Pentagon mengatakan pasukan tambahan berada di Suriah “untuk beberapa waktu” sebelum jatuhnya Presiden Bashar al-Assad, meskipun jumlah tersebut belum diungkapkan kepada publik.
Setelah secara terbuka mengatakan selama bertahun-tahun bahwa Amerika Serikat memiliki sekitar 900 tentara di Suriah, Pentagon mengungkapkan bahwa ada sekitar 2.000 tentara di sana, dua kali lipat dari jumlah sebelumnya.
Juru bicara Pentagon Pat Ryder mengatakan kepada wartawan hari Kamis bahwa pasukan tambahan AS telah ditempatkan di Suriah sebelum mantan presiden tersebut digulingkan. Bashar al-Assad bulan ini, meskipun tidak ada batas waktu yang ditentukan.
“Kami secara rutin memberi tahu Anda bahwa sekitar 900 tentara AS ditempatkan di Suriah. Mengingat situasi di Suriah dan tingginya minat, kami baru-baru ini mengetahui bahwa angka-angka ini lebih tinggi,” kata Ryder.
“Jadi ketika saya diminta untuk menyelidiki hal ini, saya mengetahui hari ini bahwa sebenarnya ada sekitar 2.000 tentara AS di Suriah.”
Dia menambahkan bahwa 900 tentara ditempatkan secara permanen di Suriah, sementara sisanya “dianggap sebagai pasukan bergilir sementara”.
Ryder mengatakan 1.100 tentara yang sebelumnya tidak diumumkan telah berada di Suriah “untuk beberapa waktu”. Ketika ditanya wartawan untuk mengetahui rinciannya, juru bicara Pentagon mengatakan mereka telah ditempatkan di sana “setidaknya berbulan-bulan.”
AS mulai mengirim pasukan ke Suriah pada tahun 2014 dengan tujuan tertentu mengalahkan ISIS (ISIS), namun pasukan AS tetap berada di negara tersebut setelah kekalahan teritorial kelompok tersebut pada tahun 2017.
Washington telah bersekutu dengan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang didominasi Kurdi, yang kini menguasai sebagian besar wilayah timur Suriah.
Namun Turkiye, mitra NATO AS, melihat SDF sebagai ancaman terhadap keamanan nasional karena hubungannya dengan organisasi bersenjata Kurdi yang mereka sebut sebagai kelompok “teroris”.
Setelah pejuang oposisi merebut Suriah barat dan menggulingkan al-Assad, mereka kembali berperang di garis depan. di wilayah lain di Suriahdimana konflik terhenti selama beberapa bulan.
Pejuang Suriah yang didukung Turki dan Hayat Tahrir al-Sham, yang mendominasi pemerintahan baru di Damaskus, telah merebut wilayah yang sebelumnya dikuasai SDF dalam dua minggu terakhir.
Prospek perang habis-habisan antara pasukan Suriah disponsori oleh Turkiye dan SDF telah menimbulkan pertanyaan tentang peran masa depan pasukan AS di Suriah.
Pada hari Kamis, Ryder mengatakan tidak ada rencana untuk mengubah kehadiran militer AS di negara tersebut.
“Tidak ada rencana untuk mengakhiri misi Kalahkan ISIS.” Maksud saya, sekali lagi, ISIS terus mempertahankan atau memberikan ancaman yang signifikan,” ujarnya.
Selain pasukannya di Suriah timur, AS mengatakan pihaknya bekerja sama secara langsung dengan Suriah pemerintahan baru di Damaskus, meskipun secara resmi mereka masih menyebut HTS sebagai kelompok “teroris”.
Washington telah menetapkan beberapa tuntutan yang ingin dicapai di Suriah, termasuk pemerintahan non-sektarian.
“Proses transisi dan pemerintahan baru juga harus menjunjung tinggi komitmen yang jelas untuk sepenuhnya menghormati hak-hak kelompok minoritas, memfasilitasi aliran bantuan kemanusiaan kepada semua yang membutuhkan, mencegah Suriah dijadikan basis terorisme atau ancaman bagi negara-negara tetangganya. dan memastikan bahwa semua simpanan senjata kimia atau biologi akan dilindungi dan dimusnahkan dengan aman,” kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dalam pernyataannya pekan lalu.
Sementara itu, Israel, salah satu sekutu terbesar AS, mengebom aset militer Suriah dan memperluas pendudukannya hingga melampaui Dataran Tinggi Golan, serta merebut wilayah. dikutuk secara luas di seluruh Timur Tengah.
