Pemadaman listrik bisa berlangsung hingga April seiring berlanjutnya kekeringan bersejarah di Ekuador, kata konsultan energi Jorge Luis Hidalgo.
Selama beberapa dekade, para ahli telah mendesak pihak berwenang untuk meningkatkan pasokan energi Ekuador dengan memperluas kapasitas tenaga surya dan angin serta memperkuat pembangkit listrik termoelektrik.
Namun Hidalgo mengatakan subsidi listrik dan bahan bakar fosil menjadikan harga energi di Ekuador termasuk yang terendah di kawasan ini, dengan penduduk dan dunia usaha hanya membayar sekitar $0,10 per kilowatt jamberdasarkan perkiraan pemerintah.
Menurut Hidalgo, kurangnya pendapatan ini pada gilirannya membuat sektor swasta enggan berinvestasi pada energi alternatif.
“Sementara Ekuador terus menyalurkan energi, situasi ini akan terus berlanjut,” katanya.
Selama bertahun-tahun, seiring bertambahnya populasi, permintaan energi melebihi pasokan, tambah Hidalgo. Ini adalah masalah yang diakui oleh Presiden Noboa sendiri.
Pada bulan Oktober, dia memposting video di media sosial yang menjelaskan bahwa Ekuador saat ini memilikinya defisit energi yang berkisar antara 1000 hingga 1400 megawatt.
Artinya, kebutuhan listrik Ekuador melebihi kapasitas produksinya hingga lebih dari sepersepuluhnya. Pada tahun 2022, negara ini hanya dapat memproduksi sekitar 8.864 megawatt total.
Kekurangan pasokan listrik telah memicu krisis politik di Noboa, yang menghadapi protes jalanan atas pemadaman listrik yang dilakukan pemerintah.
Demonstrasi tersebut terjadi pada masa sulit Noboa. pada tahun 2025 ia harus dipilih kembali karena mandatnya saat ini adalah untuk menyelesaikan sisa masa jabatan pendahulunya.
Pada bulan November, pengunjuk rasa bahkan berbaris di luar istana presiden di Quito sambil meneriakkan: “Tidak ada cahaya. Tidak berpendidikan. Dan Anda punya keberanian untuk meminta dipilih kembali?
Pada bulan Desember, Noboa berjanji untuk mengakhiri pemadaman listrik yang dilakukan pemerintah. “Kami akan kembali ke kehidupan normal,” janjinya.
Pada bulan November, Noboa mengumumkan bahwa pemerintahannya telah menghabiskan 700 juta dolar. USD untuk pemeliharaan pembangkit listrik tenaga panas Ekuador yang sudah tua untuk mendukung sistem pembangkit listrik tenaga air Ekuador selama musim kemarau.
Saat ini, bendungan pembangkit listrik tenaga air menghasilkan sekitar 70 persen energi di Ekuador.
Noboa juga setuju dengan Kolombia untuk terus membeli energi dari negara tetangganya. Awal tahun ini, Kolombia sudah melakukannya mengurangi ekspor listrik ke Ekuador karena masalah kekeringannya.
Pemerintah Ekuador juga mendatangkan pembangkit listrik termal terapung dari Turki yang menghasilkan 100 megawatt dan 23 generator listrik yang menghasilkan total 80 megawatt.
Selain itu, Noboa memberikan subsidi energi kepada perusahaan pertambangan.
“Perusahaan pertambangan di Ekuador menggunakan lebih banyak energi dibandingkan kebutuhan rumah sakit. Padahal tarif energi mereka disubsidi oleh negara,” Noboa menulis di jejaring sosial pada bulan Oktober. “Subsidi harus diberikan kepada mereka yang paling membutuhkan.”
Namun bagi keluarga yang paling terkena dampak pemadaman listrik, seperti keluarga Samuezo, perubahan mungkin terjadi terlambat.
Sejak dipecat, istrinya menjadi pencari nafkah dan bekerja sebagai bendahara di sebuah perusahaan logistik. Sementara itu, Samueza sedang mencoba menjalankan aplikasi ride-hailing yang sejauh ini memperoleh upah di bawah upah minimum.
Dengan anggaran rumah tangga yang lebih ketat, Samueza mengatakan musim liburan kemungkinan akan datang dan pergi tanpa banyak kemeriahan.
Namun dia optimis pemadaman listrik akan berakhir pada tahun baru mendatang dan perekonomian akan cukup pulih sehingga dia bisa mendapatkan pekerjaan.
Meski begitu, dia merasa frustrasi dengan pemerintah atas kesulitan yang dia alami saat ini.
“Jangan sampai ada kekurangan listrik,” kata Samueza. “Pemerintah harus bersiap menghadapi kasus seperti ini, apalagi kita sudah mengalami hal serupa pada bulan April dan Mei. Fakta bahwa mereka tidak melakukan apa pun untuk beradaptasi menunjukkan hal buruk tentang pemerintah.
