Saat bertelepon dengan Luna, keponakan saya yang berusia tujuh tahun, tiga minggu lalu, dia dengan cekatan mengalihkan pembicaraan kami ke Natal – dan, khususnya, pada topik hadiah.
“Bibi Kate, apakah kamu pernah ke Sephora?” dia bertanya. “Saya pergi ke sana beberapa hari yang lalu. Ayah membawaku. Saya menyukainya.’
Kemudian dia menyebutkan daftar produk perawatan kulit Sephora mahal yang dia ingin saya belikan untuknya.
Lalu saya mendengar kakak perempuannya, Ruby, di latar belakang menyarankan voucher senilai £50 untuk digunakan di toko kecantikan dan tata rias online miliknya – yang saat ini sedang populer. TikTok – bisa menjadi hadiah liburan yang menyenangkan untuk Anda berdua.
Lalu terjadilah negosiasi yang sopan mengenai jumlah pasti yang mungkin dibelanjakan Bibi Kate.
Karena merupakan hak prerogatif seorang bibi untuk memanjakan keponakannya, mau tidak mau saya berangkat London(dan salah satu dari tujuh toko Sephora saat ini di negara tersebut) untuk membeli kartu hadiah mereka.
Ottie, enam dan aku. Natal sebagai seorang bibi dengan enam keponakan dan empat keponakan adalah urusan yang mahal
Ruby dan Luna yang berusia sembilan tahun hanyalah dua dari enam keponakan dan empat keponakan saya. Ya, Natal di rumah bibimu adalah acara yang mahal.
Faktanya, Ottie yang berusia enam tahun senang memberi tahu teman-temannya, “Bibi Kate punya banyak uang di rekening banknya.”
Jangan salah paham. Saya suka memanjakan mereka semua. Tidak ada yang membuat saya lebih bahagia daripada membelikan mereka hadiah ulang tahun dan Natal atau, sejujurnya, apa pun yang mereka minta.
Tapi jangan berpikir, pada saat ini, bagi kita para bibi, paman, dan wali baptis yang dipandang sebagai Sinterklas yang selalu dapat diandalkan dan memiliki rekening bank yang tidak ada habisnya.
Selain Luna, Ruby dan Ottie, William, 17, menginginkan uang untuk membeli pelatih baru; Harry, 12, dan Frankie, sepuluh, sedang mencari voucher JD Sports; Alba yang berusia tujuh tahun menginginkan sepasang sepatu bot berkilau dan, berdasarkan pemahaman saya, Jaxon yang berusia dua tahun menginginkan pakaian polisi.
Lalu ada Kitty kecil, yang, pada usia dua tahun, belum mengungkapkan keinginan apa pun, tapi saya kira akan memiliki daftar keinginannya sendiri dalam satu atau dua tahun.
Setelah Olivia, 13 tahun, meminta cermin mahal sebagai hadiah tahun ini, saya teringat sepuluh tahun yang lalu ketika saya menjemputnya dari taman kanak-kanak dan mendengarnya berkata kepada gurunya, “Ini Bibi Katie. Dia membelikan kami barang-barang, jadi kami suka sekali.’
Hal ini sangat kontras dengan Natal saya semasa kecil, yang jauh lebih sederhana. Saat itu, anak-anak diingatkan bahwa tanggal 25 Desember bukan hanya soal hadiah. Saya ingat suatu tahun kami diseret ke misa tengah malam sebagai protes, meskipun kami berperilaku sangat buruk sehingga hal itu tidak pernah terjadi lagi.
Daripada membuat daftar hadiah berdasarkan apa yang sedang tren di TikTok, kami akan mempelajari katalog Argos. Hadiah favoritku adalah baju olahraga Queen’s Park Rangers.
Isi stoking Natal kami sedikit, meski selalu ada satsuma dan koin coklat. Suatu tahun CD Boyzone dirilis dengan single pertama mereka, sebuah cover dari hit Osmonds Love Me For A Reason. Saya rasa saya tidak berhenti memainkannya sepanjang hari. Kami menghabiskan waktu berjam-jam memainkan permainan papan Game Of Life, sebelum duduk untuk menonton Coronation Street dan EastEnders.
Bagian penting lainnya dari Hari Natal yang lalu adalah panggilan telepon ke kerabat yang seolah tak ada habisnya. Betapa berbedanya sekarang. Akan ada banyak panggilan FaceTime tahun ini.
Cucu perempuan saya Olivia, 13, Kitty, dua tahun dan Ottie, enam tahun di depan pohon Natal. Pada saat ini, para bibi, paman, dan wali baptis dipandang sebagai Santa yang dapat diandalkan dan memiliki rekening bank yang tidak ada habisnya.
Saya sudah bisa membayangkan keponakan saya, Ottie, dengan gembira menceritakan kepada semua temannya tentang tumpukan hadiahnya.
Dia menelepon saya sebelumnya kemarin untuk memberi tahu saya bahwa dia menantikan saya bergabung dalam reuni keluarga akhir pekan ini. Memberitahuku tentang rencananya (kami biasanya bermain “hotel”), dia bilang dia dan aku akan berbagi kamar kakak perempuannya.
“Kita akan mengadakan malam cewek sungguhan,” katanya.
“Kami akan merawat kulit kami, merias wajah, mengadakan pesta (sebelum Santa tiba) dan menonton The Grinch,” katanya kepada saya dengan penuh semangat.
Setetes air mata mengalir di mataku. Dan hal itu hampir mendorong saya untuk membelikannya hadiah lagi.
