ilmuwan politik di Universitas Andina (Universidad Andina).
Menurut Esteban Ron, dekan ilmu sosial lainnya di SEK University, keputusan Noboa untuk menghentikan pemadaman listrik di kawasan pemukiman adalah bagian dari upaya presiden untuk “menebus” dirinya di hadapan para pemilih di Ekuador dan “menunjukkan bahwa dia berjuang untuk rakyat.” “
Ekuador telah berjuang melawan pemadaman listrik sejak akhir tahun lalu, yang menurut pemerintah disebabkan oleh kesalahan pengelolaan pembangkit listrik dan musim kemarau yang disebabkan oleh kondisi cuaca El Niño.
Selama dua dekade terakhir, negara berpenduduk 15 juta jiwa ini telah banyak berinvestasi pada pembangkit listrik tenaga air untuk mempromosikan sumber energi yang murah dan terbarukan. Namun negara ini hanya mempunyai sedikit alternatif selain listrik yang dihasilkan oleh bendungan, yang menghasilkan antara 70% dan 90% energi bulanan Ekuador.
Setelah hujan di Ekuador turun ke level terendah dalam 60 tahun pada musim panas ini, pemerintah terpaksa memutus aliran listrik di banyak kota hingga 14 jam sehari.
Namun pekan lalu, pemerintahan Noboa mengumumkan bahwa kondisi cuaca membaik dan masalah pemeliharaan di beberapa pembangkit listrik tenaga air di Ekuador telah diperbaiki. Pemerintah Ekuador juga mengumumkan bahwa kesepakatan telah dicapai untuk mengimpor listrik dari negara tetangga Kolombia, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk memutus aliran listrik ke daerah pemukiman.
Para pemimpin bisnis di Ekuador masih khawatir dengan terus menyusutnya lokasi industri dan mempertanyakan kebijaksanaan dalam memprioritaskan kawasan pemukiman.
“Anda tidak dapat mengorbankan produksi dan lapangan kerja untuk memberikan janji (ke wilayah pemukiman) yang mungkin tidak akan bertahan lama,” kata Patricio Alarcon, mantan presiden Kamar Dagang Quito.
Marco Acuña, presiden Persatuan Insinyur Nasional Ekuador, mengatakan listrik akan kembali mengalir ke daerah pemukiman setelah liburan karena Ekuador masih belum melakukan diversifikasi sumber energinya secara signifikan.
Acuña mengatakan bahwa karena masalah mesin dan mesin, pembangkit listrik berbahan bakar fosil di Ekuador saat ini menghasilkan kurang dari 40% listrik yang dirancang untuk diproduksi. Dia mengatakan kesepakatan baru-baru ini untuk mengimpor listrik dari Kolombia hanya akan memenuhi sekitar 8% kebutuhan harian Ekuador.
Sementara itu, warga Ekuador menikmati jeda dari pemadaman listrik setiap hari.
“Saya berharap orang-orang datang untuk membeli barang-barang dengan antusiasme yang sama seperti sebelumnya,” kata Pablo Parra, seorang pedagang kaki lima yang menjual pohon Natal dan lampu di Quito.
